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是香山縣衙通緝海捕，心裡一驚。上頭畫著一個連鬢鬍子男人，底下一行粗字“玆有海匪蔡義者……”再下頭密密麻麻看不清了。旺仔跑過來扯她的後襟。

“娘，你看什麼？”

蘭嫂扯著旺仔往回走，“小孩子別瞎問。”

蘭嫂掏出一串銅板遞過去，小友接住。

“謝謝啦，鍾老大！下午看你舞獅子。”

夥計把魚裝在獨輪車上，把旺仔抱上去，蘭嫂跟著回去了。

蘭嫂幫著夥計把魚規置好，“晚上就得忙活了！”說著回到自己房裡。推開門，海捕上的男人正半臥在床上，拿旺仔的積木搭房子。

“唐家船回來了？”。

“嗯。”

他看蘭嫂臉色不好，“怎麼了？沒買到魚呀！”

“官府的告示都貼到碼頭上了！這日子什麼時候是個頭。”

“出我洋相！”蔡二下地走兩步。“怕什麼？告示貼了好幾年了，老子還不是照來照往！”

“哼！能的你。”

“娘子，別擔心。”蔡二坐在床沿一條胳膊摟住蘭嫂肩膀，“等我作成筆大的，咱們就遠走高飛，離開這去廣洲府。”

“旺仔剛才也看見了，看他一會得問你。”

陳栻一威爾遜的船到淇澳島碼頭上唐家水手正清洗船艙。水手們都轉臉朝東邊看。阿寬手一指：“蘇家女婿！怎麼還帶著個洋人？”

陳栻一領著威爾遜往島上走。唐淇蘥也匆匆朝碼頭趕過來。陳栻一站下跟他打招呼：“唐公子可好？”“陳掌櫃回來了，生意興隆！”唐淇蘥拱拱手。

“威爾遜先生，這位就是島主家的公子唐淇蘥少爺。”

“你好！”威爾遜伸出毛茸茸的大手。唐淇蘥的手被洋老頭緊緊攥住，覺得很彆扭。

“這位是威爾遜閣下！我特意邀威爾遜先生上島觀光。威爾遜先生是這一帶沿海口岸的洋商大班。”

“唐公子，我熱愛中國文化，‘唐’，唐朝是中國歷史上最興旺的時期。”大班撲閃著藍眼珠怪腔怪調。

唐淇蘥敷衍幾句，陳栻一領著洋大班往家去了。

第六節　蘇家

蘇崧曰陪著縣令說話正不自在，毛石介進來報說陳掌櫃回來了，便起身往家走。田溥屁股還沒在板凳上坐穩就又提出修路的事。他到任三年，每回上島都不忘這個話題。淇澳島遠離縣城地處偏遠，島上沒有一條像樣的官道。田溥頭一次來就招集族人開會，提儀由唐蘇兩家牽頭出資，其餘各戶少捐一點，縣府再拿出一塊財政，建一條官道。計劃這條道從碼頭向島內縱深貫穿整個民居區，工程不小。各族戶自然都非常樂意。唐家卻內中打鼓，這些年家裡只是漁耕為活，哪裡有得閒錢？蘇崧曰知道自家得攤大頭，拿著錢往人家臉上貼金，才不幹這種傻事。田溥撮合幾次，兩家壓根兒談不攏。

蘇崧曰一進大門就聽見廳房傳來說笑聲。打簾子進去，陳栻一正揭著禮箱讓慪氏觀看。靠東山牆椅子坐著請來的客人，一個穿唐服的洋人。陳栻一忙過來施禮，“師傅安好！”威爾遜也站起來。

“我來介紹，這位是香山縣沿海一帶洋商統領威爾遜先生。”

蘇崧曰看一眼客人。請洋人上島也不跟自己商量一下，他不明白陳栻一為什麼要這樣做。

“師傅，我跟您提起過，威爾遜先生的洋行是我們毛家商鋪最大的貿易伙伴。我們商鋪的香料瓷器茶葉絲綢都是經由威爾遜先生的洋行銷往西洋。”

“歡迎，歡迎！”老掌櫃拱手施禮。

蘇芝蘭正在前頭店裡練算盤。她靠著楠木桌把算盤子撥拉得噼哩叭啦響。蘇家宅院比唐家小了不少，只有兩進，是二十年前蘇崧曰經營縣城西關老字號掙的錢在原來宅基上翻蓋的。臨街房子專門開啟擴充了原先的小店面。毛石介和一個夥計平時張羅著。剛才陳栻一回來，蘇芝蘭從鋪子門口看見了，可沒回院子。下午她就要在天后宮前頭的臺子上表演自家拿手絕活——珠算！蘇家珠算最為島上人津津樂道。蘇崧曰年輕時，陳栻一早年當學徒的時候都曾登臺表演這項看家本領。蘇芝蘭從小在鋪子裡跑出跑進，看大人們搬貨卸貨包貨收銀打算盤記帳，六七歲就纏著當時在店裡當夥計的陳栻一教她撥拉算盤子，沒出幾年算盤打的比表哥毛石介還要快。十三歲上她就在社火節一顯身手。

後院毛石介和七八個族人在舞獅子。毛石介扣上獅頭，一個族人扮獅身，舞動起來蹦高躥低，獅頭噴出一股火苗嚇蘇芝蘭一跳。

蘇崧曰陳栻一