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長短者，蓋以臣罪未明也，君命未改也。若當此君命未改，臣罪未明之時，而即遙遙私圖兒女之婚，則是上不奉君之命，下不自省其罪也，其罪不更大乎？斷乎不敢。”成奇道：“老先生金玉，自是大臣守止，不欺屋漏之言，然禮有貶之輕而伸之重者。如老先生今日但出賜一言，即成百年秦晉之好，孰重孰輕？即使在聖主雷霆之下，或亦憐而不問也。”水侍郎道：“兄但知禮可貶，而不知禮之體有不可貶者。譬如今日，我學生在患難中，而小女孤弱，不能拒大力之求，凡事草草為之，此亦素患難之常，猶之可也。倘在患難中而不畏患難，必以父命為正，此賢女之所為也。女既待父之正，則為父者，自不容不以正教其女也。若論婚姻之正，上下有體，體卑而強尊之，謂之瀆；體尊而必降之，謂之褻。以我學生被謫在此，體卑極矣，有勞長兄遠系赤繩，則我學生以為僭而不敢當矣。若以我學生昔日曾備員卿貳，亦朝廷侍從之官也，倘欲絲蘿下結，即借鴦鷺的斧柯之用，亦無不可，何竟不聞，而乃處遣尺書，為析薪之用，不亦大褻乎？長兄試思之，可不可也？”成奇被水侍郎一番議論，說得閉口無言，捱了半晌，因復說道：“晚生寒賤下士，實不識臺鼎桃夭大禮。但奉過老先生差委而來，不過聊充紅葉、青鸞之下塵，原不足為重輕，設於禮有舛錯，望老先生從而教之，幸勿以一介非入，而誤百年在事。”水侍郎道：“尊兄周旋，亦公善意。但我學生細思此婚，實有名分不妥。”成奇道：“有何不妥？”水侍郎道：“過老先生乃臺鼎重臣，我學生系沙場戌卒，門戶不相當，一也；女無母而孤處於南，父獲罪而遠流於北，音信難通，請命不便，二也；我學生不幸，門祚衰涼，以女為子，于歸則家無人，入贅則亂宗祀，婚姻不便，三也。況議婚未有止憑兩姓，而擇婿未有不識其面者也。敢煩成兄善為我辭為感。”

成奇又再三撮合，而水侍郎只是不允，因送成奇到一小庵住下。又議了兩三日，成奇見沒處入頭，只得拿了過學士的名帖，央衛所管轄之官並親臨上司武弁，或親來勸勉，或來挾制，弄得個水侍郎一發惱了，因回覆成奇道：“我水居一是得罪朝廷，未曾得罪過學士，而過學士為何苦以聲勢相加？我水居一得罪朝廷，不過一身，而小女家居，未嘗得罪，為何苦苦逼婚？煩成兄為我多多達意，我水居一被貶以來，自身已不望生還久矣。求其提拔，吾所不願；彼縱加毀，吾亦不畏。原禮原書，乞為繳上。”成奇無可奈何，只得收拾回京。正是：

鐵石體難改，桂姜性不移。

英雄寧可死，決不受人欺。

成奇回到京中，將水侍郎倔強不從之言，細細報知過學士。過學士滿心大怒，因百計思量，要暗害水侍郎。過不得半年，恰好邊上忽又有警，守邊將帥俱被殺傷，一時兵部無人，朝廷著廷臣舉薦，過學士合著機會，因上一本道：“邊關屢失，皆因舊兵部侍郎水居一誤用侯孝失機之所致也。今水居一雖遣戌，實不足蔽辜；而侯孝尚繫獄遊移，故邊將不肯效力也。懇乞聖明大奮乾斷，敕刑部、大理寺、都察院三法司，即將侯孝審明定罪，先正典型，再逮還水居一，一併賜死，則雷霆之下，薦舉不敢任情，而將士感奮，自然效力，而邊關何愁不靖矣。”不日聖旨下了“依議”，刑部、大理寺、都察院只得奉旨提出侯孝，會審定罪。

只因這一審，有分教：李白重逢，子儀再世。不知後事如何，且聽下回分解。

第14回　舍死命救人為識英雄

詞曰：

肉眼無知肉食鄙，昂藏英雄，認作弩駘比。不是虛拘縛其體，定是苛文致其死。自分奇才今已矣，豈料臨刑，突爾逢知己。拔志邊庭成大功，始知國事能如此。右調《蝶戀花》

話說刑部、大理寺、都察院三法司接了聖旨，隨即會同定了審期，在公衙門提出侯孝來同審。這日適值鐵公子又因有事，到京中來省親，問道：“父親因為甚公務出門？”母親石夫人道：“為審一員失機該殺的大將。這件事已審過一番，今奉旨典型，不敢耽延，大清晨就去了。”鐵公子道：“孩兒聽得邊關連日有警，正在用人之際，為何轉殺大將，父親莫要沒主意，待孩兒去看看。”石夫人道：“看看也好，只是此乃朝廷大事，不可多嘴。”

鐵公子應諾，因叫長班領到三法司衙門去看。只見那大將侯孝，已奉旨失機該斬，綁了出來，只待午時三刻，便要行刑。鐵公子因分開眾人，將那在將一看，只見那人年紀只好三十上下，生得豹頭環眼，燕頷虎鬚，十分精幹。心下暗驚道：“此將才也，為何遭此！”因上前問道：“我看將軍堂堂凜凜，自