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所有志願探險的人都等著下一道聖旨的到來，才能自由選擇前往碧玉、花崗岩或斑岩礦場，或者紅海邊上的克賽港，又或是西奈的綠松石礦區。大家都夢想著金子，夢想著一些秘密的或是未開採的礦脈，夢想著這種神廟特地為神與法老所保留的神的血肉。無數的人計劃了一樁樁的陰謀蓄意奪取，卻也—次又一次地失敗、因為除了目光敏銳鋒利而無處不在的專業警察外，還有一群兇猛殘暴、體力驚人、令人不得不畏懼的警犬，這些警犬對於再偏僻的小徑、再小的幹河床都曉若指掌，而且在凡人難以存活的艱險環境中，他們也毫不費力便能找到脫險的方向。警犬不僅會獵殺野山羊、綿羊和羚羊等動物，也會幫警察找回監獄的逃犯，但他們最喜愛的獵物卻是專門襲擊沙漠隊伍、打劫旅客中的貝都英人。這些盜賊為數眾多、訓練精良，但是目光鋒利的沙漠警察卻絕不讓他們有視可趁，進行卑鄙的勾當。如果不幸讓某一群較為狡猾的貝都英強盜得逞，警察便會立刻下令：警犬出動，殺無赦。多年來，從無盜匪有過足以誇耀的輝煌成果。而對於礦工的監視也十分嚴密，因此絕對沒有人能偷走大量的貴重金屬。

帕札爾往科普託思的華麗神廟走去，這個廟中儲存著一些極為古老的地圖，埃及豐富礦產的位置在圖上一覽無遺。途中、帕札爾遇見一支押著犯人的警察隊伍，那些剛被警犬追回的逃犯，個個傷痕累累。

此時帕札爾心裡既感到不耐又覺得不安：不耐是因為他迫不及待想知道在科普託思是否能有所收穫；不安則是因為擔心神廟住持也是陰謀分子之一。不管是或不是，在採取任何行動之前，他都一定要弄清楚。

卡納克大祭司的推薦果然有效，—出示推薦函，神廟的門便—扇接著一扇地開了，住持也立刻接見了他。住持已經上了年紀，但體格壯碩，顯得極有自信，尊貴的外表卻淹不住他過去從事體力活動的痕跡。

“能得到閣下的關注真是太榮幸了！”他以令屬下不寒而慄的低沉聲音諷刺地說，“門殿長定獲准搜尋我這間簡陋的廟宇，這真是我作夢也想不到的恩寵。你帶領的警察大隊作好入侵的準備了嗎？”

“我只有一個人。”

科普託思神廟的住持不由得皺起了雜亂的濃眉。“你的做法我不明白。”

“我希望你幫我。”

“我們這裡也聽到了不少關於你起訴亞舍將軍的訊息。”

“大家都是怎麼說的？”

“支援他的人比反對他的人多。”

“你又是站在哪一邊呢？”

“他是個強盜！”住持不假思索地說。

帕札爾暗暗地鬆了一口氣，倘若住持沒有說謊，一切真相就要大白了。

“你對他有什麼不滿？”

“我本來是個礦工，也曾經當過沙漠警察。一年以來，亞舍不斷地想控制沙漠警隊，可是隻要我還有一口氣在，他就別想得逞！”

住持憤慨的神色並非裝出來的。

“孟斐斯有一個名叫謝奇的化學家，我們在他的實驗室中搜出了一大批神鐵，現在只有你能告訴我這批神鐵的來源了。當然，謝奇一再聲稱自己是受人陷害，對於這些貴重的金屬他毫不知情。不過，他卻試圖製造無法摧毀的武器，也許是為了亞舍將軍吧。無論如何。他都需要這種特別的金屬。”

“跟你說這種話的人根本是在開玩笑。”住持不屑地說。

“為什麼？”

“因為神鐵並不是無法摧毀的！那是從隕石提煉得來的。”

“不是無法摧毀……”

“這種說法流傳得很廣，但也只是傳說罷了。”

“知道這些隕石的所在嗎？”

“任何地點都可能有隕石墜落，不過我有一張地圖。現在只有一支由沙漠警察管制的公家探險隊，才有權挖掘神鐵，然後運送到科普託思。”

“可是有一整塊被挪用了。”

“這也沒什麼稀奇。很可能是有一塊尚未登記位置的隕石，無意悶被盜賊發現了。”

“亞舍會加以利用嗎？”

住持還是不以為然：“有什麼用呢？他知道神鐵只限於宗教儀式之用，若拿來製造武器，無非是自找麻煩。反倒是賣到國外，尤其是賣給對神鐵情有獨鍾的赫梯人，還能有點利潤。”

販賣、投機、交易……有這方面專長的並不是亞舍，而是既貪婪又庸俗的運輸商戴尼斯！謝奇當經手人，還能賺一筆傭