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司令，率孟昭月等旅擔任正面，王都慶等部把守公安、石首，劉躍龍部在崇、通一帶佈防。湘軍自驅張以來，早不把北軍放在眼下，且視王為北洋系之“弱蟲”，估計他的實力遠不逮張敬堯的實力，以為一鼓可下武漢。自二十三日兩軍接觸以來，葉部攻陷九嶺，劉躍龍棄通城而遁，惟正面孫傳芳系一知兵之將，而羊樓司至趙李橋一帶又是一片嵯峨雄偉的大山嶺，北軍架炮山巔居高臨下，又在半山腰裡架起機關槍來掃射衝鋒前進的湘軍，血戰八日之久，才把孫部擊退。事後魯滌平對人說，“民十援鄂之役，其作戰之艱苦遠過於民九驅張之役。”

孫部既退，王的最後本錢化歸烏有，才想到胡的主張，派孫百福跑去問計。胡主張“自動辭職，薦蕭耀南自代，這樣才是不傷和氣的辦法。不然的話，走路還是走路，將來見面時即很困難了。”

孫把這話覆命時王低頭無語。到晚上，把孫喚了進去，“快快照計而行。”同時電吳陳述自己不願戀棧及薦賢自代的經過。八月九日北廷下令以吳為“兩湖巡閱使”，蕭耀南為“湖北督軍”，孫傳芳為第二師長兼長江上游總司令。十一日王乘輪離鄂，全城文武官吏歡送如儀，十二日吳乘車抵漢，各官吏又歡迎如儀。

王氏離鄂前發了兩個電報，其一雲：“佔元默察時局，非自治無以順應潮流。況軍閥攬權，久為世所詬病，佔元素性淡泊，何忍以衰病乞退之軀，為擁兵自衛之舉。”又一述戰事經過雲：“我軍與敵激戰八晝夜，困頓異常。蕭總司令到漢逾五日，迭經商請赴援，雖承慨允，奈以預定計劃須俟全軍齊集後方能前進，而開抵前方之靳旅，亦因未奉總司令命令不便自由作戰。”其言外之意，對湘軍尚諒解，對直軍則有“同舟敵國”之感。

吳下車後頭一句話就是說，“快找寇弼臣來！”弼臣是前任旅長寇英傑的別號，他是王的部下，因暗中與吳通訊，被王檢獲後把他的位子撤換了。吳的第一道命令恢復了寇的原職，不久擢為師長，與陳嘉謨同為蕭手下的兩位大將。

許多人勸胡快點走路，“你是反對向吳請援的，現在湖北是吳家的天下，外間有不利於你的傳說，你該可以走了。”胡岸然不答。他一不上吳的衙門，二不上蕭的衙門。於是者兩月之久，不利的傳說消滅了，他一面上辭呈，一面到蕭處辭行。蕭對之倒很客氣，勸他打消辭意，他不聽。四個月後北政府才發表鄧振磯接替他的位置。

王佔元既去，湘鄂間乃成不戰不和之局。湘省出師之前曾派員赴洛徵求同意，不得要領而返，湘方估計已得吳之默許，至少他不會出頭來助王攻湘，所以決然一試。現在立於前線的是吳蕭的軍隊，打呢不便再打，不打呢總得商量條件，萬不能“以屢戰屢勝之師而為無條件之屈服”。湘方所擬條件：（一）蕭為鄂人，所以不反蕭，但須廢督改稱總司令，宣佈湖北自治；（二）吳自動辭去兩湖巡閱使；（三）以蔣作賓為鄂省長；（四）賠償湘省軍費。

三次入湘友乎敵乎（3）

蕭迭電宣告，“我們是老友，一切都好商量。請停戰維持現有陣地。”同時張福來（蕭為第二十五師師長，張為第二十四師師長）亦有同一口吻，湘方遂按兵不動以待有利之解決。其時湘軍已抵汀泗橋，武漢無險可守，倘長驅而入，無論怎樣武昌是守不住的，但以不願與吳為敵之一念，所以武漢在望而勒馬不前。不料直軍最前線第八混成旅長靳雲鶚想建頭功，八月十日乘湘軍停戰時暗襲湘軍陣地，被湘軍擊退，且在其司令部搜出靳雲鵬的電報，有“南人禽獸也，對之無他法，惟有殺盡無遺耳！宜一面與之敷衍，一面乘其無備……”等語。湘趙將原電拍照儲存，並電蕭是否以謀和為緩兵之計？蕭答“這是小小誤會，請勿介意。”

如此延續至十餘日之久，吳一面抽調大兵，一面令海軍第二艦隊杜錫�NC654�由湖口到漢口待令出發。事為湘軍所聞，知吳、蕭無謀和之誠意，兵士推舉代表向趙、宋請願，“我們不能再忍耐下去了！人人怕吳佩孚，我們則不怕，定要與之見個高低。”趙乃北上督師，曾大敗直軍，進至賀勝橋以北地帶，武昌可聞炮聲。湘軍且有於攻下武漢後推舉譚延輳��娑趿��芩玖鈧�欏Ｍ�蔽獾暮＞�潯婦託鰨�瘓俁�樂薟皇兀�婢��骯�∑�！�

吳自推倒皖系以來，其聲譽為北方首屈一指之人物，而十年援鄂之役，軍事雖取得勝利，名譽卻大受影響。論者謂：“吳不要地盤，要的是兩省地盤；不做督軍，做的是兩省巡閱使。過去不投機不取巧，現則借湘軍之力倒王，以緩兵之計敗湘，而湖北地盤穩穩到手。”

吳則以為其