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“又右衛門，”家康的表情依然平靜如水，他將視線轉向宗矩，“兵法與為人之道本是一途，可對？”

“是。”

“我回到江戶之後，欲把大家召集起來，告訴眾人：萬一天下有事，藤堂和泉守擔任先鋒，井伊掃部頭緊隨其後，堀直寄居中直進。”

“藤堂任先鋒？”

“然後，我告訴政宗，讓他切不可離開將軍左右。這主意如何，你說說？”

宗矩道：“在下不敢妄斷。”

“政宗乃是難得的將才，只要他瞪著一隻眼守護在將軍身邊，天下何人敢妄動？這樣就好，不用擔心。”

宗矩以為家康接下來會說起忠輝，心跳不由得加快。但家康終未出口。

第二日，家康繼續以少有的開朗心緒，盡享田獵之趣。

二十五日從東金到船橋，二十六日到武減葛西。途中遇到百姓，家康便會輕鬆地與他們搭話，問及地裡的收成，及確認先前頒佈的四公六民的賦制有未得到施行。“年賦如何？是輕還是重？”新開墾土地免除七年年賦，其後的三年三公七民。若在七年內將荒地開墾成沃田，實行四公六民，天下民無食之憂矣。

“好生對待農夫。只有農人辛勤勞作，天下才不會忍饑受餓。”家康一有機會便對近侍說教，“天下何為苦？農夫最苦。他們並未得到什麼，只是沒有了戰爭，他們不會身死於戰亂而已。因比，武士應該時刻想著百姓之苦，節儉第一，不可奢侈。”

家康於二十七日返回江戶城，然後在西苑與竹千代同過了六日。這是三代將軍家光最後見到祖父了，但他總是痴痴地望著家康。在這個敏感少年眼中，此時的祖父乃是一棵在陽光下散發著萬丈光輝的巨木。許正因為如此，日後他才命人為家康公畫了十多張像，築建了華麗至極的日光東照宮。此為後話，不表。

臘月初四，家康見伊達政宗已無力舉兵，便離開了江戶。

柳生宗矩奉將軍秀忠之命，負責護送家康回駿府。秀忠許是已知宗矩奉了家康之命，擔當竹千代的師父，才故意把他安排在家康身邊。

返回駿府途中，家康依然頗為快意，有如一條在陽光下暢遊的魚，但他肉身上的疲勞已無法掩飾，此次來回，終令他勞累至極。

家康自己似也感覺到了。他一路在稻毛、中原、小田原停留歇息。至三島時，他說要在此西南八里處的泉頭城舊址造一處隱居之所。泉頭城舊址在堂庭北的清水池旁，在此背對小田原北條氏的山陵建造一處別苑，必是一處名勝。

“又右衛門，你來看看，作為隱居之所，天下再無比此處更佳的了。”

在前往江戶時，家康以狩獵為名考察沿途地形。返回途中，他卻在思量選擇何處為隱居之所。宗矩一邊與家康閒話，一邊徒步跟在轎邊。

若是陽春三月倒罷了，現今乃是臘月中旬，寒風毫不留情呼號而來，清水池四周皆不過一片落寞的荒草地。

來到一處小山腳下，家康命人住轎，讓人在一株萱草的背陰處鋪上毯子，道：“又右衛門，來這裡坐。”

“是。”

“此次與我一起狩獵，有何體會？你覺得百姓都安樂了？”

“是。與亂世比……”

“不會被人殺掉……僅僅如此，便是福澤？”

宗矩不答。人之幸福，並非僅僅與悲慘舊事相比便可感知。

“哦。你要是回答不了，不答也罷。”家康聽著呼嘯的寒風，眯起了眼睛，道，“若領主非良善，不守規矩……”

“哦？”

“我是說年賦。設若他們大肆搶掠百姓，實施惡政……”

“哦……”

“到時百姓應該向何人訴苦呢？若向領主家臣訴苦，不管你如何訴說，他們亦不理會。”

“是。”

“又右衛門！”

“在。”

“我要解決這些問題。若農夫發起暴動，領主自有足夠的力量鎮壓。但是此時的武力，已非防衛之需，乃是欺凌百姓的惡賊所為。”

宗矩聽到這裡，心頭為之一震，“是。此大違武士之道。”

“必須照拂百姓。領主施行惡政，百姓可以直接向將軍提出訴訟。只有這樣，大名才不敢任意胡為。”家康在寒風中蜷縮著身子，目光卻如炬。

柳生宗矩對家康此言不甚明白。為政根本在於慈悲，慈悲乃是佛法胸懷，若脫離慈悲，便不配當政。而且，武士乃是佛祖之子，百姓也是佛祖之子，他們都應受到慈