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之人，這正是膽小，是缺乏自信。”

勝重不由得垂下了頭。聽到“膽小”二字，他感到無地自容。這原本可不殺卻殺了之人，不用說，便是秀賴、澱夫人和國松丸。口口聲聲說不能放過他們的，不過是些膽小怯懦之人。正是重臣們讓將軍秀忠變得怯懦。在此事上，勝重也脫不了干係。

“你聽好，為政者若不知法度為先還是道德為先，便變成只會用威信來掩飾其懦弱的殘忍之人。所謂道德，乃是捨棄自家情感，始終能設身處地為他人著想，知別人疼痛。道德當始終為先，而法度其實乃是一種眾人皆可明白、皆願遵從的世間規矩。”

“……”

“這種原本眾人皆當明白、皆願遵從的法度，若變成了威嚇手段，為政便成了惡政，惡政正是亂世之源。你可知，所謂善政，應首先得到百姓擁戴。對大名來說，最重要的則是使領民信服。要想令人信服，諸大名就要在日常積蓄道德。我此次公佈武家法度，正是對神佛立誓，要以己身來證明德之力。”

勝重聽家康意外談起武家法度，愈發感到惶恐，因為他也是參與制定法度諸人之一。勝重先前以為，此法度乃是用來禁止武士輕舉妄動，以維持秩序，從未想到裡面還隱含如此深意。

家康還說，法令若不能讓百姓明白，法即不法。此說頗為意味深長。“善政自有善民，惡政自有惡民。為政如舟，其民如水，舟水和諧，方可水漲船高。”

說得太好了！若非如此，上下怎能齊心協力？家康之言令辛勤奉公、力求善政的勝重茅塞頓開。

“第三處不滿，乃是對自己不滿。”此時，家康嘴邊露出自嘲的微笑，板起臉道，“是我過於自負。原本以為，經我德川家康深思熟慮而決定的諸事，定是板上釘釘。正是這自負，導致了不可挽回的疏忽……”

勝重忍不住道：“大人，此事您不說，在下也……”

“你也明白麼？唉，我是如何痛苦地自責啊！”

“是……大人的第四處不滿是什麼？”

“第四……哦，我正是為了此事才叫你來，我正要與你商議。”

“願聞大人詳述。”

“非別的，便是關於上總介忠輝。”家康嘆了一口氣。

“上總介大人一事，不是全權交與將軍大人處置了嗎？”家康落寞地搖了搖頭，道：“將軍無法對此事進行裁決。我將此事交與將軍去處置，原本就錯了，我的兒子，還是應由我自己去責罰。”

勝重全身僵硬，大氣也不敢出，他未想到還會提及這事。但這畢竟是父子之事，將軍怕也想待家康心緒好些時，說幾句好話。大御所現在再提，只怕凶多吉少。

“在下斗膽問一句，大人慾何處置上總介大人？”勝重努力控制著自己，但愈是這樣，身子愈是僵硬，呼吸愈是急促。

實際上，在家康和秀忠的親信當中，勝重最為清楚此事背後的隱情，只嘆忠輝自己並不知情。

大久保長安死後，他府邸裡尋出一個小匣子，裡邊裝有聯名狀。勝重也曾看過。世間傳言，那聯名狀乃是莫大陰謀，聯名狀上諸人希望信奉洋教的大名一同廢掉將軍秀忠，擁戴忠輝，再與班國聯手，稱霸海上。大久保長安為了積攢海外交易本錢和軍餉，秘藏了大量黃金，因此受到責罰。不僅長安一家，聯名狀上署了名的許多人，包括大久保忠鄰、裡見忠義和石川康長，都被削去了封地爵名。

因當時對洋教徒的追殺過於緊迫，板倉勝重曾暗中僱了兒艘小船，把京中的傳教士稍稍送了些去長崎。

世上傳聞風起，很長時日都不平息。有人說，駐長崎的摩洛船長寫給葡國皇上的密函落到了家康手中，勝重也看過那密函副本。書函的內容甚是露骨，如次：“我們決定齊心合力，除去與英吉利、尼德蘭關係密切的德川家康，推翻其長子秀忠，擁立忠輝。為遵守前約，請速派兵艦及水軍前來……”

對這莫多傳聞，勝重心存疑問：背後定是有人指使，欲將單純的武將誘入陷阱。而幕後的指使人，到底是索德羅、大久保長安，還是伊達政宗？但不管誰是幕後之人，忠輝都在不知不覺間深陷其中。想到這裡，勝重愈覺忠輝和家康都很是可憐。

“上總介還是不可饒恕。”家康見勝重變了臉色，扭開頭續道，“此次出征，忠輝從自己的領地來到前線的道路不對。”

“路……”

“他從高田進攻大坂，若不想遲到，自有捷徑可循，便是從高田前往越中，然後經加賀、越前、近江、大津。但忠輝卻從越前至近江，又從美