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但是她精疲力竭。人累到這個地步，連邁步都成問題。她能邁步嗎？她從一大早起就趕路，再沒有遇見村莊，連房屋也再沒有見到。她最初走的是該走的路，後來走的是不該走的路，最後便在完全相似的樹木之間迷了路。她是否靠近了目的地？是否即將到達苦難的終點？她走在痛苦之路上，感到最後一站的疲憊。她會倒斃在路上嗎？此刻，她再也無力往前走了，太陽正在下山，森林變得幽黑，小路消失在青草下面，她感到茫然。

她只有天主。她呼叫起來，無人回答。

她四下看看，看到樹枝中間有一塊空隙，便朝它走過去，突然發現來到了樹林外面。

在她面前有一個像壕溝一樣狹窄的小谷，谷底的石堆中有一條清澈的水流，這時她感到乾渴難忍，便向水流走去，跪下來喝水。

她利用跪下的片刻做祈禱。

她站起來，看看該往哪邊走。

她跨過小溪。

小谷的對岸是一大片看不到邊的、蓋滿短荊棘的高原，高原在溪旁的斜坡上，一望無際。森林是孤獨，高原是曠野。在森林裡，每個灌木叢後面都可能有人。但在高原上，極目望去，什麼也沒有。幾隻小鳥逃遁似地飛進了歐石南叢。

此刻，這位神智恍館的母親，面對無邊的孤寂，兩腿發軟；她彷彿失去了理智，朝這片孤寂拋去奇怪的喊聲：“這裡有人嗎？”

她等待回答。

有人回答了。

這是一個深沉的聲音，它來自天邊，並且陸續引起回聲。它像是雷鳴，要不就是炮聲。這聲音似乎在回答母親，它在說：“有人。”

接著是寂靜。

母親興奮地挺直身體。這裡有人。她現在有人說話了。她剛喝過水，做過祈禱，恢復了體力。她開始爬坡，朝那個巨大而遙遠的聲音的方向走去。

突然間，一座高塔出現在地平線上。它孤零零地立在荒野裡，夕陽將它染成紅色。

它離這裡約一法裡多路。高塔後面是霧濛濛的一大片樹木，這是富熱爾森林。

高塔的位置正是發出隆隆響聲——它彷彿是召喚——的地方。莫非這聲音來自高塔？

米歇爾·弗萊夏來到了高原項上，前面是一馬平川。

她朝高塔走去。

六　形勢

時辰已到。

無情者抓住了殘酷者。

西穆爾丹將朗特納克捏在手中。

這位老保皇黨叛亂分子被困在巢穴裡，顯然無法逃生。西穆爾丹準備將他斬首，在他的地產上，也可以說在他的房產前就地斬首，好讓封建宅邸親眼目睹封建主人掉腦袋，以儆效尤。

因此他派人去富熱爾取斷頭臺，就是剛才我們在路上見到的。

殺掉朗特納克就是殺掉旺代；殺掉旺代就是拯救法蘭西。西穆爾丹毫不猶豫，坦然地履行這殘暴的責任。

看來侯爵已走投無路，西穆爾丹對此很放心，但另一件事卻使他憂心忡忡。戰鬥肯定十分嚴酷，戈萬將指揮戰鬥，而且可能參加戰鬥，因為這位年輕指揮官有士兵的氣質；他肯定會投入這場肉搏。但願他別丟了性命！戈萬！他的孩子！他在世上唯一的愛！在這以前戈萬一直很幸運，然而好運也會感到厭煩的。西穆爾丹在發抖。真是奇怪的命運：他夾在戈萬家族的兩個人之間，他盼望其中一人死去，盼望另一人活下來。

這一炮不僅吵醒了搖籃中的若爾熱特，不僅召喚了處於孤寂深淵中的母親。不知是出於偶然還是瞄準手有意所為，這發警告性炮彈擊中了高塔的二層樓，打穿了掩護那一大挑射擊孔的鐵柵架，將它打掉了一半。被圍困者來不及去修補。

被圍困者原先是在吹噓，其實他們的彈藥不多，處境比圍困者料想的更艱難。如果有足夠的火藥，他們會炸掉圖爾格，與敵人同歸於盡，這是他們的夢想。然而他們的儲備已經用盡，每人只能射擊三十次。長槍、短銃槍、手槍倒是不少，但子彈不多。他們將所有的槍支上好子彈，以便連續發射，但能持續多久呢？既要射擊又要節省子彈，這可是個難題。幸好——不吉利的幸好——戰鬥將主要是肉搏，是用馬刀和匕首的白刃戰。雙方主要是搏鬥而不是相互射擊。雙方將相互劈砍，這正是被圍困者所希望的。

高塔內部似乎難以攻克。在有缺口的那間低矮的大廳裡，朗特納克巧妙地修築了防禦工事，以堵住進口。工事後面是一張長桌，上面擺滿了子彈上膛的兵器：喇叭口火槍、馬槍、短統槍，此外還有馬刀、大斧和匕首。既然無法使