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自古道，一番生，兩番熟。我今急急寫完，趁夫人未歸，送進去，再鼓動他，看是如何？遂自去寫扇。

那若素，見楚卿出去，對衾兒道：“你好造化。我看喜新，風流雋逸，是個情種。嫁這樣人，你一生受用了。夫人真好眼力。”衾兒道：“小姐說得恁好……”話未完，楚卿送扇進來。若素道：“寫得這快。”遂親手接來，展開一看，卻是一首楷書，一首行書，一首草書，一首隸書。寫得龍蛇飛舞，豐致翩翩。讚道：“不但詩亞漢唐，更且字跡鐘王。”遂把詩唸了一遍，對楚卿道：“這第四首，不該寫在上邊。”楚卿道：“小姐，這便叫做太難為情了。凡有才的，必然有情。可惜那畫上美人不是真的。若比得瓊枝，我喜新就日夜燒香拜他下來，與他吟風弄月，做一對好夫妻，怎肯當面錯過？”若素見楚卿字字說得有情，把楚卿上下一相，卻見他袖口露出一件寶玩來。只為這件，一個佳人未了，又牽出一段奇緣。

未知露出何物，且聽下回分解。

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第02回　小秀才改扮書童　老婆子拿扳券保

詞曰：

雲鬢絲絲潤，金蓮步步嬌。芙蓉如面柳如腰，一見一魂消。暗把金釵贈，頻將細語挑。恨他心允話偏驕，不肯便相招。

——右調《巫山一段雲》

卻說胡楚卿，送清書，別過薄老官，進牆門來，對賈門公道：“賈老伯，明朝奉揖罷。”賈門公道：“如今是一家了，不必費心。”走到書房門口，先前的李阿嬸拿了粥，薄媽媽左手提燈，右手拿一壺酒，放在桌上，請楚卿吃。楚卿道：“我酒量淺，你兩位是老人家，就在此吃完何如？”兩人是貪酒的，就坐下。楚卿道：“我初來踏地，不知高低，託你們傳送。明日我就好進來自取。”李阿嬸道：“你不曉得，奶奶家教甚嚴，男子非呼喚不敢擅入，酒飯都是我們傳出。”楚卿驚問道：“若這等說，臉水茶湯，傳不得許多。”李阿嬸道：“奶奶吩咐，廚灶在樓橫頭，早上茶水是從屋裡拿了就走的，可從外巷轉到灶邊取。若午飯夜飯，是要等候的，不許進來混雜。就是丫頭婦女，夜行以火，如在暗中行走，察知必加責罰。”楚卿道：“原來如此。”正說間，朱媽媽拿一盆臉水來。又見門口燈影亂動，楚卿問：“外面還有人麼？”朱媽媽叫道：“衾姐姐，你為甚麼不進來？”外邊說道：“你來接了去。”朱媽媽出門，扯他進來道：“你兩個，生成夫妻了，這床是要你鋪的。”衾兒啐了一聲，把東西擲在旁邊空桌上，奪了燈就走。原來是奶奶叫他同朱媽媽送一條新席、一條被出來。薄媽媽道：“衾姐恁般害羞，走了。待我替你鋪著。”楚卿道：“不敢勞你，待我自己來。”薄媽媽道：“我們老人家鋪的利市。”那李阿嬸已把酒吃完了，二人收拾碗盞，向楚卿說了一聲“安寢罷”，大家去了。薄媽媽也自回家。楚卿閉上書房，去睡不題。

且說若素小姐，四德兼全，博通經史，雖具十分才貌，卻素嫻母訓，不比那些女子，弄筆頭，玩風月，要想西廂酬和、寺壁留題勾當的。是日下午在房中，一個丫環喚做采綠，笑嘻嘻走進來道：“小姐，衾姐姐有老公了。”若素罵道：“講甚麼話！”采綠道：“方才奶奶討一個書童，姓吳，十五歲，與小姐一樣標緻。說不要銀子，只要老爺回來替他定一房親。夫人歡喜，就說把衾姐姐配他。不是我說的。”若素道：“因何不叫我看看？”采綠道：“他說要叩小姐頭，夫人說不消了。如今現在外書房。”若素道：“夫人好沒主意，怎麼才來就輕易許他？”點燈時分，衾兒送夜飯進房。若素故意道：“春風滿面，像有甚麼喜事。”衾兒漲紅了臉，叫聲：“小姐，那裡說起？”若素道：“方才聞得，奶奶將你許配新進的書童。”衾兒道：“奶奶是這樣哄他，那個當真？”若素問：“人物如何？”衾兒道：“平常。”若素道：“你不中意麼？”衾兒帶笑道：“甚麼中意不中意？只顧盤問，小姐少不得看見就知道。但他在這裡，未必長久。”若素道：“恐怕誤你，故此問你。他日我若見面就曉得了。”說完，各自收拾不題。

再說楚卿。是夜，因吃幾杯酒，一覺又是天明。朱媽媽來喚道：“我領你到廚房認認，下次好自己取臉水。”遂打從廳後出角門，走過一條長巷，轉到廚房來。有幾個養娘丫頭，一一問過。洗完臉，朱媽媽指道：“這左首黑角門，是前樓，奶奶臥房。從中間大天井進去，是後樓，小姐臥房。如今奶奶未起，我領你裡邊穿出去罷。”就引楚卿入黑角門，走進前樓，向左廂廊下，穿到女廳，再向左邊小巷，出