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外廳來。楚卿道：“原來許多房屋。只是一件，我初來，未曾買得梳匣，煩媽媽，悄悄替我，小姐房裡隨便那位姐姐權借來一用，不必驚覺夫人，我梳了頭，就到街上去買。”朱媽媽道：“曉得！”去不多時，拿出一副來，鏡梳俱全，一個小青瓶。朱媽媽道：“這都是衾姐交我的，他說，瓶裡是小姐用的露油，用完了，叫我再取。這木梳，不必拿了進去，他自有用得。”說罷，入去。楚卿將梳篦一看，雖是油透的，卻收拾乾淨，雲香猶滯，脂澤宛然。聞一聞，道：“衾姐姐，你有深意，非是我薄情。若小姐有緣，你亦有緣。若小姐無緣，我豈肯為你羈絆？又豈肯汙了你，作負心郎乎？”諮嗟一回，遂解髻，扳下簪來。驚訝道：“好不細心，幸昨日夫人不曾看見，那有家貧賣身插著紫金通氣簪的。我今不如將此簪答贈衾姐厚意罷。”遂對鏡梳完，吃了早飯，走到外邊，對賈門公道：“我到街上，買件東西就來。”賈門公道：“你自去。”楚卿走到縣前，恰好遇著清書，拿包物件。楚卿問：“是何物？”清書道：“就是當在店上的衣服、梳鏡等物。昨日晚上取不及，今日贖了來。”楚卿道：“我正要去買副牙梳，送一位姐姐。”清書低低道：“才去，不知高低，就送這般物件。他若藏了還好，若就用時，可不惹人疑慮？”楚卿道：“有理。不如取自己的去，還了他的罷。”遂買京帕一方，汗巾三條，泥金扇一柄。向清書物件包內，取了梳鏡，各心照，別了。

楚卿回到書房，看見朱媽媽，手持鑰匙，遞與楚卿道：“奶奶吩咐，昨日原是暫時，你年紀小，怕你獨自冷靜，今叫你到內廳背後，老爺東書房住。只不要抽亂書籍，並零散物件。”楚卿道：“如此甚好。”遂跟他到書房來。開了鎖，推開房門，見文具兼備，十分清雅，就往外廂取鋪蓋各項進來。遂將京帕一方，綠汗巾一條，送朱媽媽。“無以為敬，聊表寸意。”朱媽媽再三不受。楚卿道：“若不受，是不肯照顧我了。”朱媽媽見來意至誠，只說：“帕子，我老人家受了，好包頭。這汗巾，送你衾姐罷。”楚卿道：“怎說是我衾姐？知道後來怎樣？”朱媽媽道：“奶奶縱有推託，我少不得贊成。”楚卿道：“衾姐心上，知是如何？他又未曾對我面說句話。”朱媽媽道：“這個何難？我將你話對他說，他若情願，就叫他送飯來你吃，就好與他說話。他若不肯來，我偏叫他拿了茶，我拿了飯。他還不曉得你移在此間，待走過這裡，我嗽一聲，你從背後走來，他就沒處躲了。”楚卿道：“妙甚，我還有東西送他。”朱媽媽道：“如此，我只得受了。”進去不多時，楚卿聽得外邊說話：“衾姐，我拿飯，你拿茶，大家進去。”咳嗽一聲，楚卿即從裡邊走出。朱媽媽道：“我老人家顛倒，方才奶奶叫他搬進來，我怎麼又送飯出去？”楚卿立在總路口，即唱下喏道：“姐姐奉揖。”衾姐沒處去，往外就走。朱媽媽扯住道：“那有人家與你見禮你好不睬他的？”楚卿一頭唱喏，偷眼覷他。果然龐兒俏，腳兒小，比小姐不差一二分。衾兒含羞，福了兩福。楚卿道：“小弟新來，隻身無靠，全仗姐姐照拂。”衾兒不語。楚卿道：“昨日奶奶的話，姐姐不必避嫌，未知老爺回來何如。如今是一家人，若姐姐不肯與我說話，固然是大家體統，姐姐日後自有勝我十倍的佳配，我是不中意的。但教我客路他鄉，仰面看誰？”即向袖中取出桃紅汗巾一條，金通氣簪一枝，遞過去道：“權為敬意。”朱媽媽替他接著，看道：“哎呀，這是金的。”楚卿道：“是紫金打就綠通氣簪，送與姐姐通發。”朱媽媽道：“戴這樣簪兒，是個好人家子了。衾姐姐，在別人，吳小官決不送他。如今你兩個，終久是夫妻，不要拂了他盛意。”衾兒在裡邊時，朱媽媽已對他說：“吳小官見你不理他，道你看他不上。”如今又見他送簪，只得向朱媽媽道：“那裡有不說話的人？只因昨日奶奶偶然說出，原未必作準，你們以為當真，教我羞答答，怎好開口？若疑我看不上吳家哥哥，是反說了。況此事要憑吳家哥哥本心，沒有我作主。如今把這句話丟開。若要說照顧，這簪兒斷不受。”楚卿道：“姐姐若不受，我在此做甚麼？就要去了。”衾兒見說起決絕話來，也就應道：“我若受了你的，自古才郎薄倖，倘若你另有中意的，去了，懊悔起來，還是我守著你，還是送簪還你？”楚卿見他說得斬釘截鐵，只得詭一句道：“不瞞兩位說，我舍間原有些傢俬，因夢見一個神人吩咐雲：‘才子與佳人，姻緣上蔡城。’故此我到這邊。這句話，對小姐也講得的，那希罕這一根簪兒？又不是聘禮，不過送與姐姐做些人事。就是姻緣，成不成，也情願送與姐姐插戴的，為何不受？況且夢中之話，我也不過試試耳，原不