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大投資銀行的美林證券公司壽終正寢。2008年，美林在“財富全球500強”　排名第100位。1914年建立美林公司的查爾斯·梅里爾在1956年去世前，曾被華爾街歷史學家稱為“五十年來金融市場造就的第一個真正的偉人”。“第一個真正的偉人”建立的美林在偉人去世半個多世紀後不得不賣掉自己以避免破產。

2008年9月15日，雷曼兄弟公司算是“生如夏花之絢爛，死如山崩之猛烈”。雷曼兄弟公司的破產造就了美國曆史上規模最大的公司破產案件，其負債總額6130億美元，資產總額6390億美元。此前，最大規模的公司破產案件為2002年7月的世界通訊公司，其總資產規模也只有1040億美元。成立於1850年的雷曼兄弟是美國曆史最悠久的投資銀行。2008年，雷曼在“財富全球500強”　高居第113位。

20世紀80年代，所羅門公司在債券市場上的創新曾讓它的業績如日中天。1998年，所羅門與旅行者集團合併，隨著旅行者集團與花旗銀行於1998的合併，最終成為花旗集團的一部分。

在高盛漫長而輝煌的歷史中，外部危機加上自己的錯誤，高盛曾幾度幾乎落得與朋輩同樣的命運。然而，高盛每次都大難不死。

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第二節　2008年金融危機中的完卵（1）

沒有多少人預料到，2008年由美國次級住房抵押貸款危機引發的金融危機會如此嚴重，影響會如此之廣：從房貸業蔓延到整個金融業，從金融業蔓延到實業界，從美國蔓延到全世界。

一、華爾街：一個時代結束了

幾十年了，美國人沒有經歷過如此嚴重的經濟衰退。2008年11月一個月中，美國萬人失業，這是34年來失業人數最多的月份。美國經濟學家們相信，這場可能持續到2010年春天的衰退將是1929年“大蕭條”以來持續時間最長、最嚴重的衰退。

自20世紀80年代以來，華爾街也沒有經歷過如此重大的變故。那時，貝爾斯登、摩根士丹利先後上市，投資銀行以其無與倫比的贏利能力作為華爾街——甚至美國金融業——王者的時代開始了；差不多同時在大西洋對岸的英國，撒切爾政府引發的金融“大爆炸”永久性地改變了倫敦金融市場，暮氣沉沉的倫敦重獲了挑戰華爾街的活力。

2008　年，曾經是MBA畢業生夢寐以求的投資銀行貝爾斯登與美林因鉅額虧損被收購了；雷曼兄弟破產了；活著的摩根士丹利、高盛將自己從投資銀行變更為銀行控股公司。美國金融業——特別是華爾街——就這樣以極不體面的方式結束了投資銀行作為華爾街王者的時代。

1、被震驚的格林斯潘

大街上的芸芸眾生沒有預料到不足為奇，但經濟學家們沒有預料到，市場監管者沒有預料到，連美聯儲前主席格林斯潘也沒有預料到。

小布什的財政部長、高盛前CEO亨利·保爾森一再拍著胸脯保證說，美國的銀行系統沒有問題。2008年9月15日，他還說：“我必須說，美國的銀行系統安全而牢靠。”然而，僅僅一個星期之後，保爾森就向國會提交了7000億美元的緊急援助方案，並要求國會在一個星期內迅速透過。 經濟學家們與市場監管者對損失程度的估計表明他們毫無準備。這也許就是美聯儲主席本·伯南克當時沒有降息、更沒有果斷採取援救行動的原因，並因此招致高盛出身的美國著名財經節目主持人吉姆·克萊默說美聯儲“什麼也不懂”。

2008年10月23日，美聯儲前主席格林斯潘在美國國會眾議院“政府監管與改革委員會”就這次金融危機進行的聽證會上，承認自己對“目前的狀況感到震驚，難以置信”。能夠讓以見微識著而著稱的格林斯潘“感到震驚、難以置信”的事情恐怕只能是百年一遇的奇聞異事。在美聯儲主席任上，格林斯潘就是以其見微識著的能力調控美國經濟，讓美國經濟波瀾壯闊地經歷了持續近十年的繁榮。格林斯潘在美國國會的這番話一經媒體報導，人們這才發現自己正親身經歷著1929年“大蕭條”　以來最嚴重的金融危機，全球股市也應聲而跌。

2007年7月9日，道…瓊斯工業平均指數（DJIA）創下了14164點的歷史最高點。但好景不長，8月15日，下跌到13000點之下。此後，股市暴跌在全球司空見慣。到2008年11月26日，以標準普爾500計算的美國股市在2008年的損失已經超過了總市值的50％，而在“大蕭條