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坦還是心情不好？

大太太就撲哧一聲笑了，說，來紅了，別弄了。然後用手捋大老爺的山羊鬍子，以示歉意。

大老爺覺得不對頭，算了一下發現根本不是來月經的時間，就疑惑地對大太太說，上個月都不是這個時候，咋會說來就來？

大太太說，我也不知道，上個月來過之後就一直稀稀拉拉的不乾淨，這個月又來得早，心裡正煩著呢。

大老爺有些沮喪，說，可能是月經不調，崩漏帶下，找穆先生開個方子，吃兩副藥調理調理，馬虎不得。

大太太很內疚，想了想跟大老爺說，要不你先跟絲紅睡吧，反正早晚也是那麼回事兒。

大老爺說，提前都沒說過，這三更半夜地過去成何體統？

大太太說，那就算了，你先忍著，明兒晚上再說吧，白天的時候我跟絲紅說說，先讓你們合房算了。

大老爺的興致一下子黯淡下來，說，那就睡覺吧。

接下來兩個人都不言聲了，大老爺悄悄地想，絲紅到時會怎麼樣呢？但是入睡之後，大老爺夢見的卻是綾子那張俊俏的臉蛋兒。

第二天早上開門，猛然見天地間一片潔白，天空終於落下一場大雪來，保和堂大院裡早有人拿了荊條子掃帚打掃走道，荊條子在地上滑動時發出刷刷的響聲，聽來十分悅耳。已有幾個年輕人四處追逐，用手拋了雪團打鬧。雪已經停了，濛濛灰雲也繼而散去，太陽倏然躍上天空，陽光照在積雪上，一時金光四射，人們驀地走進這樣的好天氣裡心情豁然開朗。

大太太在早飯之後大老爺去街上轉鋪面的時候，把絲紅叫到跟前，趁著給大少爺餵奶的機會，跟絲紅和風細雨地講了她跟大老爺提前合房的事。

絲紅首先反應的是大老爺那綹可能會在她臉上忽來晃去的山羊鬍子，所以連想都沒想就說，我怕羊鬍子。並且一臉的惶惑。

大太太肯定不理解絲紅說的羊鬍子的真正意義，勸絲紅說，你這孩子，多少女人想有你這種好事，點著香油燈都找不到，你還害怕，你怕什麼？早晚有這麼一回，要不是我提你，大老爺哪會看上你？

這倒是一句實話，大老爺同意納絲紅為妾完全是因為大太太的主張。大太太有大太太的主意，要是納了絲紅，大老爺也許就不會打二太太的主意了，假如二太太做二房，大太太心裡總是有一種忐忑不安的感覺，儘管她和二太太之間沒有根本性的隔閡，這是一種極敏感而又下意識的念頭，她在某種程度上寧可默許他們在情愛上私通。但是大太太的策略顯然不成功，因為大老爺在同意納絲紅為妾的同時，再次厚顏無恥地向大太太表明了要娶二太太做二房的決定，並且態度十分堅決。大太太的策略是一個賠了丫頭又丟漢子的計劃。當然這是很久以前的事，現在的情況不一樣了，大太太完全想通了。

大太太全心全意地做通了絲紅的思想工作，與大老爺合房是一件隨時都可以進行的事情，完全取決於大老爺的興致了。

但是大老爺蔣萬齋仍然在名不正言不順這個問題上猶豫不決，而更重要的問題恐怕還是在二太太這裡，要是提早跟絲紅合了房，二太太或許覺得很不舒暢，難免在改嫁大老爺做二房的問題上多生枝節，大老爺不可能不想到這一節。

晚飯之後，絲紅和緞子把一盆炭火送到堂屋裡的時候，大老爺只顧品茶，卻沒有對絲紅表現出特別的興趣。絲紅記著大太太的話，一直站在大老爺的面前默不做聲，緞子見沒什麼事就離開了。

大老爺對絲紅說，沒有事你也去吧，下過雪天冷，早些睡，別把少爺凍著了。少爺忠兒一直是跟絲紅睡在一起的。

當然今天是個例外，大太太已提前把忠兒哄著在東套間裡睡了，並且要緞子和絹子把兩邊的炕都燒得滾熱。

絲紅壯了膽子跟大老爺說，大太太說要我伺候你睡。

大老爺說，不用，我想喝一會兒茶，你先去睡吧。於是絲紅便到西套間去了。大老爺當然明白絲紅剛才說話的意思，只是仍覺得不宜操之過急。

大老爺剛喝完一杯茶，大太太就從東套間裡出來了，跟大老爺說，我都跟絲紅說了，今天你就在絲紅那邊睡，我跟忠兒在一起睡，你什麼也別管了。

大老爺說，又何必鬧得這麼急呢？讓外人看了也不成體統。

大太太就不知道該怎麼說了，心裡卻覺得委屈，這還不都是順著你的念頭？這會兒又當好人。但是大太太應該把這件事落實下來，她說，咋著？要不再把忠兒抱過去跟絲紅睡？

大老爺說，翻來覆去地