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妙！”府尊道：“此計雖妙，但令侄女乘巧，有心不肯。”水運道：“他見三朝六朝沒說話，小女的名分已定，他自然不疑。到了九朝十二朝，事愈沉了，既系至親來請，他好不來？”商量停當，過公子與水運遂辭謝了府尊出來，又各各叮囑，算計停當方別。正是：

大道分明直，奸人曲曲行。

若無貞與節，名教豈能成？

過公子回家打點不題。卻說水運到家，將見府尊的事情瞞著不題，卻歡歡喜喜的走過來見冰心，道：“我兒，昨日之事，真正虧了你。若不是這個法兒，今日天也亂下來了。”冰心小姐道：“理該如此，也不是什麼法兒。”水運道：“我今早耽煩憂，這時候不見動靜，想是大家相安無事了。”冰心小姐道：“相安也未必，只是說也無用，故隱忍作後圖耳！”水運道：“有什後圖！”遂走了過來，心下暗想道：“這丫頭，怎料事這等明白？過家請他，只怕還不肯去。”

到了十二期，先三日，過家就下了五個請帖來：一個請水運，三個請三個兒子，俱是過公子出名；一個是請冰心小姐的，是香姑出名。水運接了都拿過來，與冰心小姐看。因笑道：“這事果都應了你的口，大憂變成大喜。他既請我們閤家去做十二期，須都去走走，方見親密。”冰心小姐道：“這個自然都該去。”水運道：“既是都該去，再無空去之理，須備禮物，先一日送去，使他知道我們都去，也好備酒。”冰心小姐道：“正該先送禮去。”水運取了個大紅帖子來，要冰心小姐先寫定，好去備辦。冰心小姐全不推辭，就舉起筆，定了許多禮物，與水運去打點。水運拿了禮帖，滿心歡喜，以為中計，遂暗暗傳信與過公子，又叫算命先生將他八字推出，暗暗送與過公子，叫他別打金字換過，以為憑據。又時時在冰心小姐背後，探他說些什麼，恐怕他臨期有變。冰心小姐卻毫不露相，也不說不去，也不說去，水運心下拿不穩，只得又暗傳信去，叫女兒頭一日先著兩個婢女來請，說道：“少夫人多多拜上小姐，說凡事多虧小姐扶持，明日千萬要請小姐早些過去面謝。”冰心小姐道：“明日乃你少夫人的吉期，自然要來奉賀。”就叫人取茶與他二人吃，一面吃茶，一面便問道：“你少夫人在家做什麼！”一個回道：“不做什麼”一個道：“今早釘金的紅緞子，不知做什麼？”冰心小姐道：“釘在上面的，可是幾個金字？”婢女道：“正是幾個金字。”冰心小姐聽了，就推開說別話，婢女吃完茶辭去。冰心小姐親口許他必來，水運聞知，滿心歡喜。

到了次日清晨，過家又打發兩個婢女來請，因取了一個小金盒兒，內中盛著十粒黃豆大的滾圓珠子，送與冰心小姐道：“這十粒珠子，是少夫人暗暗送與小姐的，小姐請收了，我們好回話。”冰心小姐看一看，因說道：“明珠重寶，不知是賣，不知是送？若是賣，我買不起；若是少夫人送我，你且暫帶回去，待我少停面見少夫人收罷。”婢女不知，就依舊拿了回去。

婢女才去，水運來就過來問：“轎子、傘要用幾人？”冰心小姐道：“父親被謫，不宜用大轎、黃傘，只用小轎為宜。昨日南莊有莊戶來交租米，我已留下兩人伺侯，不勞叔叔費心。”水運來道：“今日過家貴戚滿門，我們新親，必須齊整些為妙。若是兩人轎，又不用傘，冷冷落落，豈不惹人恥知？”冰心小姐道：“笑自由他，名我卻不犯。”水運強他不過，因說道：“轎子既有了，我們男客先去，你隨後就來罷！”竟帶了三個兒子先去。正是：

拙計如推磨，慧心若定盤。

收來還放去，編有許多般！

卻說過公子打聽得冰心小姐許了準來，不勝之喜，又拜懇府尊與縣尊為他作主，又請出三四個學伴相公，要他作儐相贊成。十顆珠子要賴作他受聘，定的金字庚帖要做證見，又選下七八個有氣力的侍妾，要他只等下轎進門，便攙扶定了，防備他事急尋死。又收拾一間精緻的內房，內鋪的錦繡珠翠，十分富麗，使他動心樂從，清晨使婢妾相請，絡繹不絕，直到午後，方有人來報道：“冰心小姐已上轎出門了！”不一時，又有人來報道：“水小姐的轎子到半路了！”過公子聽了，喜得心花俱開，忙叫樂人伏於大門左右，只候轎一到門，就吹打迎接。

過公子心急，自走出門去望，只見遠遠一乘小轎，四個丫鬟列在前面，後面幾個家人跟隨，飄飄而來，就象仙子臨風一般。將及到門，過公子不好意思，轉走了進去。府尊與縣尊坐在大廳上，聽說到了，心下暗想道：“這女子前面多少能幹，今日到底還落在他們圈套裡，可憐又可惜！”不期水小姐的轎，直抬到門前，剛剛登