第9部分(第2/4 頁)

，未免可惜。那鐵公子聽了道：‘也說得是。’甚是歡喜，故才息了這個念頭。”縣尊聽了大喜道：“原來這水小姐是個好人，卻是我前日還好好的教轎子送了他回去。”因又問道：“還說些什麼？可有幾句勾挑言語麼？”單祐道：“先兩人講一會學問，又論一府聖賢，你道我說的好，我道你講的妙，彼此有津有味。一面吃酒，一面又說，說了有一個更次，足有千言萬語，小的記不得許多。回回聽了，卻都是恭恭敬敬，並無半個邪淫之字，一點勾挑之意，真真是個魯男於柳下惠出世了。”縣尊聽了，沉吟不通道：“一個如花的少年女子，一個似玉的少年男子，靜夜同居一室，又相對飲，他又都是心靈性巧，有恩有情之人，難道就毫不動心，競造到聖賢田地？莫非你為他〔隱〕瞞？”單祐道：“小的與他二人又非親非故，又未得他的賄賂，怎肯為他隱瞞，誤老爺之事？”

縣尊問明是實，也自歡喜，因嘆息道：“誰說古今人不相及，若是這等看來，這鐵公子竟是個負血性的奇男子了，這水小姐竟是個講道學的奇女子了。我有氣力，都該稱揚旌表才是。”因饒了這單祐的責，放他去了。又暗想道：“論起做官來，勢利二字雖是少不得，若遇這樣關風化的烈男俠女，也不該一例看承。況這水小姐也是侍郎之女，這鐵中玉又是都憲之兒，怎一時糊塗，要害起他來？倘或果然惱了，叫撫憲參上一本，那時再尋過學士挽回就遲了。”又想道：“我乃一個科甲進士，聲名不小，也該做些好事，與人稱頌，若只管隨波逐流，豈不自誤？”又想道：“水小姐背後到惜我的進士，到望我改悔，我怎到不自惜？到不改悔？”又想道：“要改悔，就要從他二人身上改侮。我想鐵公子這英雄度量，豪傑襟懷，昂昂藏藏，若非水小姐，也無人配得他來；這水小姐靈心慧性，如鳳如鸞，若非鐵公子，也無人對得他來，我莫若改過臉來，到成全了他二人的好事，不獨可以遮蓋從前，轉可算我做知縣的一場義舉。”

正算計定了主意，忽過公子來討信，縣尊就將單祐所說的言語，細細說了一遍，因勸道：“這水小姐，賢契莫要將他看作閨閣嬌柔女子，本縣看他處心行事，竟是一個有智的大豪傑，斷不肯等閒失身。我勸賢契到不如息了這個念頭，再別求罷。”過公子聽見鐵公子與水小姐毫釐不苟，又見縣尊侃侃辭他，心下也知道萬萬難成，呆了半晌，只得去了。

知縣見過公子去了，因悄悄差人去打聽鐵公子可曾出門，確實幾時回去，另有一番算計。只因這一算，有分教：磨而愈堅，涅而愈潔。不知更是如何，且聽下回分解。

第08回　一言有觸不俟駕而行

詩曰：

無蒂無根誰是誰，全憑義唱俠追隨。

皮毛指摘眾人識，肝膽針投賢者為。

風語惡聲花掩耳，煙雲長舌月攢眉。

若教圓鑿持方柄，千古何曾有入時。

話說縣尊自從教單祐潛窺明白了鐵公子與水小姐的行事，知他一個是烈男，一個是俠女，心下十分敬重，便時時向人稱揚，在他人聽了，嗟嘆一番，也就罷了，惟有水運聞之是實，便暗暗思想道：“我攛掇侄女嫁過公子，原也不是真為過公子，不過是要嫁出門，我便好承受他的傢俬，如今過公子之事，想來萬萬不能成了。卻喜他又與鐵公子往來的稠密，雖說彼此敬重，沒有苟且之心，我想也只不過是要避嫌疑，心裡未嘗不暗暗指望。我若將婚姻之事，湊趣去攛掇他，他定然喜歡。倘若攛掇成了，這傢俬怕不是我的？”

算計定了，因開了小門，又走了過來，尋見冰心小姐，因說道：“俗話常言：‘鼓不打不響，鐘不撞不鳴。’又言：‘十日害眼，九日自明。’你前日留下這鐵公子在家養病，莫說外人，連我也有些怪你。誰知你們真金不怕火，禮則禮，情則情，全無一毫苟且之心，到如今又訪知了，方才敬服。”冰心小姐道：“男女交接，原無此理，只緣鐵公子因救侄女之禍，而反自禍其身，此心不忍，故勢不得已，略去虛禮，而救其實禍。聖人綱常之外，別行權宜，正謂此也。今幸鐵公子身已安了，於心庶無所歉。至於禮則禮，情則情，不過交接之常，原非奇特之行，何足起敬。”水運道：“這事也莫要看輕了，魯男子柳下惠能有幾個？這都罷了。只是我做叔叔的，有一件事要與你商量，實是一團好意，你莫要疑心。”冰心小姐道：“凡事皆有情理，可行則行，不可行則不敢強行。叔叔既是好意，侄女緣何疑心？且請問叔叔，說的是何事？”水運道：“古語說得好：‘男大須婚，女大須嫁。’侄女年雖不多，也要算作及笄之時。若是哥哥在家，自有他做主張。