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，是何道理？”眾人正跑得有興頭，忽被鐵公子攔住，便七嘴八舌的亂嚷道：“你這人好大膽，這是過學士老爺家娶親。你是什人，敢來攔阻？莫說你是鐵相公，你就是金相公玉相公，拿到縣中，也要打的粉碎！”鐵公子聽了，愈加大怒道：“既是過學士家裡娶親，他詩禮人家，為何沒有鼓樂燈火？定然有搶劫之情。須帶到縣裡去，問個明白！”此時成奇也雜在眾人中，看見鐵公子青年儒雅，象個有來歷之人，便上前勸道：“偶然相撞，出於無心，事情甚小。我聽老兄說話，又是別府人氏，管這閒事做什麼？請放手去罷！”鐵公子聽了，到也有個放手的意思，忽聽得轎中器著道：“冤屈，冤屈！望英雄救命！”鐵公子聽見，復將抬轎的扯緊道：“原來果有冤屈，這是斷放不得的！快抬到縣裡去講！”眾人看見鐵公子不肯放手，便一齊擁上來，逞蠻動粗，要推開鐵公子。鐵公子按捺不下，便放開手，東一拳，西一腳，將眾人打得落花流水。成奇忙攔住道：“老兄不必打，這事弄大了，私下決開不得交，莫說老兄到縣裡，若不到縣，恐過府也不肯罷了。快讓他們抬到縣裡去！”鐵公子那裡肯依，卻喜得離縣不遠，又人多，便抬的抬，捉的捉，你扭我結，一齊哄到縣前。

②“防”原作：“隄”，據萃芳樓藏版本改。

鐵公子見已到縣前，料走不去，方放開手，走到喜架邊，取出了馬鞭子，將鼓亂敲，敲得撲呼呼響亮，已驚動縣前眾衙役，都一齊跑來，將鐵公子圍道：“你是什麼人，敢來擊鼓？快進去見老爺！”原來縣尊已有過家人來報，知搶得水小姐來，要他斷歸過公子，故特特坐在堂上，等候多時。不期水小姐不見來，忽聞鼓響，眾衙役擁進一個書生來，稟道：“擅擊鼓人帶見老爺！”

那書生走到堂上，也不拜，也不跪，但將手一舉道：“老先生請了！”縣尊看見，因問道：“你是什麼人？因何事擊鼓？”鐵公子道：“我學生是什人，老先生不必問我，我學生也不必說。但我學生方才路遇一件搶劫冤屈之事，私心竊為不平，敢擊鼓求老先生判斷，看此事冤也不冤，並仰觀老先生公也不公。”縣尊看見鐵公子人物俊爽，語言伶俐，不敢輕易便動聲色，便問道：“你且說有甚搶劫冤屈之事。”鐵公子道：“現在外面，少不得傳他進來。”說未完③，只見過家一夥人，早已將冰心小姐圍擁著進來。冰心小姐還未走到，成奇早充做過家家人，上前稟道：“這水小姐是家公子久聘定的，因要悔賴婚姻，故家公子命眾人迎請來，先見過太爺，求太爺斷明，好迎請回去結親。”縣尊道：“既經聘定，禮宜迎歸結親，何必又斷？不必進來，竟迎去罷！”成奇聽了，就折回身攔住眾人道：“不必進去了，太爺已斷明，分咐叫迎回去結親了。”

③“未”原作“不”，據萃芳樓藏版本改。

冰心小姐剛走到甬道中間，見有人攔陰，便大聲叫起冤屈來，因急走兩步，要奔上堂來分訴④。旁邊卑快早用板子攔道：“老爺已吩咐出去，又進去做什麼？”冰心小姐見有人攔阻，不容上堂，又見眾人推他出去，便盤腳坐在地下，放聲大哭道：“為民父母，職當分冤理屈，怎麼不聽一言？”縣尊還指手叫去，早急得鐵公子暴跳如雷，忙趕上堂來，指著縣尊亂嚷道：“好糊塗官！怎麼公堂之上，只聽一面之詞，全不容人分訴？就是天下之官貪賄慕勢，也不至此！要是這等作為，除非天下只有一個知縣方好，只怕還有府道、諫臺在上！”縣尊聽見鐵公子嚷得不成體面，便也拍案大怒道：“這是朝廷設立的公堂，你是什麼人，敢如此放肆！”鐵公子復大笑道：“這縣好個大公堂，便是公侯人家，欽賜的禁地，我學生也曾打進去，救出人來，沒人敢說我放肆！”原來這個知縣，新選山東不久，在京時，鐵公子打入大夬侯養閒堂這些事，都是知道的。今見鐵公子說話相近，因大驚，問道：“如此說來，老長兄莫非就是鐵都院的長子鐵挺生麼？”鐵公子道：“老先生既知道我學生的賤名，要做這些不公不法之事，也該收斂些！”

④“分”字前原有“親”字，據萃芳樓藏版本刪。

縣尊見果是鐵公子，忙走出公位，深深施禮道：“小弟鮑梓，在長安時，聞長兄高名，如春雷轟耳，但恨無緣一面。今辱下臨，卻又坐此委曲⑤，得罪長兄，統容請罪。”一面看坐，請鐵公子分賓主坐下，一面吃茶。茶罷，縣尊因說道：“此事始末，長兄必然盡知，非小弟敢於妾為，只緣撇不過過學士情面耳！”鐵公子道：“此事我學生不知，方才偶然撞見，其中始末，到實實不知，轉求見教。”縣尊道：“這又奇了，小弟只道長兄此來，意有所為，不知竟是道旁之冷眼