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“我同意。”西穆爾丹說。

他又接著說：

“你們這些在塔裡走投無路的人，一小時後你們還可以自由地活著。我來拯救你們。

你們接受嗎？“

伊馬紐斯大叫起來：

“你不僅僅是惡棍，你還是瘋子。呵，你為什麼來搗亂？誰請你來說話的？要我們交出爵爺！你想要什麼？”

“他的頭，而我交出……”

“你的皮。找們要像剝狗皮一樣剝你的皮，西穆爾丹神甫。哦不，你的皮抵不上他的頭，滾吧。”

“將會發生可怕的事。最後一次，你們想想吧。”

當塔裡塔外的人們聽見這些陰森的話語時，夜已降臨。德·朗特納克侯留一直保持沉默，不聞不問。首領們都有這種險惡的私心，這是職責所擁有的一項權利。

伊馬紐斯喊了起來，聲音越過西穆爾丹：

“進攻者聽著，我們向你們提出了建議，它很明確，不會有絲毫改變。你們接受吧，否則就大難臨頭了！同意嗎？我們把那三個孩子交還給你們，你們讓我們所有人都安全地出去。”

“對，所有人，”西穆爾丹說，“只有一人除外。”

“誰？”

“朗特納克。”

“爵爺！交出爵爺！你想！”

“我們要朗特納克。”

“休想！”

“這是條件。”

“那麼進攻吧。”

接著是沉寂。

伊馬紐斯用喇叭發出訊號，然後就走了下來。侯爵拿起了劍。十九位被圍困者默默地聚集在矮廳的工事後面，跪了下來。黑夜中傳來突擊隊向高塔逼近的整齊的腳步聲，聲音越來越近。被圍困的人突然感到聲音就在近傍，就在缺口處。於是他們便跪著將長槍和短槍架在防禦工事上的縫隙裡，其中一人，綽號大勇士的蒂爾莫神甫，站起身來，右手舉著出鞘的馬刀，左手舉著十字架，用深沉的聲音說道：

“以聖父、聖子、聖靈的名義！”

眾人同時射擊，戰鬥開始了。

九　泰坦①與巨人相爭

的確駭人聽聞。

①古希臘神話中的巨神族。

這次肉搏超過了一切想像。

只有埃斯庫羅斯①筆下的大決鬥或者古代封建時期的屠殺，或者十七世紀以前“短兵相接”的悲劇性戰鬥，能與之相比。那時進攻者透過護牆進入堡壘。據阿連特茹省的老執達員所述：

①古希臘悲劇詩人。

“等炸藥起了作用，進攻者將帶著被白鐵片蓋住的木板。圓盾、彈盾，還有許多榴彈前進，迫使堡壘裡的人撤離工事，猛烈地驅趕他們，佔領堡壘。”

進攻的地點令人畏懼。行家稱這種缺口是“穹形缺口”。我們還記得，這是穿透牆壁的裂縫，而不是完全暴露的喇叭形大洞。火藥起了螺旋鑽的作用。強烈的爆炸使火爐上方四十法尺處被炸開了，但只是一道裂口，這個進入矮廳的缺口像是被矛槍鑿穿，而不是被大斧砍開的。

高塔側面的這個穿刺是一個長長的、穿透的裂口，有幾分像橫過來的深井。甬道像腸子一樣在十五法尺厚的牆內迂迴曲折。在這個佈滿障礙、陷阱和爆炸物的，不成形的圓柱體內行進，腦袋會時時撞在石頭上，腳下是瓦礫碎石，眼前是一片黑暗。

進攻者面對的就是這個黑黑的門廊，它像深淵一樣張著嘴，上上下下那些支離破碎的石頭便是它的牙床。這條鯊魚沒有牙，但有可怕的鋸齒。必須走進這個洞，從那邊出來。

洞裡是槍彈，洞外是防禦工事。所謂洞外，就是底層那間矮廳。

工兵在地下坑道里作業而坑道受阻，戰船在海上相互靠攏，在艙裡相互砍殺，只有這兩種比喻才能表達戰鬥的兇猛。在坑底作戰，何等恐怖！在頂篷下相互屠殺，多麼可怕！當第一批進攻者進去時，整個防禦工事火光閃閃，彷彿霹靂在地下滾動。進攻者用霹雷回敬理優者的霹靂。爆炸聲針鋒相對。響起了戈萬的喊聲：“衝呵！”接著是朗特納克的喊聲：“堅決頂住！”接著是伊馬紐斯的喊聲：“梅思人跟我來！”接著是馬刀碰馬刀的撞擊聲，而可怕的射擊一下一下地毀滅了一切。牆上的火炬影影綽綽地照著這副慘累。一切都模模糊糊，眼前只是一片發紅的黑暗。進來的人立刻變成聾子和瞎子，被巨響震聾，被濃煙燻瞎。瓦礫碎石中躺著那些失去戰鬥力的人。人們踩在屍體上，人們踩裂了傷口，踩碎了斷肢，從那裡傳來呻吟聲。有時腳會被垂死的人咬