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太師，太師就問侯登道：“你既是柏文連的內侄，你可將他的情由說與老夫知道：”侯登見問，就將柏文連同羅琨結親，暗與雞爪山來往的情由，細細說了一遍。沈謙吃了一驚，說道：“原來他同眾國公都是舊相好的！若不先殺了眾國公，內變起來，怎生是好？”想了一想，命侯登等且退，另日除官。隨即取令箭一技，吩咐家人，快令王虎、康龍二將速速同刑部大人，點齊五百名刀斧手，即下天牢，將各家的公爺、老幼、良戚並大盜龍標，一同解赴市曹斬首。

家人得令，出了相府，傳了二將，披掛齊整，點了五百名刀斧手，會同刑部吳法，將秦雙、程鳳、龍標、尉遲公爺、徐公爺、段公爺等各家的人口一齊綁了，押到市曹跪下，可憐哭聲震地，怨聲沖天，六部官員齊到法場監斬。人人嘆息。只見黑旗一展，叫令開刀。

不知後事如何，且聽下回分解。

第六十六回　邊頭關番兵入寇　望海樓唐將遭擒

話說沈太師聽了侯登之言，就將各家公爺一齊綁出市曹，並不請當今的聖旨，就要斬首，急急開刀。卻好驚動了衛國公李逢春，聽得此信大驚，心生一計，忙忙趕到法場，大喝道：“刀下留人！”一馬闖到沈謙的公案，叫開左右，向枕謙低低說道：“太師，若斬了眾人，大事休矣。”沈謙問道：“是何原故。”李爺道：“太師爺要圖天下，要買住人心！一者不可多殺，使聞者害怕；二者雞爪山的賊人，有一半是眾家的公子，若知他父親已亡，必然前來報仇，反為不美。以卑職愚見，等大師登位之後，先剿滅了雞爪山的禍根，那時再斬他們也不遲。況且他們坐在天牢，如籠中之鳥、網中之魚，也飛不到那裡去。”沈謙被李爺這些話，說得心中大喜，道：“多蒙老兄指教，險些兒誤了大事。”忙命刑部吳法仍將眾人收禁，回相府去了。

不表沈賊回府，且言李逢春一句話救了數百人性命，心中也自歡喜。後人有詩讚道：絕妙機權迅若風，仙寸不與眾人同。

一言得活群臣命，不愧中原衛國公。

話說沈大師到了相府，進了書房，就有家人呈上一本邊報。太師一看，原來邊頭關宗信告急的文書說：“邊頭關自從羅增陷在流沙，番兵十分利害，求太師添兵守關，要緊。”沈賊大驚，即令刑部吳法：“領兵三千，前去守關！”又令米中砂：“解糧接應，老夫親領大兵隨後就到。”

那吳法同米中砂得令，隨即收拾，點了三千人馬，不分晝夜趕到邊頭關，與有宗信同四名校尉，接入中軍帳坐下，當晚設宴款待，吳法問道：“番兵共有多少人馬，幾名戰將。”宗信說道：“番兵共有十萬，戰將千員，十分利害。那領兵元帥父子九人，名喚九虎。”吳法大驚道：“那九人姓甚名誰？可曾與他戰過幾陣？子通道：”那老將姓沙名龍，所中八個兒子名喚沙雲、沙雷、沙雹、沙露、沙電雯、沙霖、沙震，都有萬夫不當之勇，更有一位女將喚做木花姑，一位太子喚做耶律福，用兵如神。“關法聽了說道：”彼眾我寡，怎生迎敵？“

按下吳法在關內憂愁，且言那番邦元帥沙龍，次日傳命，令八個孩兒領了大兵，搖旗吶喊，一直殺到關下討戰。早有藍旗小校飛馬進關報道：“啟老爺，召將前來討戰，請令施行。”吳法大驚，卻好米中砂催糧已到，一一齊披掛齊整，帶領眾將到敵樓上來看。那樓名為望海樓，乃北關第一個要緊去處；那城高河闊，急切難攻，所以宗信能守這半年。當下吳法同眾人上樓一看，只見那十萬番兵，區面八方圍住了關口，人人勇健，個個剛強。怎見得，有詩為證：十萬貔貅隊，三千虎豹兵。

休言身對敵，一見也心驚。

話說吳法正在觀看番兵，猛聽一聲別別響處，只見番營裡兩杆皂旗展開閃出一員老將！頭戴紫金盔，雙飄雉尾；身穿龍鱗銷，滿插鵰翎；紫面銀鬚，濃眉大眼；手執大刀，坐下馬威風凜凜，殺氣騰騰。左右擺列著四十名戰將，都是反穿毛襖，雉尾高飄，鐵甲鋼刀，金鞍白馬，如燕羽一般排開，前來討戰。吳法好生駭怕。那番將縱馬提刀大叫：“關上的，準敢下來送死！”吳法正要親自出戰，多見米中砂提刀上馬，說道：“末將前去迎敵。”吳法大喜，忙令宗信下關，回去迎敵，說道：“小心要緊。”

當下二人披掛齊整，領兵成炮，開關殺出城去，兩下里壓莊陣腳。米中砂守拍馬舞刀，便叫道：“來將通名！”只見那番將將刀一拍說道：“俺乃六國三川徵南大無帥沙龍是也！快通名來領死！”米中砂道：“俺乃大唐吏部尚書米大人的麼子、加封蕩寇先鋒米中砂是也！”沙龍聞言，舉刀就砍，米中砂對面交還，二人