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駛進燈籠洲的時候太陽有一杆子高了，徑直來到赫爾克士號下，守衛認得陳栻一，放下小艇，陳栻一讓夥計在下頭等著，上到洋船上。

“陳，我知道你要來！”威爾遜大步迎上來。

黑僕端著紅木托盤走進客廳，給他送上一杯咖啡。陳栻一用小銀勺攪拌一下，瀰漫出幽幽香氣。

“陳，我昨天晚上又想了想，覺得我們可以再慷慨點。只要事情能辦到，要多少銀子我去叫那些船長掏腰包！”

“先把島上這條官道修起來。這樣島上人就會對我們產生好感，以後的事情就好辦的多。”

“沒有問題，修路的錢我們出！銀票就在我口袋裡，你可以隨時來拿。”

陳栻一把從船上帶上來的小包袱解開，裡頭是一件唐服。他抖落開，威爾遜的眼睛亮起來。他老見當地商人穿這種圓形方孔大錢紋樣的服裝。

“請閣下換上”

洋商大班站起來伸胳膊抖袖子。陳栻一幫他把蠶形扭袢扣好，退後幾步，“很好，很好！這是專為您訂做的。”

“陳，你想的真周到。我穿這一身去淇澳島，島上人更容易接受。應當消除他們對我們的誤解。我要做一個親善大使。”

“閣下說的對。島上民風純樸，只要我們表示友好，他們就會接受，還會加倍回報您。”

“我明白，貴國是禮儀之邦。禮尚往來嘛！”

“借用一個典故這就叫投桃報李。”

“兩種很好吃的水果。怎麼講？”

“我送你一個桃子你就給我一顆李子。”

威爾遜點頭，咀嚼其中韻味，“說的真美妙，中國文化真是博大精深而又……優雅無比！”

僕人進來，“早餐準備好了！”

“走，我要給你介紹幾位新來的船長。”大班把陳栻一領進餐廳。

用過早餐威爾遜又邀陳栻一下船到燈籠洲散步。赫爾克士號上先後放下三隻小艇，把威爾遜陳栻一船長大副們送到岸邊。岸上礁石嶙峋，他們從一塊稍平坦的地方上去。陳栻一走在威爾遜身後，他還是頭一回上這個島，腳下亂石橫沉，坎坷難行。七八個船長大副跟在後頭，深一腳淺一腳，指點著遠處山包上的灌木林和木棉樹，嘰哩咕嚕大聲談笑。燈籠洲是個荒島，島上荊棘叢生沒有人跡。威爾遜站住，望望岸邊的貨船，帆篷息落在桅杆上，甲板上堆著貨物，除了幾個持槍守衛，不見勞工忙碌。來送給養的漁船卸完貨都回去了，還有兩三條在四處遊弋。

“我們的事業多麼艱難！西南季風時候在金星門遊蕩，現在又到這個荒島邊。能登上淇澳島就不一樣了！我們就會有一個更好的發展空間。做我們這行的老在海上漂著，上島走走，踩在地上的感覺會讓人心裡踏實。”威爾遜語重心長，像一個鬚髮花白的私塾先生把一個重要理念灌輸到弟子心中。

前方小徑走來四五個人。前邊的耷拉個腦袋像是個勞工，幾個船上守衛押著他。過去的時候守衛向威爾遜和船長們敬禮。威爾遜問怎麼回事。

“他偷我們船上的東西。”

“他是哪人？”

“就是西邊島上的！他們到這當搬運工，偷著把船上的木頭鐵塊搬到島上再運走。這不是第一次了。”

“你們找工人，不光要看身體強壯，還要注重人品。”威爾遜批評手下，“犯事的立刻打發走，不要再用。再者……我們還要跟當地人儘量搞好關係，不要因為小事和他們發生衝突。船上那些不用的東西，廢銅爛鐵之類就可以送給他們！”

“閣下您不知道，此地華工甚是刁蠻。我們也想這樣做，可還不等清理出來送他們他們就先動手了！”

眾人哈哈大笑。陳栻一扭頭望海上。

第五節　海捕

蘭嫂大清早梳好頭，叼著卡子，搭手跟夥計卸下門板，開了店門。早飯才上桌，小友跑進來叫她去碼頭裝魚。蘭嫂揣上兩串銅錢，叫夥計拎上籮筐牽著旺仔趕到碼頭上。

唐家漁船一字排開，船幫搭上斜板，水手們唱著號子，擔著大筐卸魚。兩掛牛車等在下頭，筐摞得兩個高了。鍾品在船頭望見蘭嫂打個招呼。旺仔跟著小友往船上跑，這孩子最喜歡看大人們卸魚。他在大人們腿間穿行，一會又從斜板上跑下來，又從另一塊跑上去，像玩捉迷藏遊戲。

“旺仔別淘氣！”蘭嫂在下頭喊。

鍾品打個手勢，示意蘭嫂讓夥計拿筐上來直接裝。

蘭嫂在下頭等著。東邊木杆子上風吹地告示嘩啦嘩啦響。她走過去一看，