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道，「每件事都危險，的確沒錯，跟巫師攪和尤其危險。」

蜻蜒出於愛、尊敬、信任，絕不忽視玫瑰的警告，但她無法把象牙當作危險人物。她不瞭解他，但懼怕他的念頭在她腦子裡老是留不久。她認為他很聰明，也頗英挺，但除了他能告訴她的知識外，她不常想到這人。象牙清楚她想知道什麼，因此一點一滴告訴她，雖不是她真正想了解的事，但她想知道更多。他很有耐性，而她感激這點，知道他的腦筋比她靈敏許多。有時他因為她的無知而微笑，卻從未因此譏諷或責怪。他像那女巫般，會以問題回答問題，但玫瑰問題的答案總是她已知的事，而他問題的答案，卻是她從未想象、吃驚、不喜，甚至痛苦的事物，會改變她的信念。

一天一天過去，兩人逐漸習慣在伊芮亞老馬廄會面談話，她問他問題，他多加告知，卻不太情願，總是遮遮藏藏。她認為他在護衛師傅，試圖守護柔克的光明形象，直到有一天，他終於屈服於她的堅持，毫無顧忌說道：

「那裡有好人，偉大睿智的大法師自然是，但他走了。那些師傅……有的離群索居，追隨晦澀知識，尋求更多形意、更多真名，卻將知識用在子虛烏有之處。其他人則將野心隱藏在智慧灰袍下。柔克不再是地海的力量所在，如今黑弗諾宮廷才是。柔克憑靠輝煌過去存活，靠一千個魔咒抵禦現世，但在那魔咒牆裡，還有什麼？爭執的野心，恐懼新事物、恐懼挑戰老年人力量的年輕人。而中心只餘空無。空蕩蕩的中庭。大法師永遠不會回來了。」

「你怎麼知道？」她悄聲道。

他神情嚴峻，「龍把他載走了。」

「你看到了？你看到那一幕了？」她緊握雙手，想象飛行的景象，甚至沒聽到他回答。

好半晌，她才回到陽光、馬廄、問題及迷團上。「但即便他走了，」她說道，「總有些師傅是真正睿智的吧？」

他抬頭說話，語帶遲疑，還有一絲憂鬱微笑。「妳知道嗎？那些師傅的神秘及智慧盡數攤在陽光下，就所剩無幾了。都是這行的戲法，神奇幻象，但大家不想知道這點。他們想要這些幻象、這份神秘。誰能怪罪他們？生命中美麗或值得的事物已經太少了。」

彷彿為了闡明他說的話，他從破碎地面拾起一小塊磚頭，拋入空中。他說話時，它拍著纖細藍翅，在兩人頭頂飛舞。是隻蝴蝶。他手指一伸，蝴蝶降落；手指一甩，蝴蝶墜落於地，成了一塊破磚。

「我的人生裡沒多少是值得的。」她說，低頭凝視路面。「我只會管理農場，想辦法站出來說實話，但如果我認為連柔克島上都盡是伎倆與謊言，我會憎恨那些戲弄我、戲弄大家的人。不可能是謊言。不可能全都是。大法師的確進入白髮番的迷宮，帶回和平之環。他的確與少王進入死域，打敗蜘蛛法師，回到人間。這件事，王親自對我們保證過。即使是這裡，也有樂手前來唱誦這首歌謠，有說書人前來訴說這故事。」

象牙點頭。「但大法師在死亡之地法力盡失。也許一切魔法都在那時給削減了。」

「玫瑰的法咒還是運作如常。」她頑固說道。

象牙微笑。他一語未發，但她看到村巫所作所為在他眼中如何微渺，因為他見識過偉大的行誼與力量。她嘆口氣，打從心底說道：「我若不是女人該多好！」

他再度微笑。「妳是美麗的女人。」他說，但口氣平實，而非最初的奉承語氣，她之後也表露自己厭惡奉承。「妳為什麼想當男人？」

「好去柔克！去見識、學習！為什麼？為什麼只有男人能去？」

「幾百年前，首任大法師便如此諭示。」象牙說：「但是……我自己也不解。」

「你也不？」

「經常如此，因為在宏軒館及所有校區，日復一日，都只看到男孩與男人；因為知道所有鎮民都法術纏身，連踏上柔克圓丘周圍的田野都不可能。每隔好幾年，或許有位尊貴仕女，能夠暫時踏入外庭……為何如此？難道女人都沒有能力理解嗎？還是師傅怕她們、怕因此墮落……不對，是怕承認女人可能會改變他們牢抓不放的規矩，讓他們無法維持規矩的純淨……」

「女人可以活得跟男人一樣貞潔。」蜻蜓魯直說道。她知道自己魯直粗野，而他宛轉微妙，但她只能做這樣的自己。

「這是當然。」他說，笑容更為燦爛。「但女巫不一定貞潔，對不對？也許那些師傅怕的就是這點。也許禁慾不如柔克律條教導的那般必要。也許這並非維持力量純淨的方法，而是獨佔力量的方法。排除女子，排除所有不願成為太監以