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劉姑姑眯了一下眼睛，把袍子對著光看看，勉強地點頭：“就這樣吧。還好這位主不那麼挑剔……下次再缺什麼東西，就過來問我，不要自作主張。”

潮生有些驚喜地抬起頭來，這算是，初步肯定？

是的，她當然知道。她要不到線，並不是庫房真沒有這線了，張氏不過是欺負她新來沒資歷。

劉姑姑這話，是表示接納她了吧？

不管怎麼說，以後總不會有人再明目張膽為難她。

潮生順口問：“姑姑，不知這衣服的主人是哪一位？”

劉姑姑看了她一眼：“這是東內的。”

哦……

潮生點了點頭。

東內住的都是還未成年未婚娶的皇子們。當今皇帝兒子不少，東內住著好幾位呢。

不過看這袍子的大小，是哪一位的？

潮生聽歲暮說過，皇后和貴妃的兒子年歲都不算太大，這衣裳看著已經是大人的身量，不是孩童的。

當然，除開他們，東內還是有其他皇子的。只是那幾個人出身不高，有的是宮人所生……

這衣裳……

晚間臨睡前，潮生從枕頭下掏出一個布帕包來。

那裡麵包的，是跟著她從煙霞宮一起來到浣衣巷的唯一的東西，那塊帕子。

這帕子和衣裳的質料，好象是一樣的。

潮生把帕子掏出來。

當時來到浣衣巷，她身上什麼也沒了，衣裳也因為杖刑都破了，還沾了血，已經不能再穿。帕子卻還在，洗淨晾乾之後滿兒拿來還給了她。

似乎她同從前的聯絡，只剩這塊帕子了。

今天補衣裳時忙亂，沒有多想。現在拿出帕子來一比，質料，顏色，都一樣。不過帕子沒有衣裳顯得那麼舊。

這帕子，也是東內的嗎？

有可能。過去煙霞宮的位置與東內也就隔了一條宮巷，這帕子可能就是東內裡頭某一位的……

潮生把帕子重新掖好，躺了下來。她睡的位置還是靠窗邊，不過天氣已經不冷了，月光從窗縫裡悄悄鑽進來，象是在地下撒了一道銀帶。

天氣冷的時候屋裡生著炭盆兒，煙氣嗆著眼睛難受。可是天氣一熱起來，屋子裡悶熱，手上臉上都易出汗，手滑得針都捏不穩了。春秋天的時候是最舒服的，可惜京城這裡的氣候就是這樣，非冷即熱，春秋季節太過短暫，似乎脫了棉衣就可以換上單衣了，夾衣根本派不上用場。

四月底的時候，採珠終於來了。

看到她的時候，潮生只覺得一直懸著的心終於落回肚子裡去了，扶著門框光會笑，說不出話來。

採珠瘦了一些，左右看了看，朝她招招手。

“我剛才去了右巷，問過人才知道你在這兒。”採珠小聲說：“在這兒怎麼樣？看著氣色是比那時候好些了。”採珠伸手扭了一下她的臉：“有點肉了。”

“你這些日子怎麼都沒有來？我一直惦念著，不知你是不是……”

“噓，這個一言難盡，以後再告訴你。”採珠貼了過來，小聲說：“我打聽著一些訊息。”

潮生睜大了眼睛，豎起耳朵聽著。

“含薰現在在東內當差事，她好好的，沒事兒。”

潮生只覺得喜不自勝：“真的？”

“嗯！”採珠用力點頭：“我們主子被皇后打發去長泰殿抄了幾個月的經，我取東西跑腿時常經過東內的花園，遠遠遇到含薰啦，可惜沒能多說幾句話。我跟她說你現在在浣衣巷，她讓我給你捎話呢……她說你不要急躁，慢慢想辦法，總能離了這裡的。她讓你不要擔心她，她在東內挺好的，差事也不重。”

潮生雙手在胸口合什拜了拜：“謝天謝地，她沒事兒就好。那……還有其他人人的訊息嗎？”

採珠猶豫了一下，潮生心裡微微一沉，握著她的手輕聲問：“怎麼？”

“其他人……含薰說，歲暮她死了。”

“死了？”

其他的聲音彷彿被什麼東西隔開了，模模糊糊的，顯得很遙遠。

採珠嚇了一跳，用力掐她的手：“潮生，潮生！”

採珠掐得那麼用力，潮生居然都沒怎麼覺得疼：“她……是什麼時候的事？”

“就是……那個時候……”採珠小聲說：“含薰說她親眼看到的，夜裡有人用被子捲了歲暮的屍首抬出去的……”

怎麼會呢？

歲暮怎麼會死？