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“你有沒有考慮其他流行病的症狀，”卡爾文的問話裡明顯帶有居高臨下的意味。他笑了笑，隨後他與其是在和傑克說話，不如說是在和其他人談話，“芝加哥那邊到底教了你們一些什麼？”

“這個病例未知的東西太多了，我無法多考慮一些沒有確實依據的資料，”傑克說，“我沒去過現場。對於患者的寵物，有過交往或接觸的探視者，我一無所知。這個大都市來來往往的人很多，即便是醫院裡也是這樣。附近老鼠肯定不少，這對診斷也是有利的。”

一時間，解剖室裡一片寂靜。勞瑞和切特都不知道說什麼。傑克的口氣使他倆都感到不愉快，尤其是他們知道卡爾文脾氣十分暴躁。

“一篇聰明的評語，”卡爾文最終說道，“你對說俏皮話還真在行。我在這方面必須給你打分。這也許就是中西部病理學培訓的一部分。”

勞瑞和切特神經質地大笑起來。

“好了，機靈鬼，”卡爾文繼續說道，“你打算在你的鼠疫診斷上下多大的注？”

“我還不知道這地方有賭博的習慣。”傑克說。

“不，賭博並不普遍。可是當你作出診斷是鼠疫的時候，我想是值得為此賭一把的。十美元怎麼樣？”

“我出得起十美元。”傑克說。

“好，”卡爾文說，“那就說定了，保羅·普洛杰特在哪兒，還有在世界貿易中心被槍打死的那個傢伙？”

“他在那邊六號臺。”勞瑞說。

卡爾文步履蹣跚地走了過去，其他的人目送著他。勞瑞打破了沉默。“你幹嘛要去惹他呢？”她問傑克，“我真是不明白。你這是給你自己添亂。”

“我忍不住了，”傑克說，“是他先惹我！”

“行了，他畢竟是副處長，這是他的特權，”切特說道，“再說了，是你用鼠疫的診斷把事情搞壞了。那東西肯定不會出現在我的處方上頭。”

“你敢肯定？”傑克問道，“你看看這個患者發黑的手指和腳趾。別忘了，這種病在十四世紀叫黑死病。”

“很多病都可能出現這種血栓的症狀。”切特說。

“是這樣，”傑克說道，“正因為如此，我差點說成是兔熱病。”

“那你幹嘛不說？”勞瑞問。在她心目中，同樣不可能是兔熱病。

“我認為似乎鼠疫聽起來更好，”傑克說，“聽起來更驚人。”

“我從來不知道你什麼時候是認真的。”勞瑞說。

“嗨，我也有同感。”傑克說道。

勞瑞無可奈何地搖了搖頭。有的時候要想認認真真跟傑克討論問題真是太難了。“對了，”她說，“諾德爾曼你做完了沒有？你要是做完了，我再給你一個。”

“我還沒做完他的大腦。”傑克說。

“那就做你的吧。”勞瑞說著，回到三號臺，完成她自己的手術。

第二章

1996年3月20日，星期三，早晨9：45

紐約市

特瑞西·哈根驟然停住腳步，看了看“雅舍”緊閉的房門，“雅舍”是眾人給大會議室取的名字。它之所以叫這麼個名字，是因為房間的內裝修是泰勒·希斯在新罕布什爾曠野裡建立的斯闊姆湖別墅的翻版。泰勒·希斯是這家嶄露頭角、蒸蒸日上的威洛與希斯廣告公司的總裁，該公司有望成為首屈一指的大廣告公司。

特瑞西確信自己沒有被人注意，便彎下腰來，耳朵貼在門上。她聽了聽裡邊說話的聲音。

特瑞西的脈搏加快了，她急步穿過走廊，回到自己的辦公室。她的焦慮沒過多大一會兒就猛增了許多。進辦公室才五分鐘，她的心已經跳得撲嗵撲嗵的了。一想到老總的地盤“雅室”里正在開一個自己完全不知道內容的會，她就很不高興。身為公司在廣告創意方面的負責人，處在她的立場，她覺得自己必須瞭解正在進行的一切。

問題在於有很多事正在進行。泰勒·希斯上個月讓所有的人都吃了一驚，他宣佈自己將辭去總裁職務，並指定現任總經理布里安·威爾森接任。這就留下了一個大大的問號：誰來接任威爾森的職務。特瑞西正在努力爭取。這毫無疑問。可是，公司業務部主管羅伯特·巴克爾也在使勁。再說呢，誰都擔心泰勒會上外邊找人。

特瑞西脫下外衣，塞進壁櫥。秘書瑪莎·德封斯正在打電話，特瑞西快步回到自己的寫字檯前，掃了一眼桌面，看有沒有便條什麼的；然而，除了一疊各不相干的電話留言，什麼都沒有。