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因此，好萊塢各公司在獨寵大明星的同時，也不會冷落那些末出名的演員。只要被製片人看好，便以各種“友好”的方式先“穩”住；贈賀年卡，送生日蛋糕，邀請參加公司的社交娛樂活動，作出委任更重要的角色甚至作為明星推出的種種許諾。這種誘人的許諾，也可能會付諸現實，更可能只是空頭支票、水月鏡花。

但華納公司的做法絕不會使人感到是在開空頭支票。李小龍被邀請進了華納公司的豪華辦公室，地位在一般電視製片人之上的電視部經理湯姆·庫恩熱情地接待了他。會談認真而誠摯，庫恩說：“公司正在考慮拍攝一部表現中國功夫的電視片集，這個功夫師是來自中國的，但活動背景卻在美國，因為美國的觀眾更關注發生在美國的故事。不用說你也會明白，這個中國功夫師是由你來演，否則，我們根本不會考慮拍一部這樣的電視劇。”

李小龍在接到華納公司邀請時已有預感，他沒有表現出驚喜若狂，但仍以激動的口氣說道：“你們的想法跟我不謀而合，我正在構思一箇中國武師闖歐美的故事。這個武師的身份很獨特，是一個出自代表中國武術正宗的少林寺的青年和尚，他因緣出國，漫遊歐美，獨遊美國也行。這個武師，實際上是個除暴扶弱、見義勇為的武俠。而他的和尚的身份又使他頗受清規戒律的束縛，他在燈紅酒綠、繁華陌生的美國，必然會鬧出許多笑話……總之，這將是一部收看率非常高、深受觀眾喜愛的片集。”

李小龍邊敘說，邊對一些中國化的術語解釋一番。庫恩很有耐心地聆聽，臉呈興奮之色。庫恩提了一些意見，叫李小龍先把故事梗概寫出來。他們商議稍許，一致同意把這部表現中國功夫的電視連續劇就定名為《功夫》。

李小龍沉浸在他的故事天地裡，廢寢忘食地把梗概寫出來，信心百倍地交給華納公司。

湯姆·庫恩推說太忙，沒時間看，竟將它束之高閣了。

李小龍等得心焦，施裡芬主動去幫他詢問，這才證實，華納公司玩的正是好萊塢“穩”住演員的把戲。過去，施裡芬只是根據零碎的資訊，來分析好萊塢不重用李小龍的原因，這次卻是親自聽到的。

庫恩說：“我們認為李小龍不適宜做每個星期都在電視裡出現的明星，這和拍一兩集是不同的。儘管我們知道他很想主演《功夫》電視片集，但我們必須對公司的財政負責，所以我們還沒有認真考慮過讓他主演。”

他又說：“華納公司、ABC公司（美國三大電視臺網之一，電視片集須電視臺網簽約購買才能拍板攝製）和發行商們都認為李小龍的英語還不夠地道，他在電視觀眾中的名氣並不算大，他只是拍過單集片，缺乏支撐數十集電視片集的經驗及能力。”

當時在場的華納公司總裁泰蒂艾斯禮的太太蓮達溫杜布說：“ABC公司已明確表示，拒絕考慮啟用李小龍飾主角，他不夠高大，太中國化了，這是美國電視觀眾難以接受的。”

施裡芬竭力說明，李小龍能夠勝任《功夫》的主角，美國電視觀眾會歡迎他的。

庫恩和蓮達溫杜布夫人均表示：我們個人也是這麼認為的，我們認為他是好萊塢最傑出的東方功夫演員。他還年輕，不要操之過急，華納公司會認真考慮為他創造機會擔任電影電視主角的。我們會為他力爭，使他的願望早日實現……

施裡芬帶著苦笑出了華納公司。他想起李小龍跟他講的一則中國寓言，一個農夫為了省草料而又要讓驢多於活，在驢的嘴前半尺處綁懸著一把鮮嫩的青草，驢為了吃到青草拉著車不停地奔跑，而又始終吃不到它。

被好萊塢美麗憧憬所誘惑的李小龍，就象這頭可憐的驢。

施裡芬為了使李小龍對好萊塢不再抱太多的幻想，把華納公司的意見原原本本告訴他。李小龍聽後，比取消片約還憤怒和絕望。

沒多久，李小龍回香港發展。可以說，他是給好萊塢逼走的。

第十三章

回港赴泰 柳暗花明又一村

生不逢時，在好萊塢的歲月，正是影業陷入深重危機的時期。在電影方面的發展很不順，決定從沉淪中崛起，與朋友策劃一部《無聲笛》的影片。他們去印度勘外景，大失所望，拍攝計劃被迫取消。曾有主演電視連續劇《功夫》的希望，他又一次幻想成功，最終發現又是水月鏡花。他憤怒且絕望：我在好萊塢還有呆下去的必要嗎？

李小龍在好萊塢演藝生涯多舛，明星之夢愈來愈黯淡。他沒想到，他扮演的電視角色在香港大放異彩，人們已把他當成世界級的明星。