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於大祈禱那樣的命運不要降臨到元康身上，她抄寫經書也是為丁這個。

元康停下馬，他哪裡知道母親就在咫尺之外？一個人提來一桶水，放在元康的坐騎月鹿毛嘴邊，月鹿毛如飢似渴地喝了起來。元康叫道：“雅樂助。”草地上傳來了應答聲。元康好像下了馬，嘆道：“好險啊！”

“什麼？”雅樂助沒能領會年輕的主公的意思。

“太險了。剛才聽說夜襲的是舅父的軍隊時，我不禁毛骨悚然。”

“啊……”

“那不僅僅是舅父的軍隊，這一帶的野武士也參加了。雙方齊心合力來襲。回到駿府後，一定要向今川大人彙報此事，不要忘了。”

“是。”雅樂助終於明白了元康的意思，痛快地答道：“的確須向大人彙報這一切。”

“聽說這一帶的野武士對今川氏很反感。再次來時，一定要提高警惕。”

“哦……”雅樂助的回答模糊而暖昧。雖然他知道有必要向今川義元說明水野下野守如何忠誠於織田氏；但是告訴義元這一帶的野武士對今川氏抱有反感，對岡崎人究竟有何好處呢？雅樂助不太明白。

“終於逃離虎口。繼續前進吧！”植村新六郎心領神會，向隊伍發出訊號。前鋒酒井忠次的部隊開動了。

月光漸漸明亮起來，周圍的一切輪廓分明。元康就在母親眼前，望著月亮，自言自語道：“月光好冷。”

於大咬著牙，痴痴凝視著眼前的兒子。利家忽感全身冰冷，呆呆站在樹蔭裡。

第十九章　信長賭藤吉

永祿二年，織田軍和今川軍的對峙一直持續到年末。

松平元康在初陣中順利將糧草運進大高城，受到今川義元的大力褒獎。松平氏的老臣本多廣孝和石川安藝趁此機會，又請求義元讓松平元康返回岡崎城，但仍然被堅決拒絕。發現元康的才能後，義元更覺得元康對自己進京頗有助益，便將他留在駿府。如今川氏順利進京，織田信長則要麼滅亡，要麼投降，決無第三條路可走。元康返回岡崎城之事，應在進京以後再作討論。如信長投降，今川順利進入京城，就可以放元康回岡崎，以牽制信長；而如信長企圖抵抗，就須以元康的岡崎城作為擋箭牌。

永祿三年二月，形勢變得對義元更加有利。在川中島一帶對峙的上杉景虎和武田晴信難分勝負，進入膠著狀態，他們既不願講和，也拿對方無可奈何。

從三月始，義元終於開始加緊軍備，準備迅速向京城進發。他先令領地中的屬官們將去年冬天積累的糧草運到尾張、三河一帶。“諸位儘可能集中兵力，準備出發。”如義元能夠順利進京，那麼他屬下眾將就立刻變成富有的分封大名。為了功名利祿，武將們紛紛竭盡全力，集結兵力。

若雪齋禪師健在，對今川氏將是巨大的鼓舞，但義元沒有因此太過遺憾。在這個連親生骨肉都無法輕易相信的戰國時代，義元最感煩心的，是留守駿府的氏真。

進京軍隊的數量初定為兩萬五千人。先鋒是松平人，有兩千五百。其次是朝比奈泰能，亦為兩千五百人。第三隊鵜殿長照，兩千人。第四隊三浦備後，三千人。第五隊葛山信貞，五千人。第六隊是義元的主力，五千人。糧秣部隊約五千人。義元帶了這麼多士兵，另外還預備了一些兵力防守駿府、濱松、吉田、岡崎等城。

此時，天下或許只有今川氏才能集結這麼龐大的隊伍。織田信長手下至多隻有五千人，上杉謙信約有八千，武田信玄約有一萬兩千，北條氏康則在一萬人左右。

進入五月，義元首先將元康召進了駿府城。

正如熊村的竹之內波太郎所料，此時已進入夏季。雖然還是梅雨前期，但今年的暑熱似乎特別厲害。下午的光線還很強烈，義元帶著濃妝的臉上汗流不止。因為暑天來得早，已經有了蚊子。亦因非常討厭蚊子，義元下午就閉上了窗戶。已經四十二歲的義元身材更加肥胖，他溫和地將元康迎進了臥房。

“今年真熱。來，歇一會兒。”義元一邊讓侍童打扇，一邊道，“軍備怎麼樣了？”

“已經準備停當。”

“阿鶴的情緒如何？孩子們還好吧？”元康一副放心的樣子。“阿鶴、阿龜都很安康，我隨時可以放心出發。”

“那太好了！”

義元像是突然想起什麼，道：“對了，嫁給飯尾豐前的阿龜怎麼樣？”

元康不禁全身一震。吉良義安的女兒阿龜，是元康十一歲那年交往過的第一個女子。

“聽說阿龜還沒有孩子