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知道，真正既小巧又美觀的腳是十分罕見的，一個城市裡也許不到10只。所以我們很容易理解男人們為什麼這樣動感情，就像他們對小巧玲瓏的唐詩動感情一樣。清代的方絢著有整整一本書描述這種藝術。他把小腳分為五類，十八種。一雙小腳應該具備如下條件：（一）肥，（二）軟，（三）秀。他說：

〖瘦則寒，強則嬌，俗遂無藥可醫矣！故肥乃腴潤，軟斯柔媚，秀方都雅。然肥不在肉，軟不在纏。秀不在履。且肥軟或可以形求，秀但當以神遇。〗

所有能理解時髦在婦女身上的力量的人，都能理解這個習慣為何能夠經久不衰。我們奇怪地看到康熙皇帝禁止中國人纏足的敕令在幾年後被撤回。滿族姑娘很快就開始模仿中原姑娘的纏足，直到乾隆皇帝下令禁止。那些想讓自己的女兒成長為真正的小姐並嫁與體面人家的母親們從小就要給女孩子纏足，這也是父母的一種遠見。新娘在聽到別人對她的小腳進行讚揚時也會頓然對父母產生一種感激之情。因為除了一個好臉蛋之外，婦女對她們的小腳也感到無限的自豪。正如摩登女郎為自己的小踝節而自豪一樣，這些小腳使她們在任何社交聚會中都能引人注目。在她成長髮育的時候，纏足是很痛苦的，有無情的痛苦。但她有一雙美觀的腳，這是她一生的光榮。

這個邪惡怪誕的習俗受到至少三位學者的批判：李汝珍（婦女小說《鏡花緣》的作者，1825年），袁枚（1716～1799）和俞正燮（177～1840）。他們都是具有獨立思想，對後世頗有影響的學者。然而，這個習俗一直到基督教傳教士們發起反對運動之後才被取消，中國婦女真應該為此而感謝他們。不過，傳教士在這方面也幸運地得到了當時社會形勢的幫助，因為中國婦女發現摩登的高跟鞋基本上可以代替小腳的作用，高跟鞋使婦女的體態更優雅，步伐更斯文，使人感到她們的腳確實看起來比實際要小。李笠翁在他的文章中對生活藝術的精闢見解仍然是對的：“嘗有三寸無底之足，與四五寸有底之鞋，同立一處，反覺四五寸之小而三寸之大者，以有底則趾尖向下而禿者疑尖，無底則玉筍朝天而頭者似禿故也。”這種對悠閒生活細節的深刻見解，往往是中國天才文人們的特點。

婦女解放

對婦女的幽禁現在已經一去不復返了。其速度之快，使那些十年前離開中國現在剛剛回來的人感到驚訝：中國姑娘們在整個物質與心理觀念上的變化之大，使他們最深刻的信仰不得不發生動搖。這一代的姑娘在氣質、裝束、舉止和獨立精神等方面與十年二十年前的“摩登”女郎不同。導致這種變化的因素是來自各方面的影響，然而，總的來講，可以說是西方的影響。

具體來說，這些影響是：1911年由君主制轉向共和制，承認男女平等；1616年至1917年開始的新文化運動，由胡適博士和陳獨秀領導，批判“寡婦守節”，與“吃人的孔教”以及男尊女卑等衡量標準；1919年的五四學生運動，那是一場由於協約國在凡爾賽和會上秘密出賣中國所引起，而使得男女青年學生一下子捲入的政治運動；1919年秋天北京大學第一次收女子入學，隨後所有大學都開始了男女同校制度：男女學生繼續積極參政，導致了1926～1927年的國民革命，這次革命的主力是學生，國民黨和共產黨共同領導、支援、鼓勵。在這次革命中，中國姑娘作為黨的工作者、護士甚至士兵頗引人注目；南京政府成立以後，國民黨黨部的女黨員繼續任職；1927年以後在各個政府機關有大量的婦女任職；南京政府公佈法令規定男女均有享受遺產的權利；納妾制度消失；女子學校興起；1930年以後女子體育風行一時，特別是1934年的女子游泳；裸體畫的風行，報紙雜誌每天都在談論裸體像問題；瑪格麗特·桑格①1922年到達中國，計劃生育與性教育開始傳播；避孕工具的引進（僅此一點即可引起一場倫理道德的革命）；多數大報每週都有“婦女副刊”，專門討論婦女問題；《性的歷史》（一本很頹廢的書）的出版，作者張竟生，是一位法國留學生；格里特·加布（Greta　Garbo）、諾馬·希勒（Norma　Shearer）、梅·韋斯特（Mae　West）②，以及中國影星們的影響，電影雜誌的流行，當時頗有幾種這樣的雜誌；1928年，有歌舞表演的酒吧間開始在中國流行，在這裡，中國姑娘們的適應性使每個人都感到驚訝；燙頭、英式高跟鞋、巴黎香水、美國絲襪、高叉旗袍、乳罩（代替了以前的緊胸衣），以及女子游泳衣。

『①瑪格麗特·桑格（Margre