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既平復，則去留一聽公子，妾何敢強留。強留雖不敢，然決之明日，亦覺太促，請以三日為期，則恩與義兼盡矣。不識公子以為然否？”鐵公子道：“小姐斟酌合宜，敢不聽從。”說罷，眾丫環送酒。

鐵公子又飲數杯，微有酒意，心下歡暢，因說道：“我鐵中玉，遠人也。肺腑隱衷，本不當穢陳於小姐之前，然明鏡高懸，又不敢失照。因不避瑣瑣。念我鐵中玉，行年二十，賴父母蔭庇，所奉明師良友亦不為少，然從無一人能發快論微言，足服我鐵中玉之心。今不知何幸，無意中得逢小姐，凡我意中，皆在小姐言下，真所謂生我者父母，知我者鮑子也。若能朝夕左右，以聞所未聞，固本願也。然惟男女有別，不敢輕請，明日又將別去，是舍大道而入迷途，無限疑慮，切願有請，不識可敢言否？”冰心小姐道：“問道於盲，雖公子未能免誚。然聖人不廢芻蕘之採詢，況公子之疑義，定有妙理，幸不惜下詢，以廣孤陋。”鐵公子道：“我鐵中玉此來，原為遊學，鈕念遊無定所，學無定師，又聞操舟利南，馳馬利北，我鐵中玉孟浪風塵，茫無所主，究竟不知該何遊何學。知我無如小姐，萬乞教之。”冰心小姐道：“遊莫廣於天下，然天下總不出於家庭；學莫尊於聖賢，聖賢亦不出於至性。昌黎雲：‘使世無孔子，則韓愈不錄在弟子之列。’此亦恃至效能充耳。如公子之至性，挾以無私，使世無孔子，又誰敢列公子於弟子哉？妾願公子無捨近求遠，信人而不自信，與其奔走訪求，不若歸而理會。況尊大人又貴為都憲，足以典型，京師又天子帝都，宏開文物，公子即承箕裘世業，羽儀廊廟，亦未為不美。何必踽踽涼涼，向天涯海角，以傳不相知之譽哉？若曰避仇，妾則以為修不慎，道路皆仇，何所避之？不識公子以為何如？”鐵公子聽了，不覺喜動顏色，忙離席深深打一躬道：“小姐妙論，足開茅塞，使我鐵中玉一天疑慮皆釋然矣，美惠多矣。”

眾丫鬟見鐵公子談論暢快，忙捧上大觥。鐵公子接了，也不推辭，竟欣然而飲。飲幹，因又說道：“小姐深閨麗質，二八芳年，胸中怎有如許大學問！揣情度理，皆老師宿儒不能道隻字者，真山川秀氣所獨鍾也。敬服，敬服！”冰心小姐道：“閨中孩赤諺語，焉知學問，冒昧陳之，不過少展見愛。公子譽之過情，令人赧顏汗下。”二人說得投機，公子又連飲數杯，已有微酣，恐怕失禮，因起身辭謝。冰心小姐亦不再留，因說道：“本應再奉幾杯，但恐玉體初安，過於煩勞，轉為不美。”因叫拿燈，送入書房去安歇。

這一席酒，飲有一個更次，說了有千言萬語，彼此相親相愛，不啻至交密友，就吃到酣然之際，也並無一字及至私情，真個是：

白璧無瑕稱至寶，青蓮不染髮奇香。

若教墮入琴心去，難說風流名教傷。

冰心小姐叫丫鬟看鐵公子睡了，又吩咐眾人收拾了酒席，然後退入後樓去安寢不題。

卻說單祐伏在正樑上，將鐵公子與冰心小姐做的事情都看得明白，說的言語都聽得詳細，只待人都散盡，方才爬了下來，又走到矮牆邊，依然爬了出來，回家安歇了一夜。到次日清晨，即到縣裡來回話。縣尊叫到後堂，細細盤問。這單祐遂將怎生進去，怎生伏樑上，冰心小姐又怎生在中廳垂下一掛珠簾，簾外又怎生設著一席酒，卻請那鐵公子坐，點著兩對明燭，照得雪亮；簾內又怎生設著一席酒，卻不點燭，遮得黑暗暗的，卻是水小姐自坐；簾內外又怎生各設一條氈毯，你謝我，我謝你，對拜了四拜，方才坐席吃酒；中間又怎生說起那鐵公子這場大病，都是老爺害他，他又說老爺害他不死，只怕老爺到被他害死哩……縣尊聽了大驚道：“他說要怎生害我？”單祐道：“他說撫院大人是他父親的同年，他先要打上老爺堂來，問老爺為民父母，怎不伸冤理在，卻只為權門做鷹犬，先羞辱老爺一場，教士民恥笑，然後去見撫院大人，動本參劾老爺拿問。”縣尊聽了，連連跌腳道：“這卻怎了？”就要吩咐衙役去收投文放告牌，只說老爺今日不坐堂了。單祐道：“老爺且不要慌，那鐵公子今日不來了。”縣尊又問道：“為何又不來了？”單祐道：“虧了那水小姐再三勸解，說老爺害鐵公子，皆因鐵公子挺撞了老爺起的釁端，也單怪老爺不得。又說他們英雄豪傑，做事光明正大，老爺一個俗吏，如何得知？又說老爺見水老爺被謫，又見過老爺推升入閣，勢利過公子，亦是小人之事，不足與較量。又說鐵公子救他，他又救鐵公子，兩下蹤跡，易使人疑，誰人肯信是為公正不為私。又說過此時老爺訪知他們是冰清玉潔，自然要愧侮。又說老爺中一個進士也不容易，若輕輕壞了