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的閒漢，大家一齊上，打他一個半死，出出氣，然後告到馮按院處。就是老馮曉得他是堂官之子，要護他，卻也難為我們不得。弄到臨時，做好做歹，放了他去，使他正眼也不敢視我歷城縣的人物，豈不快哉！”水運聽了，歡喜的打跌道：“此計痛快之極，只要公子做得出。”過公子道：“我怎的做不出？他老子是都堂，我父親是將拜相的學士，那些兒不如他？”水運道：“既公子主意定了，何不今日就去拜他，恐他明日正不知去了。”

過公子因叫人寫了一個“眷小凝”的大紅全柬，坐了一乘大轎，跟著幾個家人，竟抬到下處來拜鐵公子。鐵公子見了名帖，知是過公子，鄙其為人，忙躲開，叫小丹只回不在，過公子下了轎，竟走進寓內，對小丹說了許多殷勤思慕之言，方才上轎而去，鐵公子暗暗想道：“我是他的對頭，他來拜我做甚麼？莫非見屢屢算計我不倒，又要設法來害我？”又暗笑道：“你思量要害我，只怕還甚難。但我事已完了，明日要回去，那有閒工夫與他遊戲，只是不見他罷了。”又想道：“他雖為人不端，卻也是學士之子，既招招搖搖來拜一場，我若不去回拜，只道我傲物無禮了。我想他是個酒色公子，定然起得遲，我明日趕早投一帖子就行，拜猶不拜，使他無說，豈不禮智兩全？”

算定了，到了次日，日未出就起來，叫小丹收拾行李，打點起身，自卻轉央一個店上小廝拿了帖子，來拜過公子。不期過公子已伏下人在下處打聽，一見鐵公子來拜，早飛報與過公子。剛等的鐵公子到門，過公子早衣冠齊楚，笑哈哈的迎將出來道：“小弟昨日晉謁，不過聊表仰慕之誠，怎敢又勞兄賜臺顧？”因連連打恭，拱請進去。鐵公子打量只到門，投一名帖便走，忽見過公子直出門迎接，十分殷勤，一團和氣，便放不下冷臉來，只得投了名帖，兩相揖讓。到了廳上，鐵公子就要施禮，過公子止住道：“此間不便請教。”遂將鐵公子直邀到後廳，方才施禮序坐，一面獻茶，過公子因說道：“久聞臺兄英雄之名，急思一會。前蒙辱臨敝邑時，即謀晉謁，而又匆匆發駕，抱恨至今。今幸臨，又承垂顧，誠為快事，敢扳作平原十日之飲，以慰飢渴之懷。”

鐵公子茶罷，就立起身來道：“承長兄厚愛，本當領教，只是歸心似箭，今日立刻就要行了。把臂之歡，留待異日可也。”往外就走。過公子攔住道：“相逢不飲，真令風月笑人。任是行急，也要屈留三日。”鐵公子道：“小弟實實要行，不是故辭，乞長兄相諒。”說罷又往外走。過公子一手扯住道：“小弟雖不才，也忝為宦家子弟，臺兄不要看得十分輕了。若果看輕，就不該來賜顧；既蒙賜顧，便要算做賓主。小弟相留，不過欲少盡賓主之誼耳，非有所求也。不識臺兄何見拒之甚也？”鐵公子道：“蒙長兄殷勤雅愛，小弟亦不忍言去，但已束裝，行色倥傯，勢不容緩耳。”過公子道：“既是臺兄不以朋友為情義，決意要行，小弟強留，也自覺惶愧。但只是清晨枵腹而去，弟心實有不安。今亦不敢久留，只求略停片時，少勸一餐，而即聽驅車就道，亦不為遲，庶幾人情兩盡，難道臺兄還不肯見諒？”鐵公子本不欲留，因見過公子深情厚誼，懇懇款留，只得住下道：“才進拜，怎便好相擾？”過公子道：“知己相逢，當忘你我，臺兄快士，何故作此套言。”

正說不了，只見水運忽走了進來，看見鐵公子，忙施過禮，滿臉堆笑道：“昨日舍侄女感鐵先生遠來高誼，特託我學生具柬奉屈，少表微忱，不識鐵先生何故見外，苦苦辭了。今幸有緣，又得相陪。”鐵公子道：“我學生來殊草草，去復匆匆，於禮原無酬酢，故敬託使者辭謝。今日之來，不過願一識荊也。而蒙過兄即諄諄投轄，欲留恐非禮，欲去恐非情，正在此躊躇，幸老翁有以教之。”水運道：“古之好朋友，傾蓋如故。鐵先生與過舍親，難道就不如古人，乃必拘拘於世文？如此甚非宜也。”水運說完，過公子大笑道：“還是老丈人說得痛快！”鐵公子見二人互相款留，竟不計前情，只認做好意，便笑一笑坐下，不復言去。

不多時，備上酒來，過公子就遜坐。鐵公子道：“原蒙憐朝飢而授餐，為何又勞賜酒？恐飲非其時也。”過公子笑道：“慢慢飲去，少不得遇著飲時。”三人俱各大笑，就坐而飲。原來三人與麴櫱生俱是好友，一拈上手，便津津有味，你一杯，我一盞，便不復推辭。

飲了半晌，鐵公子正有個住手之意，忽左右報：“王兵部的三公子來了。”三人只得停杯接見，過公子就安坐道：“王兄來得甚妙。”因用手指著鐵公子道：“此位鐵兄，豪傑士也，不可不會。”王公子道：“莫非是打入大