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也就是說，美國談判代表不能用依法履行行政權來為美國總統下令向日本提供戰爭援助開脫。

如此一來，如果真要定罪，美國總統就是名副其實的戰犯！

談判進展到這個地步，美方在談判桌上已經沒有多少迴旋的餘地了。

如果連美國總統都被定為了戰犯，那麼犯了戰爭罪的美國政府官員也將難以倖免。

可以說，到此時，談判才算有了點收穫。

以當時的情況，如果美國談判代表在這個問題上做出讓步，那麼談判就沒有別的大問題了，美國簽署無條件投降書只是時間上的問題。

換個角度，此時美國總統的態度成了關鍵。

只要美國總統願意做出自我犧牲，談判很快就會結束，戰爭也很快就會結束，從而使成千上萬的美國民眾得到解脫。相反，如果美國總統不願意做出自我犧牲，戰爭還會繼續，還會有更多的美國人為此付出鮮血與生命。

也在這個時候，出現了重大轉折。

五月五日，美國總統在亞特蘭大的臨時總統府病逝，同日副總統正式宣誓就職。

白佑彬是在五月六日上午收到這條訊息的，而他的第一感覺就是：戰爭結束了。

以美國的政治體制，只要總統健在，且能夠行使總統的權力，那麼副總統就只是個擺設，或說是“備用品”。也就是說，副總統的根本作用就是在總統出現意外之後，頂替總統，接管政府。因此，在平常情況下，副總統既沒有太大的實權，也沒有多少影響力，甚至進不了政府的最高決策圈。

從當時掌握的情況來看，美國副總統，即新任美國總統並沒有犯下戰爭罪行。

因此，從美國的國家利益，以及美國民眾利益出，新任美國總統很有可能迅速做出讓步，宣佈無條件投降。

當然，美國能否立即投降，要看另外一個關鍵因素，即新任美國總統能否儘快擺平政府內部的利益集團，真正掌握大權。如果能夠辦到，他肯定會投降。相反，如果辦不到，他則有可能成為利益集團手中的傀儡，美國政府也不會立即投降。

不管是誰，都希望戰爭在這個時候結束。

可是事情往往事與願違。就在五月七日，新任美國總統，以及眾議院議長、國務卿等十多名官員在視察亞特蘭大駐軍的時候，生了一起嚴重的爆炸，結果包括新任總統、眾議院議長、國務卿在內的數十名官員與議員全部被炸死！

當時，美國政府重要官員中，唯一沒有到場的就是國防部長！

這下，問題變得異常的尖銳了。

很多證據都表明，國防部長絕對不是“無辜”，而是名副其實的戰犯，且前任總統的很多決策都是由國防部長推動的。而按照美國的相關法律，現在國防部長成為了總統的頭號人選。

顯然，如果由國防部長擔任總統，美國不但不會立即投降，還會頑抗到底！

第十五卷　最後總攻　第三十五章　…　最後豪賭

“勝利”號旗艦，司令艦橋內。

白佑彬與肖定邦、龐晉元、張海波等人正在討論美國總統病逝，新任總統是否會盡快投降的事情時，收到了美國新任總統，以及國家高層領導同時遭到刺殺的訊息，同時得知下一位有資格出任總統的是美國國防部長。

看到電文的時候，白佑彬等人都有種說不出來的感覺。

對美國來說，“國防部長”是個新的聯邦政府職位，一個擁有巨大權力的政府職位。

在這次世界大戰之前，美國與帝國一樣，是由海軍部與陸軍總參謀部（帝國是陸軍部）負責指揮海陸兩軍，其海軍陸戰隊也在名義上隸屬於海軍，但單獨設有司令部，屬於獨立兵種，而不是獨立軍種。因此，海軍部與陸軍總參謀部即是戰時的海陸二軍的最高指揮機構，也是平時海陸二軍的行政管理機構。

戰爭爆發前，帝先對軍事構做了調整，增設了國防大臣。

按照蕭鼎昆制訂的軍事革計劃，國防大臣統領的國防部將掌握所有軍隊的行政權與人事任免權，之前的海軍部與陸軍部僅是國防部的下屬機構。在這套改革計劃中，還有一個三軍（包括陸戰隊）聯合總參謀部，負責戰時的軍事戰略指揮。只是，未等蕭鼎昆將指揮權從海軍與陸軍手裡收回來，戰爭就爆發了，相關的改革工作也被無限期推遲。

蕭鼎昆的這改革計劃的核心內容就是收回軍權，讓軍人只負責作戰打仗，而軍隊的行政權、財政權、人事任免權等等大權都交給文職官員，軍人只在戰