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第九章
1996年3月20日,星期三,晚間10:15
事實證明,切特非常幹練果斷。不管傑克說什麼,他都一口咬定兩人出去吃頓飯。傑克最終還是屈服了,不到八點,他已經騎著他那輛腳踏車,穿過中央公園,到二馬路上一家義大利餐館與切特碰頭。
吃過飯,切特同樣堅持要傑克陪他去喝幾杯。切特一定要自己會鈔,傑克感到欠了這位夥計一份情,但也只好從命。此時,他倆踏上階梯,朝那家酒吧走去。傑克有了一些其他的想法。過去幾年,他都是十點上床睡覺,五點鐘起床。喝了半瓶酒,現在又是十點一刻了,傑克很快就不行了。
“我恐怕不行了。”傑克說。
“我們已經到了,”切特埋怨說,“走吧走吧。我們就只喝一杯啤酒。”
傑克抬起頭,想看看這家酒吧的門面。他沒看見招牌,便問:“這地方叫什麼來著?”
“叫標邁屋,”切特說著,拉開店門,“進去吧。”
在傑克看來,酒吧裡邊除了紅木吧檯之外,隱隱約約有點像他祖母在衣阿華州德莫瓦的起居室。酒吧的陳設是一種維多利亞時代的大雜燴。掛飾很長,色調也很低沉,高高的頂棚五顏六色,上邊是壓花牆板。
“坐在這兒怎麼樣?”切特指著窗前一張可以俯瞰89街的桌子說。
傑克認可了。傑克從坐的地方細細看了看房間,這才注意到:地上鋪的是錚亮的硬木地板,這和一般的酒吧不一樣。酒吧裡有50來個人,有的站在吧檯前,有的坐在長椅上,個個西裝革履,一看就是常客。人群中看不到一頂反戴的棒球帽。男賓女客差不多各一半。
傑克心想,切特鼓動他出來走走可能是對的。傑克已經好幾年沒來過這種“正常的”社交場合了。這對他興許有好處。他們的閒聊一股腦傳了過來,他有些惶惑,這些風度翩翩的人相互之間都在談些什麼。問題在於,他對自己能不能加入這些個討論一點兒信心也沒有。
傑克的目光睃尋著轉向酒吧檯旁的切特,看來他正在給他倆各要一杯啤酒。挑明瞭吧,他正在和一位落落大方的美人兒交談,那女的一頭長髮,頗有特色的圓領衫下邊是緊身的牛仔褲。和她在一起的是一位身材苗條的女士,身穿相當暴露的黑禮服。她沒有參與身邊的交談,而是專注地盯著自己的那杯酒。
傑克很羨慕切特的外向性格。還有那份隨和,在社會交往中真是應付裕如。吃飯的時候,他揮灑自如地談到了他本人。傑克從切特談到的事情中得知,切特最近與一位有多年交情的兒科醫生鬧翻了,打那以後,用他自己的話說,他正“為難”著呢,來者不拒。
傑克正在端詳自己的這位同事,切特朝他轉過身來。那兩個女的幾乎同時轉過臉來,又都笑了起來,傑克感到自己的臉唰地紅了。他們顯然正在談論自己。
切特離開酒吧檯,朝傑克那邊走來。傑克搞不清楚,自己是應該溜之大吉呢,還是隻會用指甲在桌面上劃道道。這種情形顯然即將出現。
“嗨,夠勁,”切特低聲說道。他有意識地走到傑克和那兩位女士中問。“瞧見酒吧檯邊上那兩個妞兒了嗎?”他把手伸進下腹部,不讓他的新相識看見這個姿勢。“你認為如何?漂亮,哦?兩個都出色,猜出來沒有?她們想認識你。”
“切特,這是挺有趣的,可……”傑克開口說道。
“想都別去想,”切特說,“你可不能讓我現在就敗下陣來:我正追那個穿短袖衫的。”
傑克感到,抗拒下去只會使切特更來勁,還不如投降,便乖乖地聽任切特將自己拉到酒吧檯前邊。切特為雙方作了介紹。
傑克一眼就能看出切特相中了科林什麼。要說的話,機靈敏捷的科林和切特倒真是相當般配。另一方面,特瑞西卻是他倆的一個陪襯。雙方介紹之後,特瑞西那雙淺藍色的眼睛只是掃了一眼,便又轉向酒吧檯和她的那杯酒了。
切特和科林興致勃勃地交談著。傑克看著特瑞西的後腦勺,心裡直犯疑,不知道自己到底在幹什麼。他巴不得回家睡覺去,可他不僅沒有回去,卻在與一個跟自個一樣不合群的人活受罪。
“切特,”過了幾分鐘,傑克叫道,“這真是浪費時問。”
特瑞西轉過身來。“浪費時間?誰的時間?”
“我的時間,”傑克說道。他不禁好奇地打量起站在面前的這個瘦削然而嘴唇卻很性感的女人。她的激烈反應使他吃了一驚。
“那麼我呢?”特瑞西毫不客氣地說
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