第6部分(第3/4 頁)

熱心，一發可敬！”因將水小姐是水侍郎之女，有個過公子聞其秀美，怎生要娶他；他叔叔水運又怎生攛掇他嫁，他又怎生換八字，移在水運女兒名下；後治酒騙他，他又怎生到門脫去；前在南莊搶劫他，他又怎生用石塊抵去之事，細細說了一遍。喜得個鐵公子心窩裡都跳將起來，因說道，“據老先生如此說來，這水小姐竟是個千古的奇女子了，難得，難得！莫要錯過！”也顧不得縣尊看著。竟抽起身來，走到甬道上，將冰心小姐一看，果然生得十分美麗。怎見得？但見：

⑤“坐此委曲”，原作“坐在尾曲”，據萃芳樓藏版本改。

嫵媚如花，而肌膚光豔，羞灼灼之浮華；輕盈似燕，而舉止安詳，笑翩翩之失措。眉畫春山，而淡濃多型，覺春山之有愧；眼橫秋水，而流轉生情，怪秋水之無神。腰纖欲折，立亭亭不怕風吹；俊影難描，嬌滴滴最宜月照。髮光可鑑，不假塗膏；秀色堪餐，何須膩粉。慧心悄悄，越掩越靈，望而知其為仙子中人；俠骨冶冶，愈柔愈烈，察而知其非閨閣之秀。蕙性蘭心，初只疑美人顏色；珠圓玉潤，久方知君子風流。

鐵公看了，因暗暗驚訝，走上前一步，望著冰心小姐深深一揖道：“小姐原來是蓬萊仙子，滴降塵凡，我學生肉眼凡胎，一時不識，多有得罪。但聞小姐前面具如許才慧智巧，怎今日忽為鼠輩所愚？是所不解，竊敢有請。”冰心小姐見了，忙立起身來還禮道：“自嚴君被謫，日夜憂心，今忽聞有恩赦之旨下頒，竊謂詔旨誰敢假傳，故出堂拜接，不意遂為人截奪至此。”取出解手刀來，拿在手中，又說道：“久知覆盆難照，已自分畢命於此。幸遇高賢大俠，倘蒙憐而垂手，則死之日，猶生之年矣！”鐵公子道：“什麼恩旨？”冰心小姐因叫丫鬟，問家人取大紅報條，遞與鐵公子看。

鐵公子看了，因拿上堂來，與縣尊看道：“報條是真是假？”縣尊看了道：“本縣不曾見有此報。是那裡來的？”鐵公子見縣尊不認帳，便將條子袖了，勃然大怒道：“罷了，罷了！勒娶宦女，已無禮法，怎麼又假傳聖旨？我學生明日就去見撫臺，這些假傳聖旨之人，卻都要在老先生身上，不可走了一個！”說罷就起身要走。縣尊慌忙留住道：“老長兄不必性急，且待本縣問個明白，再作區處。”因叫過成奇眾人來罵道：“你們這夥不知死活的奴才！這報條是那裡來的？”眾人你看我，我看你，那裡答得出來。縣尊見眾人不言語，就叫取夾棍來。眾人聽了叫取夾棍，都慌了，亂叫道：“老爺，這不幹小人們事，皆是過公寫的，叫小的們去貼的！”縣尊道：“這是真的。有貴客在此，且不打你這些奴才！”一面差人押去鎖了，一面就差人另取一乘暖轎，好好送水小姐回府，一面就分咐備酒留鐵公子小飲。

鐵公子見送了水小姐回去，心下歡喜，便不推辭。飲至半酣，縣尊乃說道：“報條之事，雖實過公子所為，然他尊翁過老先生未必知也。今長兄若鳴之上臺，不獨過公子不美，連他過老先生也未免有罪，煩望長兄周旋一二。”鐵公子道：“我學生原無成心，不過偶然為水小姐起見耳。過兄若能忘情於水小姐，我學生與過兄面也不識，又何故多求！”縣尊聽了大喜道：“長兄真快士也！不平則削，平則舍之。”又飲了半響，鐵公子告辭，縣尊聞知尚無居處，就差人送在長壽院作寓，諄諄約定明日再會。

這邊鐵公子去了不題。那邊過公子早有人報知此事，慌忙去見府尊說：“水小姐己抬到縣中，忽遇一個少年，不知縣尊的甚麼親友，請了進去，竟叫轎將水小姐送了回去，轉將治晚的家人要打要枷，都下了獄，不和是何緣故？”府尊聽了道：“這又奇了，待本府喚他來問。”正說不了，忽報知縣要見，連忙命入。相見過，府尊就問道：“貴縣來的那個少年是什麼人，貴縣這等優禮？”縣尊道：“大人原來不知，那個少年乃鐵都憲之子，叫做鐵中玉，年才二十，智勇兼全。前日卑縣在京候選時，聞知大夬侯強娶了一個女子，窩藏在欽賜的養閒堂禁地內，誰敢去惹？他竟不怕，持一柄三十斤重的銅錘，竟獨自開啟禁門，直入內閣，將那女子救了出來。朝廷知道，轉歡喜讚羨，竟將大夬侯發在養閒堂，幽禁三年，以代遣戍。長安中誰不知道名字？今早水小姐抬到縣時，誰知奏巧，恰恰遇著他，問起根由，竟將過兄寫的一張大紅報條袖了，說是假傳聖旨，要到撫院去講。這一準了，不獨〔牽〕連過老先生，就是老大人與卑縣，也有許多不便。故本縣款住他，徐圖之，不是實心優禮。”府尊道：“原來有許多委曲！”過公子道：“他縱英雄，不過只是個都憲之子。冶晚生雖不才，家父也忝居學士，與他也不相上下，