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“真的這樣。”梁啟超說，“曾文正公這個人，不但是近代，也是有史以來不一二睹之大人物；不但是我國，也是全世界不一二睹之大人物。我到日本後，又把《　曾文正公全集　》從頭至尾翻閱了一遍，越讀越發從心裡敬佩他。”

曾國藩和他所領導的一批湘軍將領的顯赫業績，蔡鍔自然聽得不少，曾氏的文章他也讀過幾篇，但全集並未讀過。全世界有史以來不一二睹之大人物，豈不與釋迦牟尼、耶穌、孔子等同地位了？老師將曾國藩抬到這樣的高度，這是蔡鍔過去從未聽說過的。他懷著強烈的求知慾望問：“梁師，請你簡單地說說曾國藩最值得我們學習的地方好嗎？”

梁啟超嚴肅地說：“曾文正公並沒有超群絕倫的天才，甚至可以說在當時諸多英傑中，他還是較為鈍拙的，他一生所處的環境，多為不遂心的逆境，然而他卻立德、立功、立言三不朽，所成就者震古爍今，無人可與之相比。他的一生得力於立志。”

梁啟超不知不覺地停下了腳步，蔡、楊也都跟著停下來。望著蔡鍔瞪著雙眼全神貫注聆聽的神情，梁啟超不由得想起了五年前的時務學堂裡師生對坐問答的情景。當年的聰穎少年，而今已成為著名計程車官三傑之一，他就要回國擔當重任，即將成為國內新式軍隊的高階教官，救國救民需要大批熱忱的政治活動家，也需要大批吃苦耐勞的軍事家。梁啟超對這個平生最為得意的學生寄託著無限大的希望，他願學生能以曾國藩作為人生的榜樣，像曾氏那樣建立不朽的業績。就像又回到時務學堂的講臺，梁啟超神采飛揚，放言高論：“曾文正公立志高遠，抱負宏大，他自拔於流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈。不求近效，銖積寸累，受之以虛，將之以勤，植之以剛，貞之以恆，帥之以誠，勇猛精進，堅苦卓絕，終於成為一代偉人，千古楷模。”

梁啟超這段話，給蔡鍔很大的啟發。他說：“曾文正公的文章我讀得太少了，他的全集卷帙那樣多，我一直沒有時間通讀。”

梁啟超說：“孟子曰，人皆可為堯舜。堯舜是不是皆可學而為之，我不敢相信，但我相信曾文正公是可學而為之的。讀他的文章，就可以學他的為人。他的話字字皆得之於閱歷，又切於實際，讀來親切有味，且可以使人照著去辦。元好問說，鴛鴦繡了從教看，莫將金針度與人。曾文正公恰好相反，他是把金針度與人的人。我近來有個想法，待過段時間有空了，我要編一本曾文正公嘉言抄，分為治身、治學、治世等幾個方面，摘抄他的嘉言美語，讓世上所有像你這樣的忙人也能得到他的教益。”

蔡鍔說：“吾師此舉，功德無量。”

梁啟超說：“曾文正公於帶兵打仗有獨到之處，我把他軍事方面的嘉言都送給你。今後，你結合軍隊的實際情況再弘揚發揮，作為教材來訓練軍隊，一定可起事半功倍的作用。”

蔡鍔說：“那我預先謝謝老師了。”

師生二人正說得起勁，楊度卻笑著對梁啟超說：“我是湘軍的後裔，我對曾國藩還沒有你這位粵軍後人的感情深。說實在的，當年洪秀全玩的那套天父天兄的把戲並不值得讚賞，但曾國藩也算不得真正的偉丈夫，倘若他當年不是那樣過於矜惜自己一己一族的私利，為國家社稷著想，他應該乘破金陵之機，率湘軍北上推翻滿人的朝廷。如此，則何來日後的甲午之敗、帝后逃難那樣的奇恥大辱？”

梁啟超大笑道：“這是乃師湘綺先生的高論，然而高則高矣，未見得實在。倘若不勝怎麼辦？滿人繼續坐他的江山，而曾文正公一生的事業美名則徹底毀滅了。”

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《楊度》第六章　亡命扶桑（18）

梁啟超收起笑容，望著楊度繼續說：“不過，乃師的策謀我也很敬佩。有曾文正公的愚忠，又有湘綺先生的奇策，所以四五十年前中國舞臺上才會那樣有聲有色，光彩絢麗。而這一正一奇，都是你們湘人在唱主角呀！”

蔡鍔說：“湘人出頭露臉，才只是近幾十年的事，過去總是被人稱為蠻子的。春秋諸侯聚會中原，楚子的地位只能是廚房裡的燒火工役，到了唐朝劉蛻中進士，別人都說破天荒。想起來真是慚愧。”

“自從出了曾文正公，湘軍打了勝仗之後，那就了不得了。這幾十年，無湘不成軍，天下督撫湘人過半，哪個省能比得上你們湖南？就是今天，我說句公道話，世上真正做大事的也多為湘人。這叫做老天爺過去虧待了湖南，現在要以偏愛來彌補。”

楊度被梁啟超這一番真誠的話說得激動起來。他想想也是，湖南人中的英