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什麼症狀？”傑克問。

“有幾個護士出現發燒，已經隔離了。”克林特說道，“不過還沒有確認他們得了鼠疫，只是懷疑，他們可能受了諾德爾曼的直接感染。”

“你什麼時候開始做哈德？”卡爾文問。

“大概20分鐘以後，”傑克說，“文尼把東西取回來就開始。”

“我要去看看其他的病例，”卡爾文對克林特說，“您是打算和斯特普爾頓大夫呆在這裡，還是跟我一塊走走？”

“我想還是跟您走吧，如果您不介意的話。”克林特說。

“順便問一句，傑克，”卡爾文離去之前說道，“辦公處外頭有一群記者跟警犬似的，正往樓上竄。我希望你不要舉行未經授權的新聞釋出會。醫學檢查官辦公處的任何訊息都由冬納特洛女士和她的公關部發表。”

“我不會傻到去跟新聞界談的，”傑克向他保證。

卡爾文踱著步子朝第二張解剖臺走去。克林特一步不拉地緊跟著他。

“聽上去不像是那傢伙想找你談，”文尼對傑克說道，卡爾文和克林特這會兒已經聽不見了。“我可不是說他有什麼錯。”

“那個小耗子，我上次看見就繃著張臉，”傑克說，“我不知道他有什麼問題。他整個是一怪鴨，如果你問我的話。”

“現在輪到烏鴉笑豬黑了。”文尼說道。

第十一章

1996年3月21日，星期四，早晨9：30

紐約市

“拉根索佩先生，你聽得見我嗎？”道爾大夫衝著患者喊道。唐納·拉根索佩，38歲，非洲裔美國石油工程師，患有慢性氣管炎。今天早晨，三點鐘剛過，他就醒了，感覺到進行性的呼吸困難。家裡備用的藥沒有見效，他四點鐘就來到了曼哈頓總院的急診室。常規的急診處置沒有起作用，到五點差一刻的時候，召來了道爾大夫。

唐納眼睛睜得大大的。他睡不著，只想休息一下。這一回可把他折騰夠了，也真嚇人。感覺到沒法呼吸真是一種折磨，他這輩子還沒經歷過這麼糟糕的事。

“你怎麼樣？”道爾大夫問，“我知道你不好受。你肯定累壞了。”道爾大夫屬於那種比較少見的醫生，能夠出於深層的理解，同情自己的所有病人，就好像他也經歷過所有類似的情況似的。

唐納點了點頭，表示他沒事。他現在的呼吸得透過一個面具，這使得談話很困難。

“我希望你在醫院住幾天，”道爾大夫說，“這次發病來得厲害。”

唐納又一次點頭。沒有人跟他這麼說過。

“我要你輸液時間長一些。”道爾大夫解釋道。

唐納將面具從臉上抬起來一點。“我可不可以在家裡輸液？”他提出。在自己需要的時刻就住進醫院，對此他唯有感激，但他更傾向於現在就回家，因為他的呼吸已經恢復正常。他知道，在家裡至少還可以做點事。向來就是這樣，這氣管炎總是挑一個特別不適合的時候發作。他原定下星期返回得克薩斯，還有一些野外工作沒完呢。

“我知道你不想住院，”道爾大夫說，“我有同感。但我認為最好還是暫時不動。我們儘量讓你早點出院。我不光希望你繼續輸液，還希望你吸進有一定溼度，清潔並且不帶刺激性的空氣。我還想留心跟上你的峰值呼吸頻率。我先前跟你說過，還沒有完全康復。”

“你估計我得在這兒呆多少天？”唐納問。

“我保證只有幾天。”道爾大夫說。

“我得回得克薩斯。”唐納說。

“哦？”道爾大夫說，“你上次是什麼時候去的？”

“就是上個星期。”唐納說。

“嗯，”道爾大夫若有所思地問，“你在那邊有沒有碰什麼不正常的東西？”

“也就是得州加上點墨西哥風味的菜。”唐納說著，想擠出一點笑容。

“你最近該沒有養寵物什麼的吧，是嗎？”道爾大夫說道。處理慢性氣管炎的困難之一，就是確定導致發病的原因。經常都是過敏性的。

“我女朋友最近養了一隻貓，”唐納說，“我最近這幾次去身上都發癢。”

“最後一次是什麼時候？”道爾大夫問。

“昨天晚上，”唐納承認，“可十一點剛過我就回去了，覺得一點沒事。睡的時候也沒有問題。”

“我們需要檢查一下，”道爾大夫說，“同時我還是希望你住院。你怎麼說？”

“你是大夫，你說了算。”唐納無可奈