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諾德爾曼一樣糟，也許還要糟一些，”傑克說，“真可怕。”

“不用你說，”文尼說道，“這些個傳染病例，害得我都想改行搞園藝去了。”

傑克就快結束體內檢查了，這時，卡爾文走進門來。誰也不會看錯他那魁梧的身影。和他一塊來的人個頭只有他的一半。卡爾文直接走到傑克的解剖臺前。

“有沒有異常情況？”卡爾文彎腰檢視著盛內臟的盤子，一邊問。

“內科方面，這一個是昨天那個病例的翻版。”傑克說。

“好，”卡爾文直起身來，接著將客人介紹給傑克。這位是克林特·阿貝拉德，市裡的病理學家。

傑克分辨得出此人突出的下巴，但由於塑膠面具的反光，他看不見對方那雙松鼠一般的眼睛。他不知道此人是不是還像昨天那樣火氣沖天。

“賓漢大夫說，你們兩位已經認識了。”卡爾文說。

“一點不錯。”傑克說。那位病理學家沒有反應。

“阿貝拉德博士正在盡力查詢這次發生鼠疫的根源。”卡爾文解釋說。

“太好了。”傑克說道。

“他來我們這兒，想看看我們還有沒有重要的資料。”卡爾文說，“或許你不妨談談你的陽性發現。”

“非常樂意，”傑克說著，開始進行體內檢查，一邊指出面板上他認為可能是蚊蟲叮咬的反常部位。接著他講述了全身的體內病理，重點放在肺部、淋巴、肝和牌。整個過程中，克林特·阿貝拉德一言不發。

“就是這些了，”傑克做完了內檢，說道。他把死者的肝放回盤子裡。“您看得出，這一個和諾德爾曼一樣嚴重。難怪兩個患者都死得那麼快。”

“哈德怎麼樣？”克林特問。

“她是下一個。”傑克說。

“我看一看不介意吧？”克林特問道。

傑克聳了聳肩膀，說，“那得問華盛頓大夫。”

“沒有問題。”卡爾文說。

“我可以問一句嗎，”傑克問，“你是不是已經有想法了，這次的鼠疫是從哪兒來的？”

“還沒有，”克林特說，“說不上來。”

“任何想法都沒有？”傑克問道，一邊儘量不讓自己的語氣裡帶刺。

“我們正在這一地區的齧齒動物群落裡查詢鼠疫。”克林特屈尊降駕地說。

“好主意，”傑克說，“您是怎麼做的？”

克林特猶豫起來，就好像不願意洩露國家機密一樣。

“疾病控制中心正在幫忙，”他最終還是說了，“他們傳染科來了個人，負責查詢和分析。”

“運氣如何？”傑克問。

“昨天晚上抓到的老鼠有病，”克林特說，“但都不是鼠疫。”

“那家醫院怎麼樣了？”傑克緊追不捨，雖說克林特明顯不願意談。“我們剛剛解剖的這個女人就在他們的供給中心工作。看來她的病也和諾德爾曼一樣是在醫院感染上的。您是否認為她是在醫院裡邊某個第一感染源感染的，或者您認為是諾德爾曼傳染給她的？”

“我們還沒查清楚。”克林特承認。

“如果她是從諾德爾曼傳染上的，”傑克問道，“那您想沒想過可能的傳染途徑？”

“我們已經仔仔細細檢查了醫院的通風系統和空調系統，”克林特說，“所有的赫帕過濾器都是正常的，並且做了相應的調整。”

“化驗科的情況怎麼樣？”傑克問。

“你什麼意思？”克林特說。

“您知不知道，他們化驗科那個搞微生物的技術員純粹是根據自己的臨床經驗，向化驗科科長提到過鼠疫，他們科長要他別釘著那個不放。”

“這我不知道。”克林特嘟噥著說。

“要是那個技術員查下去，他可能已經作出了診斷，也就可以對症下藥，”傑克說，“誰知道呢，本來沒準可以救一條命的。問題是，化驗科縮小了編制，由於來自美利堅保健的壓力，為的是省幾塊錢，他們連微生物室主任都沒有設，給撤消了。”

“這些事我一點也不知道，”克林特說道，“再說啦，鼠疫反正也發生了。”

“您說得對，”傑克說，“這種方法也好，那種方法也好，您反正都得搞清起因。不幸的是，您並不比昨天知道得多。”傑克在面具後邊笑了。能向這位病理學家放一槍，他有點幸災樂禍。

“我不會走那麼遠。”克林特喃喃地說。

“醫院工作人員中有沒有