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“禮帖又是我出名，又寫著‘為小女答聘’，莫說禮物是我們的，連這傢俬的名分亦已定了。”父子暗暗歡喜。

到了次日，過家行過聘來。水運大開了中門，讓禮物進去。滿堂結綵鋪氈，鼓樂暄天，迎接縣尊進去款待，熱鬧了一日。冰心小姐全然不管。到了客散，水運開了小門，接冰心小姐過去看盤，因問道：“這聘金禮物還該誰收？”冰心小姐道：“叔父既認做親女，如此費心費力費財，這聘金禮物，自然是叔父收了。莫說這些禮物，就是所有產業，父親也不曾生得兄弟，也終是叔父與哥哥之物。但父親遠戍，生死未知，侄女只得暫為保守，不敢擅自與人。”水運聽了，鼓掌大喜道：“侄女真是賢淑，怎看得這等分明！說得這等痛快！”遂叫三個兒子，一個女兒，將行來聘禮，照原單都點明收了。正是：

事拙全因剩，人昏皆為貪。

漫言香餌妙，端只是魚饞。

過了月餘，過公子打點停當，又揀了個上吉之日，笙蕭鼓樂，百輛來迎，十分熱鬧。水運慌作一團，忙開了小門走過來，催冰心小姐快快收拾。冰心小姐佯為不知，懶懶的答應道：“我收拾做什麼？”水運聽了，著急道：“你說得好笑，過家今日來娶，鼓樂喜轎都已到門了，你難道不知？怎說收拾做什麼？”冰心小姐道：“過家來娶，是娶姐姐，與我何干？”水運聽了愈加著急，道：“過家費多少情分，央人特為娶你，怎說娶你姐姐？你姐姐好個嘴臉，那過公子肯費這千金之聘來娶他！”冰心小姐道：“我父親遠戍邊庭，他一生家業，皆我主張，我又不嫁，怎說娶我？”水運聽了，心下急殺，轉笑道：“據你說話，甚是乘巧，只是你做的事都拙了。”冰心小姐道：“既不嫁，誰能強我？我有什事，卻做拙了？”水運道：“你既不嫁，就不該寫庚貼與我。今庚貼已送至過府，只怕‘不嫁’二字難說！”冰心小姐道：“叔叔不要做夢不醒！我既不願退，怎肯又寫庚帖與叔叔？”水運又笑道：“賢侄女，這個不消賴的！你只道我前日打金八字時，將你親筆寫的弄落了，便好不認帳？誰知我比你又細心，緊緊收藏，以為證據。你就滿身是口，也賴不去了！”冰心小姐道：“我若親筆寫了庚帖與叔叔，我自無辭；若是不曾寫，叔叔卻也冤我不得。你可取來大家當面一看。”水運道：“這個說得有理。”因忙走了回去，取了前日寫的庚貼，又叫三個兒子都過來，當面對質，因遠遠拿著庚帖一照道：“這難道不是你親筆寫的，還有何說？”冰心小姐道：“我且問叔叔：你知我是幾月生的？”水運道：“你是八月十五日亥時生的，生你那一夜，你父親正同我賞月吃酒。我是你親叔叔，難道不知？”冰心小姐道：“再請問：香姑姐姐是幾月生的？”水運道：“他是六月初六日午時生的。”冰心小姐道：“叔叔可曾看過庚貼上是幾月生的？”水運道：“庚貼上只寫八個字，卻不曾寫出月日，叫我怎麼看？”冰心小姐道：“這八個字，叔叔念得出麼？”水運道：“念是念不出，只因前日打金八字時，要稱分兩，也說甲字是多重，子字是多重，故記得甲子、辛末、壬午、戊午八個字，共重一兩三錢四分。”冰心小姐道：“既是這八個字，卻是姐姨的庚貼了，與我何干？怎來向我大驚小怪？”水運道：“分明是你自寫的，怎麼是他的？”冰心小姐道：“叔叔不須爭鬧，只要叫一個推命先生，算一算這八字，是八月十五，是六月初六，便明白了。”水運聽了，呆了半晌，說道：“只怕真的到底假不得。莫說過家並府尊、縣尊俱知我是為你結親，就是合郡人，也知是過公子娶你。雖是庚帖被你作弄了，然大媒主婚，眾口一詞，你如何推得乾淨？”冰心小姐道：“不是我推。既是過家娶我，過家行聘就該行到我這邊來，如何行到叔叔家裡、叔叔竟受了？又出回帖，稱說是‘為小女答聘’，並無一字及於侄女，怎說為我？”水運道：“我稱你為小女，是你要認做親父，與你商量過的。”冰心小姐道：“若是叔叔沒有女兒，便認侄女做女，也還可講；況叔叔自有親女，就是認侄女做親女，也該分別個大小女、二小女，怎得說‘小女’？若講到哪裡，就是叔叔自做官，也覺理上不通？”

水運聽了這許多議論，急得捶胸跌足，大哭起來道：“罷了，罷了！我被你害的苦了！這過公子奸惡異常，他父親又將拜相，他為你費了許多家財，今日吉期，請了許多顯親貴戚，在家設宴，守候結親，鼓樂喜轎早晨便來伺候，到晚不得，自騎馬來迎親，你若是不肯，沒人與他，他怎肯幹休！你叔叔這條性命，白白的要斷送在你手裡？你既來害我，我也顧不得你，先將你告到縣尊、府尊處，訴出前情，見得是你騙我，