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又長又大的化驗服，快步跟著齊默曼大夫走了。

傑克難以置信地搖搖頭。他每次到曼哈頓總院來都顯得有點怪，這次也不例外。前幾次他讓別人給趕了出去，這一次是沒有人理他。

“你真的認為這些病可能是故意傳播的？”裡查德問。

傑克聳了聳肩。“跟你說句實話，我不知道怎麼看。可這兒明擺著有某種自衛行動，尤其是剛才離開的那兩位。你說，切維大夫向來都是那樣反覆無常？他好像突然就衝我翻臉了。”

“他對我一向很客氣。”裡查德說。

傑克站了起來。“那，肯定就是我的不是了，”他說，“我估計我們的關係從今以後好不起來了。這就是生活。對了，我還是走了的好。但願南希沒事。”

“我也是啊。”裡查德說。

傑克走出化驗室，心裡盤算著下一步做什麼。他想要麼去急診室看看那三個病人，要麼再去供給中心走走。他決定去急診室。傑克思忖著，儘管齊默曼大夫和切維大夫也去那兒了，考慮到急診室那麼大，工作又那麼繁忙，估計再次發生衝突的可能性不大。

傑克一到那兒就看出有一種普遍的恐慌。查爾斯·克利正神色焦急地和另外幾位院長商談。接著克林特·阿貝拉德從救護車入口大步衝了進來，又消失在中央通道里。

傑克走向一位正在工作臺後邊忙碌的護士，作了自我介紹，並問這麼亂哄哄的是不是因為那三名患病的醫務人員。

“那當然是啦，”她說，“他們正忙著考慮怎樣隔離他們才保險。”

“診斷是什麼病？”傑克問。

“我剛聽說他們懷疑是落基山斑疹熱。”護士回答。

“太可怕了。”傑克說。

“是啊，”護士說，“有個病人就是護士。”

傑克用眼角瞥見克利過來了，趕緊掉過臉去。克利走到寫字檯前，向護士要電話。

傑克離開忙亂的急診室。他考慮著要不要去供給中心，但又決定不去。他想，差一點又和查爾斯·克利狹路相逢，還是回辦公室的好。他雖說一無所獲，但畢竟是自願離去的。

“嗚呃！你上哪兒去了”切特見傑克走進他倆的辦公室便問道。

“去了一趟總院。”傑克承認。他開始收拾寫字檯上的攤子。

“你至少還是規矩一點，上頭又沒逼你去。”

“我的表現很好，”傑克說，“是的，相當好。那地方亂成一團。他們又鬧出一個病例。這一個是落基山斑疹熱。你信不信？”

“真是令人難以置信。”切特說。

“這恰恰是我的感覺。”傑克說。他告訴切特自己是如何向化驗科的頭頭暗示，就這麼幾天，爆發了三種由節肢動物傳播的罕見傳染病，這不可能是自然發生的。

“我敢打賭他們可不好過。”切特說。

“噢，他很氣憤，”傑克說，“可後來他忙著處理幾個新的病例，就把我給忘了。”

“我真覺得奇怪，你怎麼沒被人家扔出來。”切特說，“你幹嘛要這麼做？”

“因為我相信‘丹麥國裡恐有些不可告人的壞事’。事情有點不對頭。”傑克說，“行啦，說我說得差不多了。你的案子進展如何？”

切特發出一聲短促的嘲笑。“你想想，我一向喜歡槍擊案，”他說，“這傢伙會惹起一場軒然大波。五顆子彈有三顆是從背上打進去的。”

“這可是該警察局頭痛了。”傑克說。

“我也頭痛啊，”切特說道，“哦，對了，我接到科林的一個電話。她要我們倆今晚下班到她們工作室去看看。聽著：她倆想徵求我們對幾個廣告的意見。你怎麼說？”

“你去吧，”傑克說，“我得簽發這些案子。嚇了我一跳，我大大落後了。”

“可她們要我們倆都去，”切特說道，“科林專門說過的。說真的，她說她們特別希望你去，因為你已經幫了忙。去吧，怪好玩的。他們打算要我們看一些今後要搬上電視的廣告樣片。”

“你真的認為有趣？”傑克問。

“好啦，”切特承認了，“我還有一個首要的動機。我和科林在一起很開心。但她們要我們倆都去。你就成全我吧。”

“好吧，”傑克說，“可就算要了我的命，我也不明白你幹嘛需要我。”

第十九章

1996年3月22日，星期五，晚上9：00

傑克一直工作到很晚。切特只好買來一些中國外賣，以便