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句，它們一樣沒有意義。西穆斯停下拖把，說我們不該為詩爭吵，等我們長大結婚了，有的是可以爭吵的東西。派翠西亞說對不起，我也說對不起。於是，她又給我讀起另一首詩的片段。我得記住它，好在清晨或深夜，趁修女和護士不在的時候，再讀給她聽：

黑色波濤一般的狂風，在樹叢中陣陣掠過，

月亮有如鬼船，在雲海裡不停地顛簸，

道路像紫色荒野上的一縷月光，

那攔路大盜恰在此時策馬飛馳而來。

飛馳，飛馳，

攔路大盜策馬飛馳而來，衝向那破舊的棧房。

法式三角帽罩著他的前額，一束帶子系在下頦，

上穿深紅的天鵝絨外套，下穿褐色的鹿皮馬褲，

全身挺括恰到好處，一雙長腰的馬靴套在大腿上。

他飛馳起來寶石閃閃放光芒，在那綴滿寶石的星空下，

這光芒來自他的短槍托，

這光芒來自他的利劍把。

每天，我迫不及待地等著醫生和護士離開，好從派翠西亞那裡再學一段新詩，搞明白那個攔路大盜和店主的紅唇女兒後來怎麼樣了。我喜歡這首詩，因為它寫得激動人心，幾乎同那兩句莎士比亞的詩一樣好。英國兵在後面追趕著攔路大盜，因為他們知道他曾對酒店老闆的女兒說過：我將趁著月色來找你，縱使地獄就橫在我的路上。

我也想那麼做，趁著月色，不顧一切地去找隔壁房間裡的派翠西亞，縱使地獄就橫在我的路上。她正要讀最後幾行詩的時候，凱里郡的那個護士恰巧走了進來，衝她和我喊：我告訴過恁們不要隔著房間講話，從來不允許白喉病人同傷寒病人講話，反過來也一樣。我警告過恁們。她大聲喚道：西穆斯，把這個傢伙帶走，把這個男挨（孩）帶走。麗塔修女說過，他要再說一句話，就讓他到樓上待著去。我們警告過恁，不要胡說，可恁不聽。把這個男挨（孩）帶走，西穆斯，把他帶走。

啊，好吧，護士，他其實沒什麼不好，只是一些詩罷了。

把那個男挨（孩）帶走，西穆斯，馬上把他帶走。

他俯下身，對我小聲說：啊，上帝呀，我很抱歉，弗蘭基，這是你的英國曆史書。他非常麻利地把那本書塞進我的襯衫裡，然後把我從床上抱起來。他低聲說我輕得就像一根羽毛。當我們路過派翠西亞的房間時，我很想見見她，但我能看清的僅僅是枕頭上一個模糊的頭影。

麗塔修女在過道里攔住我們，她說我令她非常失望，她指望我能成為一個好孩子，因為上帝為我做了那麼多，幾百名男孩在兄弟會里為我祈禱，發燒醫院的修女和護士們也給了我那麼多的照顧，還讓我的父母進來看我，這是極少被允許的。可我用這樣的方式報答她們，在清楚白喉病人與傷寒病人之間禁止講話的情況下，還躺在床上同派翠西亞。麥迪根你來我往地背誦起愚蠢的詩來。她說我有足夠的時間在樓上那間大病房反思罪過，我應該乞求上帝，請他原諒我違規背誦一首英國異教徒的詩歌———什麼一個攔路大盜和一個犯下可怕罪過的紅唇少女之間的故事。我本該把這些時間用在禱告或者閱讀聖徒傳上的。她把讀這首詩當成自己的分內事，因此便讀了一遍，還勸告我要向牧師懺悔。

凱里郡的那位護士氣喘吁吁地跟上樓，一手牢牢地抓著樓梯的扶手。她告訴我，最好不要以為我一有點頭疼腦熱，她就會跑到這個角落來。

這個病房有二十張床位，一律是白色的，一律是空的。護士告訴西穆斯，把我放在病房最靠裡的地方，以確保我沒法同門口路過的人說話，其實大可不必，因為這層再沒有第二個人了。她告訴西穆斯，這是很久以前大饑荒時期的發燒病房，只有上帝曉得有多少人因為送

來太晚而死在這裡，沒能在入土前洗一把身子。據說夜深的時候，這裡總有哭泣和呻吟的聲音。她說一想到英國人對我們做的事情，你的心都會碎的。要不是他們把害蟲放到土豆上，我們也不必費力除蟲。他們毫無同情之心，對死在這個病房裡的人無動於衷。這些小孩子因為吞吃田裡的草，嘴都吃綠了，在這裡痛苦地死去；英國人卻在他們寬敞的房子裡痛吃烤牛肉，狂飲上等葡萄酒。上帝賜福我們，救助我們，保佑我們吧，讓我們再也不會遇到饑荒了。

西穆斯說這的確是件恐怖的事情，他可不願意在黑暗裡從這些過道上走，讓那麼多的小綠嘴朝他大張著。這位護士給我量體溫。上升了一點，現在好好睡上一覺吧，你已經不能和樓下的派翠西亞閒聊了，她將不會知道白髮