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不知是哪位有靈性的人給它起的名字，一個“羊”字把這座不大的山點化活了。它東西走向，五里長，東頭有一個圓圓的山包，似仰著的頭；中間一段曲而長，似躬著背的腰；西頭小山包包一個個擠在一起，似翹著的尾巴。遠遠望去，極像一隻仰著頭、極著尾、跪著腿、躬著背、正在吃奶的小羊羔。

這方水土自有戰爭開始，便是屯兵據守之地。羊山的周圍至今還完好地保留著明末時期的寨牆；寨牆外面，東、南、西三面有丈餘深的水壕，這是侵華日軍、漢奸隊盤踞時留下的。國民黨軍整編第66師開進羊山集後，又在寨牆、水壕之間加築了一道堅固的鹿等。大大小小、明明暗暗的碉堡、射擊孔密匝匝地分散在鹿碧之中，火力可控制羊山周圍1000米開外的地區。第66師師長宋瑞珂是個有戰術眼光的人，他巧妙地利用羊山的羊身、羊頭制高點，與山下集鎮的民房構成核心陣地，隱蔽工事一層又一層，像個鐵筒，易守難攻。除此之外，宋瑞珂又在羊山集二里開外的村莊和四野做了佈局，開闢了輻射狀的野外陣地。

第66師系蔣介石的嫡系精銳，配置一流的武器裝備；和張靈甫的第74師比起來，除編制配額略少外，戰鬥力一點也不遜色。師長宋瑞河畢業於黃埔3期，因出類拔革而留校任內務長官。北伐開始後，他幾次打報告請求參加北伐軍，學校不允。他說動了校醫，開了張“患肺病”的證明遞了上去。學校教育長也知道這是一紙假證明，但終被他的誠摯所感動。那時的宋瑞珂是個滿腔愛國之情的熱血青年。他個頭不高，斯文白淨，像個紹興師爺，卻沒有綠林和行伍之氣。他是地道的山東人，青島市的，因家境艱澀，只讀到中學就綴學，進工廠當了名保全工，後經人舉薦考入黃埔。

北伐開始，陳誠是籌備處主任，他很賞識這個“小白臉”、“小個子”的精明和熱忱，說：“把他留在我這裡。”從此宋瑞珂便一直追隨陳誠，成了“土木系”的中堅骨幹，極受恩寵。

內戰爆發時，宋瑞珂30多歲，驍勇而足謀，在國民黨少壯派裡是姣姣者，可謂前程無量。他是“中原停戰協定”的簽字人，墨跡未乾，又第一個登臺亮相，打響了全面內戰的第一槍。

在魯西南戰場，宋瑞珂雖未能受命統帥三軍，但他很知道如何執行王敬久的命令，很知道如何選擇進攻路線和駐紮營地。一進羊山，他就開始營造這個一面靠山、三面環水的要塞，憑險而據。

第32、70師全軍覆沒，第66師被團自圍住；一夜之間，羊山的野外陣地亦被收拾乾淨。王敬久命宋瑞珂突圍，宋瑞珂沒有動。他在“羊背”一座居高而又隱蔽的石屋裡拿著望遠鏡，東、南、西三面眺望，很冷靜。

7月間日19時，劉鄧大軍第2、3縱隊掃除了羊山外圍陣地；按作戰部署，第2縱隊攻“羊尾”，第3縱隊攻“羊頭”，東西兩路向羊山集實施攻擊。

進攻道路多水。部隊爆破鹿等向鎮子突擊時，羊山上“頭”、“背”、“尾”和鎮內製高點四面火力一齊壓過來，攻擊未果，拂曉撤出戰鬥。

7月16日，兩個縱隊召開黨委擴大會，對兵力火力重新做了調整和部署，於17日晚再次發起攻擊。第3縱隊第8旅第22團主攻“羊頭”，他們在炮火的掩護下，突破層層封鎖，躍過水壕、鹿砦和寨牆，一批批倒下，又一批批衝上去，終於越過峭壁，攻上“羊頭”；但“羊頭”石堅土少，一時無法構築工事，天一亮，全團兵力便暴露在山上，傷亡很大，無法立足，拂曉又撤出戰鬥。第2縱隊第19團主攻“羊尾”，情況與第3縱隊相似，雖然攻上了“羊尾”，但天亮後敵人居高臨下轟擊，部隊三面受擊，傷亡太大，最後只有3營像釘子一樣紮在“羊尾”的15個小山包上，其餘撤出戰鬥。

7月19日投人了三個縱隊的兵力，向羊山壓過去。自14日開始連下大雨，羊山腳下成了一片沼澤地，水壕水深超過兩米，山上泥溜苔滑，敵人阻擊的槍彈密集得像一堵牆。主攻部隊又一次艱難地攻上“羊頭”、“羊尾”，與守敵反覆爭奪山頭。“羊頭”是第66師防禦體系的核心，存亡之關鍵。宋瑞河增調了兵力、兵器，多次衝鋒、反撲。主攻部隊另由鎮南、鎮西突破前沿，楔人縱深。宋瑞何又把火力集中到這裡。炮火像山洪壓下來，攻擊的部隊一排排應聲倒下，一批批被埋在炮火掀起的泥土裡。第2縱隊第6旅旅長周發田站在一堵斷牆邊，大叫：“機槍！機槍！給我壓住它！”

喊聲引來一串子彈，打得牆基的石頭火花亂迸。警衛員一把拉住周發田往壕溝裡拽，周發田甩開：“不讓老子指