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喝罵，一發慌了，只得直說道：“小的見他二人時，實是吃酒。”馮按院又問道：“你可曾同吃？”水運道：“小的撞見，也就同吃。”馮按院又問道：“這王、李、張三人，又是怎生來的？”水運道：“也是無心陸續來的。”馮按院又問道：“他三人撞來，可曾同吃酒？”水運道：“也曾同吃。”馮按院又問道：“你五人既好好同吃酒，他要謀反，你五人必定也同謀了，為何獨來告他？”水運道：“過其祖留鐵中玉吃酒，原是好意，不料鐵中玉吃到酒醉時，卻露出本相來，將酒掀翻，抓人亂打，打得眾人跌跌倒倒，故賣嘴說出‘千軍萬馬殺他不過’謀反的言語來，還說將四家蕩平做寨費，故四人畏懼，投首到老爺臺下。若系同謀，便不敢來出首了。”馮按院道：“抓人廝打了，只怕還是掩飾，彼此果曾交手麼？”水運道：“怎不交手？打碎的酒席器皿還現在，老爺可以差人去檢視。”馮按院道：“既相打，他大名府遠來，不過一人，你五家的主僕多，自然是他被傷了，怎麼到告他謀反？”水運道：“這鐵中玉雖止一人，他動起手來，幾十人也打他不過。因他有此本事，又口出大言，故過其祖等四人告他謀反。”馮按院又問道：“這鐵中玉可曾捉獲？”水運道：“鐵中玉猛勇絕倫，捉他不住，被他逃走了。”

馮按院叫書吏將水運口詞，細細錄了，因怒罵道：“據你這老奴才供稱，只不過一群惡少酒後兇毆，怎就妄告謀反？鐵中玉雖勇，不過一人，豈有一人敢於謀反之理？就是他說千軍萬馬殺他不過，亦不過賣口逞勇，並非謀反之言。你說鐵中玉逃走？據二詞看來，吃酒是真，相打是真。他止一人，你們五人，並奴僕一干，則你們謀陷是實；而你們告他謀反毫無可據，明明是虛。本院看過、王、張、李四人皆貴體公子，怎肯告此謊狀？一定是你這老奴才與鐵中玉有仇，故兩邊挑起事端，又敢來做硬證見，欺瞞本院，情殊可恨！”將手去筒子裡拔了六根籤，丟在地下，叫拿下去打。

眾皂隸聽了，吆喝一聲，並將水運拉下去拖翻在地，剝去褲子，擎著頭腳，只要行杖，嚇得水運魂都沒了，滿口亂叫道：“天官老爺，看鄉紳體面，饒了罷！”馮按院因喝道：“要看哪個鄉紳體面？”水運道：“小的就是兵部侍郎水居一的胞弟。”馮按院道：“你既是他胞弟，可知水侍郎還有甚人在家？”水運道：“家兄無子，止有小的親侄女在家看守，甚是孤危。前蒙老爺天恩，賞了一張禁人強娶的告示張掛，近日方得安寧，舉家感激不盡。”馮按院道：“這等是真了。你既要求本院饒你，你可實說你與鐵中玉有甚仇隙，要陷害他？”水運被眾皂隸擎在地下，屁股朝天，正在求生不得之際，那裡還敢說謊，只得實說道：“小的與鐵中玉原無仇恨，只因過其祖要拉小的在內。”馮按院道：“一則念你是鄉紳子弟，二則看四公子體面，故饒了你。快出去勸四位公子息訟，不要生事。”因叫一個書吏押著水運，將原狀與鐵公子的呈子，並水運供稱的口詞，都拿出去與四位公子看，又吩咐道：“你說此狀老爺不是不行，若行了，審出這樣情由，於四公子實有不便。”吩咐完，因喝聲：“押出去！”

水運聽見，就象鬼關放赦一般，跟著書吏跑了出來，看見四公子，只是伸舌，道：“這條性命幾乎送了，馮老爺審事真如明鏡，一毫也瞞他不得，快快去罷！”四公子看見鐵公子已先有呈子，盡皆驚駭道：“我們只道他害怕逃走去了，誰知他反先來呈明，真要算做能事！”又見水運害怕，大家十分沒趣，只得轉寫一帖子，謝了按院，走了回來，各各散去。別人也漸漸丟開，惟過公子終放心不下，見成奇進京去久無音信，因又差一個妥當家人，進京去催信。正是：

青鳥不至事難憑，黃犬無音側耳聽。

難道花心不經露，牢牢密密護金鈐？

按下過公子又差人進京不題。卻說先差去的家人併成奇到了京中，尋見過學士，將過公子的家書呈上。過學士看了，因叫成奇到門房中與他坐了，細細問道：“大公子為何定要娶這水小姐？這水小姐的父親已問軍到邊上去了，恐怕門戶也不相當。”成奇道：“大公子因訪知這水小姐是當今的淑女，不但人物端莊，性情靜正，一時無兩；只那一段聰明才幹，任是才智人也算他不過，故大公子立誓要求他為配。”過學士因笑道：“好痴兒子，既要求他為配，只消與府縣說知，央他為媒，行聘去娶就是了，何必又要你遠遠進京來見我，又要我遠遠到邊上去求他父親？”成奇道：“大公子怎麼不求府縣？正是力求府縣，用了百計千方，費了萬千氣力，俱被這水小姐不動聲色，輕輕的躲過，到底娶他不來。莫說府縣壓服他不倒，