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對政策的認真討論。小布什的第二任財政部長約翰·斯諾更是無所作為而於2006年辭職。

在2006年博爾頓推薦保爾森出任財長時，保爾森並無興趣。雖然保爾森也是共和黨人，但屬於共和黨中的溫和派，而以副總統迪克·切尼等為首的新保守派、共和黨右翼卻包圍著小布什。因為切尼政治社會觀點之保守、對總統影響之大在美國曆史上前所未有，美國現任副總統約瑟夫·拜登在任聯邦參議員時曾將切尼評價為美國曆史上“最危險的副總統”。保羅·奧尼爾與小布什的不歡而散與約翰·斯諾的無所作為已經是前車之鑑；而且，只剩下兩年任期的小布什因伊拉克戰爭勝利的遙遙無期與對“卡特里娜”颶風災害應對遲鈍而只有30％左右的民意支援率，早已被視為跛腳鴨總統。在透過博爾頓獲得小布什做出財政部有獨立決策的權力、財政部長參與白宮決策的承諾後，保爾森才離開高盛，勉為其難地到華盛頓走馬上任，試圖能夠在社會保障私有化與世界貿易組織的多哈回合談判上能多少有所作為。

一、保爾森的國有化

在西方國家，特別是美英兩國，一直將私有產權與自由市場視為經濟發展的靈丹妙藥。

從20世紀70年代開始，美國進行大規模的經濟自由化與私有化，解除對各行各業的管制；美國前總統里根　“政府不是問題的答案；恰恰相反，政府本身就是問題”的評論被美國人，特別是小布什所在的共和黨奉為信條。從1987年6月開始擔任美聯儲主席18年半之久的阿倫·格林斯潘因反對監管而被華爾街視為自由市場經濟的化身。

在英國，1979～1990年的撒切爾夫人保守黨政府經濟政策的核心就是經濟私有化、自由化。1987年9月，里根在政治上的堅定盟友撒切爾夫人就將其經濟政策概括為：人們總將自己的問題推到“社會”的頭上。但是，根本沒有“社會”這一說，有的只是一個個的男人和女人，一個個的家庭。除了透過人們自己，政府什麼也做不了。

然而，2008年3月以來，小布什政府以注資與接管方式對市場的干預程度是1929　年“大蕭條”　以來前所未有的。一向立場保守的《華盛頓郵報》2008年9月2日說，具有諷刺意味的是，這種史無前例的政府幹預發生在一名共和黨總統的政府任期之內，而這名共和黨總統曾經把私有化、放鬆監管與自由市場理念作為其經濟政策和政治議程的核心。美國等西方國家宣揚的自由市場、私有化也已經成為全球的笑料。

2008年12月19日，小布什聲稱，為了金融系統的穩定而放棄了自己一貫堅持的“自由市場”原則，而小布什沒有說出來的是，他是在保爾森的說服下才放棄了“自由市場”原則。《華盛頓郵報》在2008年9月8日稱保爾森為“保爾森颶風”　，說保爾森以監管颶風與波濤般洶湧而來的聯邦政府資金席捲美國首都華盛頓。

二、高盛與布什的環境保護政策

小布什在環境保護上的態度——對“溫室效應”的強烈而公開地懷疑、支援自願限制二氧化碳排放而反對強制性限制、對美國石油公司在美國近海鑽探石油要求的支援——一直遭受環保人士與國際社會的批評。

在2001年就任總統後，小布什就以《京都議定書》給予中國、印度等發展中國家以豁免為由，明確表示他無意將《京都議定書》提交聯邦參議院批准。1997年聯合國制定的《京都議定書》目的在於控制溫室氣體的排放。

2006年8月，小布什與副總統切尼在美國國務院對媒體發表講話，布什說他相信全球在變暖，而且全球變暖是一個很嚴重的問題，但是，他懷疑“全球變暖到底是人為的結果還是自然引起的”。

但是，在自保爾森擔任財政部長以來的最近兩年中，小布什在環境保護上的態度與政策似乎發生了180度的轉變。例如，在2007年對美國國會兩院發表的總統國情諮文中，小布什保證，美國將減少石油消耗，並努力發展替代能源的生產。

對於敢冒天下之大不韙而拒絕將《京都議定書》提交國會批准的小布什來說，這種轉變之大出人意外。小布什的這一轉變自然有迫於全球性環保運動壓力的原因。在美國前副總統阿爾·戈爾以紀錄全球變暖的影片《難以忽視的真相》獲得2007年奧斯卡最佳紀錄片獎、並以其在促進全球環境保護方面的努力而共同獲得2007年諾貝爾和平獎的環境下，恐怕小布什也不願意被視為全球性環境保護運動的公敵。

但是，幾乎可以肯定，也有保爾森在其鞍