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為她的家族一直是梁大將軍家族的死對頭。她伴隨天子只有兩個多年頭，從未得到丈夫的寵愛，因而也無子嗣。孝桓皇帝的情感或是慾望，全部傾注在一個叫田聖的妃子和其他風情婉約的嬪妃們的身上，留給她的僅僅是祭品一般的尊貴和寂漠。這一切鑄成了報復的利劍，像一切因為缺乏人道的生活而變得異常狠毒的女人一樣，她甚至在亡夫剛剛入斂之時，就令人誅殺了田聖，並且揚言要殺死所有的嬪妃。倘若沒有幾個大宦官的苦苦求情，她的亡夫將會攜帶更多的心上人同往極樂世界。

面對這樣的一位新的母親並且是尊貴的母后，年少的天子更多地感到敬畏，大概成年以後的天子，還會把這種敬畏變成後怕和膽寒。

登基典禮只是擔任天子這一尊爵的第一道手續，靈帝在大臣們的安排下，又辦完了其他的手續：二月十三辛酉日，葬孝桓皇帝於宣陵。二十二庚午日，拜謁高皇帝廟。二十三辛未日，拜謁世祖廟。在接受了本朝的傳統教育之後，施民以恩惠，宣佈大赦天下，賜民爵位及帛物。閏三月十五甲午日，追尊自己的祖父為孝元皇，祖母夏氏為孝元皇后；追尊生父為孝仁皇，封生母董氏為慎園貴人。如此，便將自家的宗法譜系與國家的大統合而為一。這些，只有天子感到遊戲般的新鮮，大臣及士民們皆知是慣例。不過，新天子的即位畢竟給本朝的政治帶來了希望，特別是與那些對本朝抱有極大責任心計程車人，莫不延頸以望太平。

這種希望並不來自天子本人，由於本朝列祖列宗的短壽，很多臣僚經歷過兩至三朝乃至四朝，大統延續過程中諸多見怪不怪的事，至少在他們的心中確立了這樣的觀念：即天子僅僅是一個象徵甚至是一個玩偶。太平盛世的希望寄託在本朝的各種勢力集團，能否自覺地遵循本朝的祖宗之法，能否有一個眾望所歸的人出任宰臣。

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《品漢朝》第一章　孝靈皇帝（5）

希望來自這樣的訊息：本朝拜前太尉陳蕃為太傅，與大將軍竇武及司徒胡廣參錄尚書事，並由前長樂衛尉王暢出任司空。

這意味著，朝政又回到了士大夫的手中，因為太傅、大將軍、司徒均為本朝尊職，參錄尚書事即掌握了本朝的中樞機構、天子的秘書處——尚書檯的政務。胡廣是一位恭色遜言、明哲保身因而能歷數朝的大臣。儘管是個老滑頭，但他與各種勢力妥協的背後，卻是為了堅持本朝的政綱。竇武雖以外戚而登尊位，但其人年少即以學問和德行著稱，有名士風範；在位時徵辟名士，治家嚴謹。他與以前的幾位大將軍，特別是與那位歷孝順、孝質、孝桓三朝、有“跋扈將軍”之稱的梁冀截然不同。他的品行被士大夫們視為同志，而他的地位又被士大夫們視為依賴。王暢一直是士人的榜樣，當初陳太傅舉薦他時，給他下了十個字的評語：“清方公正，有不可犯之色。”至於陳蕃，則是本朝道德文章的化身、士大夫的領袖、有能力將一個兒皇帝教導成堯舜明君的老師。他的政治主張，是本朝憲法中一切崇高和美好文字的體現。他在實現這些理想的過程中，非常固執、強硬地不與任何勢力妥協，這種剛性的政治作風，在積累了越來越多的道德和輿論威望的同時，也引發了越來越多的仇恨與陰謀。這一點，是本朝吏民們對政治清明充滿希望的時刻忽視了的一個潛伏的危機。

意識到這個危機的存在，甚至很敏感於這個危機的人並不多。陳蕃的固執與強硬並未使他盲目樂觀或剛愎自用，七十多歲的老臣有著超乎常人的宦海經驗，他最早注視著危機的發展，注視著他的敵手，並積極地尋找時機。

建寧元年（168）的六月，天子接受了竇太后的懿旨：錄定策功。封竇武、曹節等十一人為列侯。大將軍家族封侯者最多，其子竇機為渭陽侯；侄子竇紹、竇靖分別為雩侯、西鄉侯。他知道，所謂定策功，就是賞賜擁立他為帝的幾位大臣及其家族成員。在太后看來，這是維護竇氏家族地位的重要決策。竇武及其子侄的封侯自是必要；曹節有北迎靈帝之功，封長安鄉侯。更重要的是，他在孝桓皇帝時，就已成為宦官首領，是竇氏左右皇帝所要拉攏的人物；而陳蕃則是維持朝綱、籠絡士大夫的依靠。此外，太后對陳太傅懷有特別的感激之情，如果沒有陳蕃當年堅持以竇氏的高貴門第為立後的根據，孝桓皇帝會將他最心愛的、但出身寒微的女人田聖立為皇后。因此，封陳蕃為高陽鄉侯。

靈帝不知道太后的良苦用心，他只是感到在竇武、陳蕃和曹節這三個人當中，惟有曹節給了他這個年齡的人所希望得到的東西，而大將軍與陳太傅對他的教訓和管束讓他敬畏