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鄂人深受兵變之禍，且受湘省自治之影響，乃發起“驅王運動”，與湘人前此之“驅張運動”同。北廷置之不理亦同。鄂人轉而向湘省請願亦與前此湘人之向吳師請願如出一轍。

湘人自民九（1920）驅張後，感於北軍視湘省為其征服地，且南北戰爭以三湘七澤間為戰場尤為切膚之痛，所以揭櫫“湘人治湘”，湘軍總司令譚延�輳И７⒈懟俺�剖∠堋鋇莫�D352�電（九年七月二十二日），其後趙恆惕繼起頒佈省憲法，這在北政府看起來，湘省不受號令，擅改官制而自立省長是個離經叛道的省區，而西南則以湘省為革命之前哨乃獨樹一幟，不啻脫離了革命領導而為變相之割據。

湘省欲超然於戰局外，而結果兩面不討好。那時北方有直奉暗鬥無暇南犯，南方革命勢力尚在培植中，雙方無形中把湘省當做緩行地帶。不過吳屢次打電報責湘人“破壞統一”，威逼取消省憲。

湘軍驅張是得了吳師撤防的機會，所以在道義上雙方有著深摯的友誼，可是事實上呢，一方要統一，一方高唱“聯省自治”論，卻又處於對敵地位。假使湘人僅求保境息民，吳或者還可以馬馬虎虎留以有待，不料湘軍進一步掛出“援鄂自治”的招牌來，吳覺得忍無可忍了。

平心而論，湘趙對“援鄂”不感興趣，他只求自保而無向外發展之志。但鄂人蔣作賓、孔庚、李書城、吳醒漢等紛紛入湘效秦廷之哭，一面向趙遊說，一面運動湘軍將領建議出師，並列舉援鄂之有利無害：（一）湘省自治已得川黔諸省之響應，倘能直下武漢，把湖北拉過來做休慼相關的同志，則進可組織聯省自治政府，退可團結西南使北人不敢南犯；否則湘憲處於曲高和寡之地位，不能區域性自保。（二）王佔元弱點暴露，不堪湘軍之一擊。（三）王以陝西問題與直系齟齬，洛吳必不相助。（四）廣東久欲興師北伐，湘省對客軍假道多所顧慮，倘湘軍直搗武漢，則粵軍北伐時必假道江西而不透過湘境。（五）鄂人無自己的軍隊（僅夏鬥寅一旅駐湘），湘軍以兩師駐守鄂境，其軍餉當由鄂省擔任。

這些都是當年娓娓動聽的理由，所以湘軍將領均覺援鄂即所以自助，有毅然肩荷之必要的。此外還有兩個動機：第一，驅張之役湘軍奪獲了大批槍枝，軍額已擴充為兩師十混成旅（有區司令之名稱），因之軍餉奇絀。且湘省無兵工廠，其子彈除向漢陽兵工廠購買外別無他法，而購買時必得鄂當局之同意，倘攻下武漢，則漢廠為湘軍之外府。第二，湘省內部有暗潮，以對外轉移視線確亦當年出師援鄂的另一隱衷。

援鄂之議一波三折，卒於十年（1921）七月下旬決定，趙為援鄂自治軍總司令，第一師長宋鶴庚為總指揮兼第一軍司令，第二師長魯滌平為第二軍司令，旅長賀耀祖、唐生智、劉�ND435�、唐義彬、葉開鑫為一至五縱隊司令（葉兼右翼司令，由平江出通城，唐兼左翼司令，由常灃出公安），夏鬥寅為湖北自治軍前敵司令，與湘軍主力沿粵漢路前進為正面。並由旅湘鄂人推舉蔣作賓為湖北自治政府臨時總監，孔庚為政務院長。湘方宣告將來以鄂省還之鄂人，鄂方則宣告驅王后將借鏡湘省制訂省憲。

這訊息像焦雷般打下來，王立刻召開緊急會議，主張打電報向吳請援。一般雄冠劍佩的軍官們無話可說，只有政務廳長鬍鄂公反對。王問他，“高見如何？”胡謂，“只有打電報問湖南，他們要怎樣辦我們就怎樣辦。”

三次入湘友乎敵乎（2）

王說，“這是什麼話？敵人沒打倒我們，我們先把自己打倒！”

胡不慌不忙地說道，“假使照春帥的計劃，吳軍來援時，吳要怎樣辦我們也只好怎樣辦。與其聽吳擺佈，何如就商於湖南，也許湖南的條件比較寬。”

督署秘書長孫百福站起來說，“這太過慮了：你不知道山東五子的關係（山東五子有吳子玉、王子春［王佔元］、盧子嘉、張子志、周子�NC221�等五人）。並且玉帥也不是這樣人。”

胡解釋他的理由，“我知道玉帥不是這樣人。不過，他的部下一個個都做了督軍，只有共患難的蕭珩珊（耀南）未得地位。吳自己不要地盤。不能禁止他的部下不要地盤，蕭是湖北人，早就有衣錦回鄉之志。我的意思是——坦白地問湖南的來意，你說政治不好，我們可以改良。”

王的意思大不謂然，列席軍政長官也大不謂然，結果拍了請援電報。吳果然派蕭為援鄂總司令。蕭來得很快，把部隊由京漢路轉到武長路，他既不前進又不後退，夾在當中做了個待機取利的漁翁。

王以孫傳芳為前敵總