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獲重用。對餘國柱的貪汙，他是知道的；雖不加以懲罰，但也不准他騷擾地方，所以降旨說道：“寬大緞匹，非常用之物，何為勞民糜費？所奏不準，並予申斥。”

這樣當了兩年多的江蘇巡撫，地方上怨聲載道，明珠深怕鬧出事來，而且又要他在京幫忙，因而建議將他內調為左都御史，留下來的江蘇巡撫一缺，由九卿“會推”。

九卿按資歷推薦了兩個人，一個是內閣學士孫在象，一奇書網電子書個是浙江藩司石琳。奏報御前，皇帝對這兩個人選都不同意，特旨派一個人接任江蘇巡撫。

這個人就是剛當了四個月內閣學士的湯斌。

這時的皇帝正巡幸塞外，在蹕路的黃幄中，召見扈從的明珠說：“道學之可貴，貴在身體力行，見諸事實。現在講道學有名的人很多，仔細考究，大都言行相違。照我看，只有湯斌是真道學，說的話這樣，做的事也這樣。以前派他當浙江考官，操守極好。江蘇巡撫叫他去好了。”

恩命到京，無不意外；因為他除公務以外，從沒有私人的應酬，明珠在什剎海的巨邸，大門朝南朝北，他都不知道。這樣一個冷官，忽然會放作天下第一肥缺的江蘇巡撫，豈不可怪？

在湯斌自己，同樣也深感意外；然而更多的是感激知遇！棒旨涕零，又不免恐懼不勝；徹夜思維，決定用諸葛武侯的“鞠躬盡瘁、死而後已”八個字，來答報君命。

“太太，”他跟他的馬氏夫人說，“我今年五十八了，還有這樣的機遇，是從古以來少有的。去日無多，一天要當兩天用，萬一死在任上，家事都要靠你主持。”

說到這話，即令有升官的喜事，也不能遮掩湯夫人的哀傷，“好端端地，老爺說這話幹什麼？”她也是賢德剛正婦人，所以雖在垂淚，卻又毅然答道：“老爺請放心。萬一有個三長兩短，奉養婆婆，管教兒女，都是我的責任。”

“你能這樣替我挑起擔子來，真太好了。”湯斌欣然之餘，又歉然說道：“四十多年夫妻，你不曾跟我享過一天福；如今到了蘇州，那裡是有名的繁華之地！”

一聽這話，湯夫人就懂了，帶些好笑的神氣說：“老爺當我這一趟想到蘇州去享福？真正是‘門縫裡張眼，把人看扁了’！”

“是，是！夫人至明，下官清罪。”湯斌學著崑腔的道白，一躬到地。

不苟言笑的“老爺”，居然有此戲德，在湯夫人的記憶中幾乎找不出來，不由得癟著嘴笑了。

“皇上要到八月底才能回京，我總要見了皇上才能動身；還有一個多月的工夫，正好把史稿趕一趕。”

湯斌自從當了明史館總裁官，任事更勇，負責撰寫天文志、五行志、歷志，以及正統、景泰、天順、成化、弘治五朝的群臣列傳，還有太祖本紀及后妃傳；明知一個月的工夫，絕不能完工，但卻不肯藉此推倭於人，依舊夜以繼日，孜孜不倦地趕寫。幸好長成的四個兒子，都能替得了他的手，抄繕、查檢之役，也省了他許多工夫。

九月初皇帝回京，立即召見湯斌；他磕了頭，謝了思，只聽皇帝問道：“湯斌，你知道我為什麼派你到江蘇去？”

“臣愚昧，恭請聖訓。”

“吳中財賦之區，不過從前明以來，賦額就特重；如果地方官再予取予求，百姓就太苦了。你的操守我信得過，想來一定不負我的付託。”

“是！”湯斌答道：“臣已約束家人，到任以後，絕不敢妄取民間一文錢。”

“你居官清廉，境況清苦，我是知道的。我給你五百兩銀子，貼補你的家用。”

“臣清貧自守，蒙皇上天恩，使臣得以甘旨無缺；臣母亦感激皇上天高地厚之恩。”說著，便又磕頭。

“你的母親是繼母？”

“是！”

“這才是。”皇上表示嘉慰，“為人子的，奉養生身之母，是天經地義，談不到孝字；二十四孝，都是繼母。你到江蘇，能夠身體力行，自然可以移風易俗。”

“臣職司民牧，這一層不敢忽略。”

“聽說你從前在關中、嶺北，對振興文教，很用了些心，”皇帝說道，“吳中風俗奢靡澆薄，你這一次去，要替我著力整頓。”

“是！臣謹記在心。”

“你預備哪天走？”

“臣請訓以後，立刻就走。”

“好！”皇帝點點頭，“我馬上也要動身了。”

這是說皇帝已下了南巡的詔令，目的是去看江浙的運河海塘；與漕運及農田有關的國計民生，但恐不兔糜費地