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出金子。”但隨著沙子的減少，晶亮的黃色又出現了。

“噢，金子！”毛旦又叫。

老順惡狠狠說，“金子也是人家的，你叫啥？”

毛旦嘻笑道：“金子雖是人家的，可是我們挖出的。”老順啐道：“才當個沙娃，就這樣牛氣。若是當了縣太爺，還有老子們活的路數嗎？”毛旦笑道：“我要是當了縣太爺，誰不送禮，就殺誰。”又悄聲說：“我知道你心裡不舒服，想叫他敗呢。沒啥？那娘們也願意叫猛子操。撥了蘿蔔，有窩窩兒在呢。”這下，說到了老順疼處。他臉色大惡，啐毛旦一口。毛旦笑嘻嘻望老順一眼，做個鬼臉，背起柳條筐，下了窩子。

因了猛子那檔子事，老順沒到窩子上來過，這時既然來了，就索性開個眼界，見那窩子，直直扎入地面，黑黝黝的。老順眯了眼，瞅半天，才能看清井底，因井壁鬆軟，怕塌，就用木頭紮成籠子，編上柳條。老順想，那沙漠裡的紅柳，怕要遭殃了。

井外的柴油機正突突著，五寸膠管裡，噴出渾濁的水。大頭朝下面吼一聲：“若挖到水巷，可要小心些，別淹了黃毛鼠。”毛旦的聲音竄了上來：“你嘴裡吉利些。”大頭嘿嘿笑了，“好心當了驢肝肺。”他對雙福說：“事先可說好的，若出了金子，得出些錢。別叫村裡人戳我的脊樑。”雙福笑道：“戳啥，這白虎關，撂百十年了，誰又交了個錢毛？”大頭說：“撂是撂，你一挖，就有人眼紅呢。”

大頭問老順：“你要不要？也給你個窩子？若鬧出金子，立馬脫貧了。”老順有些心動，卻問：“鬧不出呢？”大頭道：“也不過賠個幾萬塊錢。”老順說：“成了，你們鬧吧。現在，我日子還能過下去，要是賠個幾萬，砸鍋賣鐵，幾輩子都進窮坑了。我窮了窮些，可安穩。”

忽聽北柱吼：“女人們別上窩子！”老順扭頭，見幾個女人也想上窩子看稀罕，聽到吼聲，縮了回去。雙福笑道：“那是老金客子的規矩，說金窩子上忌諱女人。我不信，可誰都那麼說。”大頭道：“這號事，不可不信，不可全信。”

毛旦嘿哈著，揹著沙，沿井上的繩梯上來了。那繩梯，忽悠著，晃得老順頭暈。毛旦卻不在乎。這毛旦，自小腦中就缺根弦。先前過年，村裡人在大樹間拴鞦韆，毛旦就搖晃了身子，在大樹間擔的橫木上走，逗得女人們噢噢叫。雙福招沙娃，誰都怕下窩子，他卻第一個報了名。

老順離了井口，往家中走，一路見人們看大戲似的往白虎關湧。他想，金子是人家的，你們跑啥？他很想自己也弄個窩子，可一想要投幾萬塊錢，心不由灰了，到哪兒弄這錢？銀行是溜溝子貨，見了富的，送票子上門；見了窮的，躲都來不及；就算能弄來錢，萬一賠了，咋辦？還是安穩些活吧，安穩不吃虧。

進莊門時，正遇見猛子，老順想到他在草垛上乾的好事，大羞，裝做看不見，想溜過去。哪知，猛子卻說：“爹，聽說不？白虎關出金子了。我們也弄個窩子？”

老順想，現在的年輕人，咋成這樣了？幹了驢事，還沒羞沒臊。不要臉。要是在前些年，換別個臉皮薄的，或上刀路，或尋繩路，上吊抹脖子，得大人提防呢。他倒好……就胡亂哼一聲，就往院裡走。

進了書房，他發現老伴睡在炕上，就懷疑她病了，問哪兒不舒服？

日光透過薄薄的窗簾射到老伴蓋的被子上，成一片模糊的昏黃。她面窗而臥，用一個被角蓋住了頭。在不太冷的節兒，這矇頭蓋臉的模樣，顯得很滑稽。

老順這才記起了方才的糾葛，忍俊不禁地笑了，“算了吧，老妖。別豬鼻子裡插大蔥假裝大象了。你也不是撒賴的材料。等會兒，豬一哼，雞一叫，你的屁股就著火了。嘿嘿！”

老伴氣哼哼地說：“死就叫它死去！老孃當老丫頭當膩了，再也不想當了。把大小爹爹們當個豬地侍候，侍候了個啥成色？手勁侍候大了，朝老孃使。脾氣侍候歪了，朝老孃發。老孃也長個見識了，也當兩天甩手掌櫃的。”說著，狠勁一裹被子。

老伴一搭話，老順就鬆了口氣。女人們不怕哭，不怕鬧，最怕鼓著勁兒不聲不響，越想越氣，越氣越想，就有抹不開性子尋短見的。從老伴的語氣中，老順斷定她肚裡的氣消個差不多了。……就是，打人不打臉，揭人不揭短。誰叫你提起籮兒鬥動彈？誰個年輕時沒幾件荒唐事呢？

《白虎關》第二章（1）

“哥哥走了我配瓜，手拿著瓜秧兒灰塌塌。”

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瑩兒帶著盼盼從孃家回來了。盼盼是娃兒的小名，瑩兒給起的，都說好。