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那你要不停地齊步走，不停地敬禮了。

傳來一陣修女袍的窸窣聲和念珠的“喀噠”聲，緊接著是麗塔修女的聲音：嗨，嗨，這是怎麼一回事？兩個病房裡的人是不可以說話的，特別是一個男孩和一個女孩。你聽見我的話了嗎，派翠西亞？

我聽見了，修女。

你聽見我的話了嗎，弗蘭西斯？

我聽見了，修女。

你們兩個康復得這麼好，應該向上帝表示感激。你們可以誦玫瑰經，可以讀床頭的《聖心小信使》，但不要讓我看到你們在說話。

她走進我的房間，用手指點著我：尤其是你，弗蘭西斯，幾千個男孩在兄弟會為你禱告，表示感激吧，弗蘭西斯，表示感激。

她走了，靜了一會兒。派翠西亞小聲說：表示感激，弗蘭西斯，表示感激，念玫瑰經，弗蘭西斯。我大笑起來，一名護士跑來看我是怎麼啦。她是一個從凱里郡來的護士，非常嚴厲，她嚇唬我：這是怎麼一回事？弗蘭西斯，笑？有什麼可笑的？你和麥迪根家的女孩在說話？我要報告給麗塔修女。不要笑，這樣會嚴重損害你的內臟的。

她邁著沉重的步子走了，派翠西亞又用很重的凱里口音小聲說：不要笑，弗蘭西斯，這樣會嚴重損害你的內臟的。念你的玫瑰經去，弗蘭西斯，為你的內臟祈禱吧。

星期四，媽媽看我來了，我也想見爸爸，但我已脫離了危險，險情過去了，只允許一個人探視我。媽媽說，他回蘭克麵粉廠工作去了，感謝主，這個工作會因為戰爭持續一陣子，英國人迫切需要麵粉。她給我帶來一塊巧克力，這證明爸爸有了工作。用救濟金她是買不起巧克力的。爸爸給了我幾張便條，告訴我弟弟們都在為我祈禱，我應該做個好孩子，聽醫生、修女和護士的話，不要忘了禱告。他確信是聖猶大把我拖出了險境，因為聖猶大是危急關頭的保護神，而當時我確實處在危急關頭。

派翠西亞說她的床頭有兩本書，一本是詩集，是她最喜歡的一本，另一本是英格蘭簡史，問我想不想看。她把它交給天天拖地板的西穆斯，讓他轉給我。他說：我不該在白喉病房和傷寒病房間傳東西，細菌到處亂飛，藏在書頁裡。要是你再染上白喉，她們會明白是怎麼回事的，那我就要丟掉工作啦，只能流落街頭，拿著個小杯子，高唱愛國歌曲啦。這對我來說很容易，因為沒有一首寫愛爾蘭之苦的歌是我不知道的，我還知道幾首寫威士忌之樂的歌。

啊，是的，他知道羅迪。邁克考雷。他立即為我唱了起來，但剛唱到第一段，那個凱里郡的護士就衝了進來。這是怎麼一回事？西穆斯？唱歌？你是這個醫院的一員，應該知道不許唱歌的規定。我會把你的事向麗塔修女報告的。

啊，上帝，別那樣，護士。

很好，西穆斯，這次我就饒了你。你知道唱歌會讓這些人舊病復發的。

等她走後，他小聲說他要教我幾首歌，當你一個人待在傷寒病房時，唱歌是打發時間的好辦法。他說派翠西亞是個可愛的女孩，她常從她媽媽每隔兩星期送來的包裹裡拿些糖果給他。他不再拖地板，朝隔壁的病房喊：我在告訴弗蘭基，你是個可愛的女孩，派翠西亞。她說：你是個可愛的男人，西穆斯。他笑了，他已經過了四十歲，還沒有孩子，只能同發燒醫院的孩子們說說話。他說：給你書，弗蘭基，你要讀英國曆史，這實在是太遺憾了，他們都對我們幹了些什麼呀？這家醫院就沒有一本關於愛爾蘭歷史的書嗎？

這本書講述的是阿爾弗瑞德國王和征服者威廉的生平，還包括愛德華國王之前所有國王和王后的生平。這位愛德華要想成為國王，只能等待母親維多利亞的死去。這本書引用了莎士比亞的詩句，這也是我第一次讀到莎士比亞。

確鑿的例項促使我必須相信，

你就是我的敵人。

這位史書的作者說，這是亨利八世的妻子凱瑟琳對紅衣主教沃爾塞所說的話，當時他正想砍掉她的頭。我不大明白這句話的意思，可我才不在乎，只要這是莎士比亞寫的就夠了。我念叨這句話時，猶如口中含玉。要是能擁有一本完整的莎士比亞的書，我願意在這家醫院待上一年。

派翠西亞說她也不明白“促使”和“確鑿的例項”是什麼意思，不過她並不看重莎士比亞，她有自己的詩集。她在牆那頭給我讀了一首她的詩，寫的是一隻貓頭鷹和貓咪帶著蜂蜜、鈔票，乘坐一條綠船駛向大海。通篇沒有任何意義。當我如實說出自己的感受時，派翠西亞生氣了，說這是她最後一次給我讀詩。她說我老是背誦莎士比亞的詩