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在懷裡的並不是一團爛衣物或者橫空飛來的樹枝子之類的東西，而是一個活蹦亂跳的體香肉軟的女人，於是毫不猶豫地緊緊抱住了她。

綾子說，嚇死我了大老爺，多虧你抱住我，要不非得摔我個半死。然後就把一張小臉兒埋在大老爺的頸項裡了，兩條胳膊也摟了大老爺的脖子不放。

花牆下面有道臺階兒，大老爺原來走在臺階下面，綾子是從臺階上假裝一跌撲向大老爺懷裡的，事情發生時大老爺剛從花牆那面轉過來，完全沒防備花牆這邊有人，綾子輕而易舉地就逮住了大老爺那顆天庭飽滿的頭顱，綾子沒有說假話，要是不能跟大老爺抱在一起，從臺階上縱身一撲的綾子勢必得摔個半死，讓人放心的是，不僅綾子把大老爺的脖子抱得很緊，而大老爺的兩隻胳膊也已經不失時機地摟住了綾子的細腰，並且聞到了從綾子身上透出的一股淡淡的香味。

先是大老爺鬆開了，然後綾子才鬆開了手，直接原因是白老三過來了，他來找大老爺問第二天去南城寺集的事。

要是不趕大車的話，去幾頭騾子？白老三問大老爺。

大老爺就把綾子鬆開了，並且以長輩的口吻訓斥她說，你這孩子，走路也沒個安分，不看腳下嗎？

於是白老三認為是綾子走路不小心崴了腳，大老爺扶住了她。

等到綾子低著頭站開之後，大老爺才跟白老三說，高鷂子不是說去三頭騾子就行了嗎？去的時候給侯掌櫃的送掛麵和核桃，回來時馱幾頭小豬回來。

大老爺的語氣有些不耐煩，他對白老三突然趕到跟前來感到很惱火，這種莫名其妙的處境大老爺怎麼跟別人解釋？臉上顯得十分尷尬。大老爺在心裡罵白老三是個不長眼的東西。

當然，這樣罵白老三有點冤枉，因為白老三也是剛從花牆那邊轉過彎來，猛不防就見著大老爺跟一個丫頭抱在一起。白老三憑自己的經驗認為，要是轉身退回去反而不妥，於是就裝得若無其事的樣子問大老爺明天趕集的事。

大老爺既然把話題扯到高鷂子身上，白老三就只能就坎兒騎驢了，他說，高鷂子沒說趕幾頭騾子，他讓我來問大老爺。

白老三這麼說大老爺就更生氣了，說，高鷂子連這點小事都安排不了嗎？還得問我，那他什麼也別幹了。

蔣萬齋極少跟下人發脾氣，所以白老三有點害怕，說，就按大老爺說的，我知道了。然後便轉身急急地走了。

經白老三這麼一折騰，大老爺蔣萬齋的心情已經變壞了，他皺著眉頭看了看站在一邊用手指頭玩弄辮梢兒的綾子，想說點什麼，但最終什麼也沒說出來，重新邁著四平八穩的步子走了，連頭也沒回。

綾子很沮喪，她把這一切都歸結到白老三身上，真是個混賬王八蛋！綾子心裡這樣罵白老三。

在百無聊賴往回走的時候，綾子忽然想到了大老爺下巴上那一綹油光水滑的山羊鬍子。她剛才抱住大老爺的一剎那，那綹山羊鬍子在她臉頰上非常輕柔地掃了一下，那感覺極好，有點像一條緞帶擦著面頰飄蕩而過，心中倏然覺得舒爽。綾子不知道這感覺與絲紅截然相反。

因為雪一直沒有下下來，而天空卻一直灰濛濛的，難得見著好日頭，有時飄下些稀疏的雪花來，很快又沒了蹤影，天地間依舊是充滿了煩躁和抑鬱，許多人心裡詛咒，鬼老天爺，你幹嗎不把雪下下來！結果是老天爺充耳不聞。

越是這樣的天氣，越是讓人莫名地煩悶，就想幹點別的使心情開朗的事，這種事情首推男歡女愛。八十年前，中國除了戲園子窯子和賭場之外，基本上沒有更好的公共娛樂場所，至於說書飲茶那就是另外一碼事了。在京西太行山，除了像紅連腰這樣單打獨鬥賣身為娼的女人之外，肯定沒有形成規模的名副其實的窯子，這樣一來，男歡女愛的事就只有依賴夫妻之間來進行了，當然偷雞摸狗的事總是少不了的。賭博的事倒是隨處可見，勾八那裡就是個大場子。

心情同樣需要開朗愉悅的大老爺蔣萬齋對賭博毫無興致，對男女情愛卻頗有心得。除了大太太可以正大光明地進行歡娛之外，尚有許多潛力可以挖掘出來，比如絲紅和綾子，或者緞子和絹子都可以，如果不是二太太懷孕，當然也可以，而大老爺首先習慣的還是大太太，除了天經地義，當然也不排除事出無奈。

但是，這天晚上，大太太在大老爺摸摸索索的一頓鼓搗之後，居然說，越老越不正經了！白天折騰一天也不嫌累？睡覺吧。

儘管大太太的語氣十分溫和，並且不失親暱，但大老爺聽來仍然十分驚訝，問大太太，你身子不舒