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開始分化，一方面向神仙方術和神秘化方向發展，形成與佛教抗衡的中國本土宗教——道教；一方面與儒家的綱常相結合，形成道家思想的新的形式——魏晉玄學，二者都對我國曆史文化的發展產生了重要的影響。

老子

——道法自然第一人

人物介紹：

老子生卒年不詳。字伯陽，諡曰聃，春秋時楚國苦縣人。曾任周朝守藏室之史。主無為之說，後世以為道家始祖，是先秦時代的哲學家。

學派：

道家學派創始人。

老子是個神一樣的人物，他的思想影響了中國整個封建社會的意識形態。兩千多年來，各種學派或吸取，或改造與承繼，總有他的影子存在。他是道家學派的創始者，他的學說博大精深．玄妙至極，常言人所不能言，道人所不可道。後世的曠世英才都從他那裡吸取“養分”。張良、諸葛亮、劉基……在這些撥亂反正、匡救時弊的大智大賢者身上，無不留有老子學說的烙印。他被尊奉為道教鼻祖，是一個睿智而又無比神秘的華夏民族精英。

老子是中國歷史上一位具有重大影響的思想家。在國際影響上，他是唯一可以和孔子抗衡的中國思想家。他所開創的道學與孔子開創的儒學一起，成為中國文化的兩大主流，共同推動了中華文明的進步與發展，在中國歷史上有著深遠的影響。至今仍有許多的人被他的學說所迷戀，甚至窮盡畢生的精力去追隨他的思想。

生平：

老子雖然在中國歷史上具有很大的影響，但可惜有關他的平生事蹟已難詳考，就連他確切的生卒年月也未曾留下。

司馬遷在《史記》裡為他作傳的時候，已然搞不大清楚，只是列舉了可能與老子有關的幾個傳說，算是“以疑傳疑”，最後只能這樣寫道：“老子，隱君子也”。我們只知道老子姓李，名耳，字聃。後來的人都尊稱他為老子，“老”是年高德重的意思，“子”在古代是對男子的美稱，大概凡是有學問有德行的人，都可以得到這個稱號。

有關於老子出生的傳說很多，而其中又以流傳在老子故里一帶的傳說最為生動有趣。據傳被道教奉為太上老君的老子是彭祖的後裔，在商朝陽甲年，公神化氣，老子寄胎於玄妙王之女理氏腹中。

一天，理氏在河邊洗衣服，忽然看見兩個連在一起的李子從上游漂了下來。她放下棒槌伸手把李子撈起來。只見兩個李子都是一面鼓肚兒，一面扁平，像一個切開一半的李子反著對到一塊，又像兩個耳朵合在一起。這李子青裡透黃，黃裡透紅，咬一口嚐嚐，又甜又酸。理氏還沒顧得仔細品味，幾口就吃完了。

剛吃完李子，她就感覺心裡翻騰難受起來，光想嘔吐，又吐不出來。她剛想站起來回家，忽聽肚子裡有人說起話來：“母親大人，不要難過，等孩兒坐正了也就好了。”她紅著臉，小聲對著肚子問：“你是誰；怎麼鑽到我肚裡了？”肚裡說：“你剛才吃下李子，懷了我，我是你的孩子呀。”“你既然是我的孩子，也會說話了，快出來吧。”“不行，我要在娘肚裡用心思考問題，考慮如何能使笨人變聰明，惡變善良。”“那你什麼時候才出來呢？”“要等到天長嚴，牽駱駝的人來了，我才能出去。”轉眼過了十個月，孩子還沒有降生，理氏害怕了。她偷偷跑到一個僻靜的地方，小聲問肚裡的孩子：“兒啦，人懷了孕有七個月、八個月生的，也有九個月十個月生的，你都十個月了，怎麼還不出生呢？”肚裡問：“天長嚴沒有？”理氏說：“天沒長嚴，牽駱駝的沒來。”肚裡就說：“時間不到，我不能出來。”

就這樣，母子倆經常隔著肚皮說話，可孩子一直不肯出生。整整過了九九八十一個年頭，這理氏已由當初的少女變成了白髮蒼蒼的老婆婆，她覺得自己沒有幾年陽壽了，實在等不下去了。這天她走進自己的屋子，坐在床上，問肚裡兒子說：“兒啦，我的冤家呀，整整八十一年了，你還不該降生嗎？”兒子又問：“天長嚴了沒有？牽駱駝的來了沒有？”“你怎麼老問這兩句話呢？到底是什麼意思呢？”“娘啊娘，天機不可洩露，反正是天不長嚴，牽駱駝的不來，我不能出去。”又過幾天，老婆婆想：反正天就剩了東北角一點沒長嚴，今天我乾脆給孩子說天長嚴了，牽駱駝的來了，把孩子給哄出來。主意拿定，她坐在床上，對著肚子說：“孩子快出來吧，天長嚴了，牽駱駝的也來了。”話音剛落，肚裡的孩子就用力頂著母親的右肋，老婆婆的右肋被拱了一個洞，接著老子便從母親肚子裡出來了。理氏一看原來是個小孩模樣的白鬍子老頭，連頭髮眉毛都是白的。