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濃轉伊勢，再從伊勢、伊賀前往大和，越過金剛山，方來到大坂！若非別有用心，怎會如此行軍？”

“此是因伊達在他身邊……”

“不管是何理由，這樣迂迴趕路以致貽誤戰機之人，怎配稱作武士？”家康說完，再次落下淚來。

勝重嘆一口氣，不等家康吩咐，便趕緊剪了剪燈芯。他原本擔心家康會提及洋教或者長安之事件，卻是說行軍道路，這多少讓他放心了些：若大御所單單是指責忠輝在戰中遲到，事情應還有周旋餘地。

“勝重，”家康有氣無力道，“除了此次貽誤戰機，他還有兩條罪狀：第一，在該進京面聖時擅自下河捕魚；第二，斬殺將軍家臣。有這三條還不夠嗎？”

“這……”勝重試探道，“可從輕發落麼？”

“哼，不可！”家康搖頭道，“若他只是個兩三萬石的小藩之主，尚可從輕發落。他乃是年俸六十萬石的大名，雖是我兒子，卻無能耐見識。對這等人不施懲戒，其定會成為我身後瑕疵。”

“可是，這……”

“因為還有義直、賴將和鶴千代，正好趁此機會，給他們一個警示。我已經決定了。”

“大人……”

“我已不再是徵夷大將軍。因此，對忠輝如何處置，當由將軍裁決。但你也知，此次戰事將軍在很多地方都拂了我的意思，故對我多有顧慮。在阿千的事情上如此，上總介的事情上也是如此。我若放任不管，怎能安心而去？我決定一到駿府，便要宣明：永遠不見忠輝。”

“永遠不見？”

“我決定這輩子再也不與他見面。若不讓將軍知我已作好了這等準備，他自不敢責罰骨肉兄弟。”

勝重無言以對，這位知道自己將不久於人世的父親，竟然決定永遠不再見兒子，這種隱忍，究竟能為他帶來什麼？

“因此，我才和你商議。”家康看到勝重納悶不解、手足無措之態，定定道，“我要與你商議的就是此事。我一回到駿府，便昭告天下。忠輝母親也在駿府，我一回去，他定會向我問安。我想先派人去告訴一聲，使者應將我的良苦用心傳達與他，讓他明白我為何如此。正純、直勝和重昌都不行。勝重，你莫取笑我。我雖震怒，卻不想讓他蒙羞。我應該派何人去？你不妨說說。”說到這裡，家康忍不住長淚直落。

勝重渾身發顫，體味著家康話裡的意思。從家康的淚中便可看出，對於父親，這是何等苦楚的決定。家康若下定決心付諸實施，秀忠自會收回忠輝的六十萬石封地，甚至不得不令兄弟切腹。家康見秀忠很難作決斷，便首先表明白己的意思。這樣看來，難道這父親恨自己的兒子？不，怎會這樣！勝重感覺似被一塊烙鐵燙傷了胸膛，鼻腔內火辣辣的。

“請恕在下斗膽……”勝重額頭已經滲出豆大的汗珠，強道，“此事，大人不能再考慮考慮？”

“不必了。”

“可是，此有違大人平常告訴我們的道理。第一，不合人情，第二，不合自然。大人不必如此，在下也會將大人的心思稟告將軍。”

“勝重，我作出這個決定，已經過深思熟慮。你只回我，應派誰去合適？”

“大人……”

“我這個做父親的行事自應謹慎，要以此為將軍及義直等孩子們——不，還有天下蒼生、神佛及天地作出示範。我未能保全秀賴性命，這便是上天對我的懲罰。”

勝重吃了一驚，不由得看了一眼周圍。最近有侍女說，澱夫人的亡魂經常出現在家康房裡。君子敬鬼神而遠之，他絕非因傳聞而害怕，但是，良心上的自責實比遇到亡魂還要可懼。

忠輝為何會如此不幸？他並非自己想讓大久保長安做家老，也並非自己要娶伊達政宗之女。所有這些都是家康出於政略的考慮強加與他，然而，這些竟終導致他的不幸。

“請恕在下直言，”勝重道，“如此一來，大人能夠向神佛證明您的清自，但大人又如何看侍上總介大人的不幸？在下認為，大人這樣做有失偏頗，難怪有人說大人對自己的兒女過於殘酷……”

“休要再說，勝重！若說報應云云，我已經受到了懲罰。回我，誰去合適？”

但勝重並不明家康真正的用心。

雖然口口聲聲說關愛兒女，但人最終還是難以跨越自私的心牆。難道對兒女的關愛也會有偏頗？勝重有些迷茫。家康對待義直、賴將、鶴千代和對待忠輝的態度完全不同。前三人因為年幼，老實規矩，忠輝性情中則帶著霸氣，經常會出言頂撞。但無論怎樣，這幾人均