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來因義激輕千里，去為深情繫一心。

漫道靈犀通不得，瑤琴默默有知音。

按下水用回覆水小姐，鐵公子自回大名府不題。卻說過公子邀了三個惡公子，七八個硬漢，實指望痛打鐵公子一場，少洩胸中之氣，不料反被鐵公子將酒席掀翻，把眾人打得狼狼狽狽，竟提著張公子送他出門，揚揚而去，甚是裝成模樣，大家氣得說話不出。氣了半晌，還是水運說道：“此事是我們看輕了，氣也無用，也不料這小畜生到有此膂力。”過公子道：“他雖有膂力，卻不是眾人打他不過；只因他用手提著張兄，故不敢前耳。如今張兄脫了身，這事放手不得，待我率性叫二三十人去打他一頓，然後到按院處去告他一狀。”張公子道：“既是過兄叫人去，我也去叫二三十人相幫。”王公子、李公子也去叫人相幫，一時乘著興，竟聚了百十餘人。

四公子同水運領著，竟擁到下處來尋鐵公子廝打。及到下處問時，方知鐵公子已去了，大家懊悔，互相埋怨。過公子道：“不須埋怨，他要逃去，我有本事告一狀，教按院拿了他來。”水運道：“他是北直隸人，又不屬山東管，就是按院也拿他不來。”過公子道：“要拿他來也不難，只消我四人共告一狀，說他口稱千軍萬馬殺他不過，意在謀反，故屢屢逞雄，打奪四人，欲為聚草屯糧之計，聳動按臺，要他上本。等本上了，我四家再差人進京，稟明各位大人，求他暗暗助力。迨發下命來拿人，那時他便有萬分膂力，也無用了。”大家聽了，俱歡喜道：“此計甚妙！”因叫人寫了一張狀子，四人同出名，又寫水運作見證，約齊了，竟同到東昌府來，候馮按院放告日期，竟將狀子投上。

馮按院細細看了，見正合著鐵公子前告之事，欲待就將鐵公子先告他之事批明不準，又恐他們謗他聽信一面之辭①，欲要叫他四人面審，卻又恐傷體面。因見水運是見證，就出一根籤，先拿水運赴審。

【校勘記】

①“們謗他聽”，原作“也有謗他”，據萃芳樓藏版本改。

原來水運敢做見證，只倚著四公子勢力，料沒甚辨駁。忽見按院一根籤，單單要他去審，自己又沒有前程，嚇得魂飛天外，滿身上只是抖。差人問知他是水運，那管他的死活，扯著就走。水運看著四公子，著急道：“這事怎了？還求四位一齊同進，去見見方好。恐怕我獨自進去，沒甚情面，一時言語答應差了，要誤大事。”四公子道：“正該同見。”遂一齊要進去。差人不肯，道：“老爺吩咐，單拿水運，誰有此大膽，敢帶你眾人進去！”四公子無法，只得立住，因讓差人單帶水運到丹墀下，跪稟道：“蒙老爺見差，水運拿到。”

馮按院叫帶上來，差人遂將水運直帶到公座前跪下。馮按院因問道：“你就是水運麼？”水運戰戰兢兢的答應道：“小的正是水運。”馮按院又問道：“做證見的就是你麼？”水運道：“正是小的。”馮按院又問道：“這證見還是你自己情願做的，還是他四人強你做的？”水運道：“這證見也不是四人強小的做，也不是小的自情願做，只因這鐵中玉謀反之言，是小的親耳聽見，故推辭不得。”馮按院道：“這等說來，這鐵中玉謀反是真了？”水運道：“果然是真。”馮按院道：“既真，你且說這鐵中玉說的甚麼謀反之言。”水運道：“這鐵中玉自誇他有手段，若手持寸鐵，縱有千軍萬馬也殺他不過。”馮按院又問道：“這鐵中玉謀反之言，還是你獨自聽見的，還有別人亦聽見的？”水運道：“若是小的獨自聽見的，便是小的冤枉他了。這句話實實是與他四人一同聽見的。他四人要做原告，故叫小的做證見。”馮按院道：“是你五人同聽見，定有同謀，卻在何處？”水運因不曾打點，一時說不出，口裡管咯咯的打花舌。馮按院看見，忙叫取夾棍來。眾衙役如虎如狼，吆喝答應一聲，就將一副短夾棍，丟在水運面前。水運看見，嚇得魂不附體，面如土色。馮按院又用手將案一拍，道：“你在何處聽見，怎麼不說？”水運慌做一團，沒了主意，因直說道：“這鐵中玉謀反之言，實實在過其祖家裡聽見的。”馮按院道：“這鐵中玉既是大名府人，為何得到過其祖家裡來？”水運道：“這鐵中玉訪知過其祖是宦家豪富，思量劫奪，假作拜訪，故到他家。”馮按院又問道：“你為甚也在那裡？”水運道：“這過其祖是小的女婿家，小的常去望望，故此遇見。”馮按院又問道：“你遇見他二人時，還是吃酒？還是說話？還是廝鬧？”水運見按院問的兜搭，一時摸不著頭路，只管延捱不說。馮按院因喝罵道：“這件事，本院已明知久矣，你若不實說真情，我就將你這老奴才活活夾死！”運見按院