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今又不幸被謫邊庭，不知幾時回來，再沒個只管將你耽擱之理。前日過公子這段親事，只因他屢屢來求，難於拒絕，故我勸侄女嫁他。今看見侄女所行之事，心靈性巧，有膽量，有俠氣，又不背情理，真要算做個賢媛淑女。這過公子雖然出自富貴，不過紈袴行藏，怎生對得侄女來？莫說過公子對你不過，就是選遍天下，若要少年有此才學，可以搶元奪魁，也還容易；若要具英雄膽量，負豪傑襟懷，而又年少才高，其機鋒作用，真可與侄女針芥相投，只怕這樣人一世也尋不出來。說便是這等說，卻妙在天生人不錯，生一個孟光，定生一個梁鴻。今天既生了侄女這等義俠閨秀，忽不知不覺，又那裡撞出這個鐵公子來，這鐵公子年又少，才又高，人物又清俊，又具英雄膽量，又負豪傑襟懷，豈非天特特生來與侄女作對？你二人此時正在局中，不思知恩報恩，在血性道義上去做。至婚姻二字，自不肯冒然。我做叔叔的事外觀之，感恩報恩，不過一時；婚姻配合，卻乃人生一世之事，安可當面錯過？”冰心小姐道：“天心最難揣度，當以人生所遇為主。天生孔子，不為君而力師；天生明妃，不配帝而遠嫁單于，皆人生所遇，豈能自主？鐵公子人品才識非不可，然但所遇在感恩知己之間，去婚姻之道甚遠。”水運道：“感恩知己，正可為婚，為何轉遠？”冰心小姐道：“媒的通言，父母定命，而後男女相接，婚姻之禮也。今不幸患難中，草草相見於公堂，又不幸疾病中，侄女迎居於書室，感恩則有之，知己則有之，所稱‘君子好逑’，當不如是。”水運道：“這是你前日說的‘嫂溺叔援，權也，。’冰心小姐道：”行權不過一時，未有嫂溺已援，而不溺復援者，況且凡事皆可用權，若婚姻為人倫風化之首，當正始正終，決無用權之理。“水運道：”正終是不消說，就是今日始事，雖說相見出於患難，匆匆草草，然你二人毫無荀且，人盡知之，也未為不正。“冰心小姐道：”始之無苟且，賴終之不婚姻，方明白到底。若到底成全，則始之無荀且，誰則信之？此乃一生名節大關頭，斷乎不可，望叔叔諒之。“水運見侄女說不入耳，因發急道：”你小小年紀，說的話到象個迂腐老儒，我如今也不與你講了，待我出去與鐵公子商量，這鐵公子是你心服之人，他若肯了，難道怕你不肯？“說完走了出來，要見鐵公子。

此時鐵公子正在書房中靜養。小丹傳說：“隔壁住的水二爺要見相公。”鐵公子因走出來相見。分賓主坐定。水運先開口道：“連日有事未暇，今高賢下榻於此，有失親近。”鐵公子道：“緣病體初痊，尚未進謁為罪。”水運道：“我學生特來見鐵先生者，因有一事奉議。”鐵公子道：“不知何事？”水運道：“不是別事，就是舍侄女的姻事。”鐵公子因聽見侄女姻事四字，就變了顏色，說道：“老丈失言矣，學生外人，凡事皆可賜教，怎麼令侄女姻事也對學生講？”水運道：“舍侄女姻事本不當向鐵先生求教，只因舍侄女前日為過公子搶去為婚，賴鐵先生鼎力救回，故爾談及。”鐵公子道：“學生前日是路見不平，一時觸怒而然，原出無心。今日老丈特向學生而言，便是有心了。莫非見學生借寓於此，以為有甚不肖苟且之心，故以此相銛麼？學生就立刻行矣，免勞賜教。”水運見鐵公子發急，因寬慰道：“鐵先生不必動怒，學生到是一團好意。且請少坐，聽我學生說完，便知其實，彼此有益。”鐵公子道：“吾聞君子非禮勿言，非禮勿聽，老丈不必說了。老丈雖是好意，但我鐵中玉的性情，與老丈迥別，只怕老丈的好意在我學生聽中，或者轉以為惡意。只是去了，便好意惡意，我都不聞。”因立起身，對著管門伺候的家人說道：“你多多謝上小姐，說我鐵中玉感激之私，已識千古。今惡聲入耳，已不敢面辭。”又叫出小丹，往外便走。水運忙忙來趕，鐵公子已走出門去遠了。水運甚是沒趣，又不好復進來見冰心小姐，只說道：“這後生，怎這樣一個蠢性子！也不象個好嬌客。”一面說，一面就默默的走了過去。正是：

只道諛言人所喜，誰知轉變做羞恥。

若非天賦老面皮，痛削如何當得起。

卻說冰心小姐，見叔叔出廳去見鐵公子，早知鐵公子必然留他不住，便也不留。但慮他行李蕭疏，因取了十兩零碎銀子，又收拾了行李之類，叫一個家人叫做水用，暗暗先在門外等候，送與他作路費，且卻象不知不聞的一般。正是：

蠢頑皆事後，靈慧獨機先。

有智何妨去，多才不論男。

卻說鐵公子怪水運言不入耳，遂出門帶了小丹，一徑走到長壽院，自立在寺前，卻叫小丹進去，問和尚要行李。獨修聽見鐵公子