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第九章

1996年3月20日，星期三，晚間10：15

事實證明，切特非常幹練果斷。不管傑克說什麼，他都一口咬定兩人出去吃頓飯。傑克最終還是屈服了，不到八點，他已經騎著他那輛腳踏車，穿過中央公園，到二馬路上一家義大利餐館與切特碰頭。

吃過飯，切特同樣堅持要傑克陪他去喝幾杯。切特一定要自己會鈔，傑克感到欠了這位夥計一份情，但也只好從命。此時，他倆踏上階梯，朝那家酒吧走去。傑克有了一些其他的想法。過去幾年，他都是十點上床睡覺，五點鐘起床。喝了半瓶酒，現在又是十點一刻了，傑克很快就不行了。

“我恐怕不行了。”傑克說。

“我們已經到了，”切特埋怨說，“走吧走吧。我們就只喝一杯啤酒。”

傑克抬起頭，想看看這家酒吧的門面。他沒看見招牌，便問：“這地方叫什麼來著？”

“叫標邁屋，”切特說著，拉開店門，“進去吧。”

在傑克看來，酒吧裡邊除了紅木吧檯之外，隱隱約約有點像他祖母在衣阿華州德莫瓦的起居室。酒吧的陳設是一種維多利亞時代的大雜燴。掛飾很長，色調也很低沉，高高的頂棚五顏六色，上邊是壓花牆板。

“坐在這兒怎麼樣？”切特指著窗前一張可以俯瞰89街的桌子說。

傑克認可了。傑克從坐的地方細細看了看房間，這才注意到：地上鋪的是錚亮的硬木地板，這和一般的酒吧不一樣。酒吧裡有50來個人，有的站在吧檯前，有的坐在長椅上，個個西裝革履，一看就是常客。人群中看不到一頂反戴的棒球帽。男賓女客差不多各一半。

傑克心想，切特鼓動他出來走走可能是對的。傑克已經好幾年沒來過這種“正常的”社交場合了。這對他興許有好處。他們的閒聊一股腦傳了過來，他有些惶惑，這些風度翩翩的人相互之間都在談些什麼。問題在於，他對自己能不能加入這些個討論一點兒信心也沒有。

傑克的目光睃尋著轉向酒吧檯旁的切特，看來他正在給他倆各要一杯啤酒。挑明瞭吧，他正在和一位落落大方的美人兒交談，那女的一頭長髮，頗有特色的圓領衫下邊是緊身的牛仔褲。和她在一起的是一位身材苗條的女士，身穿相當暴露的黑禮服。她沒有參與身邊的交談，而是專注地盯著自己的那杯酒。

傑克很羨慕切特的外向性格。還有那份隨和，在社會交往中真是應付裕如。吃飯的時候，他揮灑自如地談到了他本人。傑克從切特談到的事情中得知，切特最近與一位有多年交情的兒科醫生鬧翻了，打那以後，用他自己的話說，他正“為難”著呢，來者不拒。

傑克正在端詳自己的這位同事，切特朝他轉過身來。那兩個女的幾乎同時轉過臉來，又都笑了起來，傑克感到自己的臉唰地紅了。他們顯然正在談論自己。

切特離開酒吧檯，朝傑克那邊走來。傑克搞不清楚，自己是應該溜之大吉呢，還是隻會用指甲在桌面上劃道道。這種情形顯然即將出現。

“嗨，夠勁，”切特低聲說道。他有意識地走到傑克和那兩位女士中問。“瞧見酒吧檯邊上那兩個妞兒了嗎？”他把手伸進下腹部，不讓他的新相識看見這個姿勢。“你認為如何？漂亮，哦？兩個都出色，猜出來沒有？她們想認識你。”

“切特，這是挺有趣的，可……”傑克開口說道。

“想都別去想，”切特說，“你可不能讓我現在就敗下陣來：我正追那個穿短袖衫的。”

傑克感到，抗拒下去只會使切特更來勁，還不如投降，便乖乖地聽任切特將自己拉到酒吧檯前邊。切特為雙方作了介紹。

傑克一眼就能看出切特相中了科林什麼。要說的話，機靈敏捷的科林和切特倒真是相當般配。另一方面，特瑞西卻是他倆的一個陪襯。雙方介紹之後，特瑞西那雙淺藍色的眼睛只是掃了一眼，便又轉向酒吧檯和她的那杯酒了。

切特和科林興致勃勃地交談著。傑克看著特瑞西的後腦勺，心裡直犯疑，不知道自己到底在幹什麼。他巴不得回家睡覺去，可他不僅沒有回去，卻在與一個跟自個一樣不合群的人活受罪。

“切特，”過了幾分鐘，傑克叫道，“這真是浪費時問。”

特瑞西轉過身來。“浪費時間？誰的時間？”

“我的時間，”傑克說道。他不禁好奇地打量起站在面前的這個瘦削然而嘴唇卻很性感的女人。她的激烈反應使他吃了一驚。

“那麼我呢？”特瑞西毫不客氣地說