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就是新到的馮按院，是老爺的門生，先用情為大公子連出兩張虎牌，限一月成婚，人盡道再無改移了。不料這水小姐真真是個俏膽潑天，竟寫了一道本章，叫家人進京擊登聞鼓，參劾馮按院。”過學士聽了，驚訝道：“小小女子，怎有這等大膽？難道不怕按院拿他？”成奇道：“莫說他不怕拿，他等上本的家人先去了三日，他偏有膽氣，將參他的副本親自到他堂上，送與馮按院看。馮按院看見參得利害，竟嚇慌了，再三苦苦求他，他方說出上本家人名姓，許他差飛馬趕回。馮按院曉得他是個女中的英俊，惹他不得，故後來轉替他出了一張禁人強娶的告示，掛在門前，誰敢問他一問？大公子因見按院也處他不得，故情急了，只得託晚生傳達此情，要老爺求此淑女，以彰《關睢》雅化。”

過學士聽了，又驚又喜道：“原來這水小姐如此聰慧，怪不得痴兒子這等屬意。但這水居一也是個倔強任性之人，最難說話。雖與我同部同縣，往來卻甚疏淡；況他無子，止此一女，未知他心屬意何人。若在往日求他，他必裝模做樣，今幸他遣戌邊庭，正在患難之際，巴不得有此援引，我去議親，不愁不成。”成奇道：“老爺怎生樣去求？”過學士道：“若論求親之事，原該託一親厚的媒人去，道達其意，講得他心允了，然後定行聘禮，只是他如今問軍在邊，遠離京一二千里，央誰為媒去好？若央個小官，卻又非禮；若求個大禮，大老又豈可遠出？況大老中，並無一人與他親厚。莫若自寫一封書，再備一副厚禮，就煩成兄去自求罷。”成奇道：“老爺寫書自求，到也捷近。若書中隱隱許他辨白，他貪老爺勢力，自然依允。倘或畢竟執拗不從，他已問軍，必有衛所管轄之官，並親臨上司，老爺可再發幾個圖書名帖與晚生帶著，到臨時或勸諭他，或挾制他，不怕他不允。”過學士點頭道：“是。”因一一打點停當，擇個日子，叫成奇依舊同了兩個得力的家人同去。正是：

關睢須要傍河洲，展轉方成君子逑。

若是三星不相照，空勞萬里問衾綢。

話說水侍郎在兵部時，因邊關有警，因力薦一員大將，叫做侯孝，叫他領兵去守禦。不期這侯孝是西北人，性勇猛耿直，因兵部薦他為將，竟不曾關會得主帥，竟自出戰，邊帥惱他，暗暗將前後左右的兵將俱撤回，使他獨力無援，苦戰了一日，不曾取勝，因眾口一詞，報他失機，竟拿了下獄，遂連累水侍郎薦舉非人，竟問了充軍，貶到邊庭。水侍郎又為人寡合，無人救解，只得竟到貶所，一年有餘。雖時時記念女兒，卻自身無主，又在數千裡之外，只得付之度外，不料這日正閒坐無聊，忽報京中過學士老爺差人候見。此時水侍郎雖是大臣被貶，體面還在，然名在軍籍，便不好十分做大。聽見說過學士差人，不知為甚，只得叫請進來。

成奇因帶了兩個家人進去，先送上自己的名帖，說是過學士的門客。水侍郎因賓主見了，一面進坐待茶，一面水侍郎就問道：“我學生蒙聖恩貶謫到此，已不齒於朝紳，長兄又素昧平生，不知何故，不憚一二千里之途，跋涉到此？”成奇因打一恭道：“晚生下士，怎敢來候見老先生。只因辱在過先生門下，今皆過老先生差委，有事要求老先生，故不惜奔走長途，斗膽上謁。”水侍郎道：“我學生雖與過老先生吞在同鄉，因各有官守相接，轉甚疏闊。自從貶謫到邊，一發有云泥之隔。不知有何見諭，直勞長兄遠涉到此？莫非朝議以我前罪尚輕，又加以不測之罪麼？”成奇道：“老先生受屈之事，過老先生常說，不久就要為老先生辨明，非為此也。所為者，過老先生大公子年當授室之時，尚未有佳偶，因訪知老先生令愛小姐，乃閨中名秀，又擅林下高風，誠當今之淑女，願結絲蘿。仰副喬木久矣，不意天緣多阻，老先生復屈於此，不便通於媒妁，當俟老先生高升復任，再遣冰人，又恐桃夭失時。今過老先生萬不得已，只得親修尺楮，具不腆之儀，以代斧柯。”因叫兩個家人將書禮呈上，又打一恭道：“書中所懇，乞老先生俯從。”

水侍郎接了書，即拆開一看，看完了，見書中之意與成奇所說相同，因暗想道：“這過學士在朝為官，全靠諂媚，非吾輩中人。他兒子游浪有名，怎可與我女兒作配？況我女兒在家，這過公子既要求他，里巷相接，未有不先求近地而竟奔波於遠道者。今竟奔波遠道而不惜者，必近地求之而有不可也。我若輕易應承，倘非女兒所願，其誤非小。”因將書袖了，說道：“婚姻之事，雖說父母主之，經常之道也。然天下事，有經則有權，有常則有變。我學生孤官弱息，蒙過老先生不鄙，作蘋蘩之採，可謂榮幸矣。今我學生宦京五載，又戌邊年餘，前在