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我是這樣看的。”

“福爾摩斯先生，當然還有另外一種可能性。我不知道你是否注意到我臥室的窗戶了？”

“玻璃上面有花窗欞，框子是金屬的，共三扇，一扇有折葉，可以鑽進人來。”

“正是這樣的。臥室對著庭園的一角，所以從外面看不到整個臥室。這個人也許是從窗戶進來的，走過臥室，留下了痕跡，最後，發現門開著，便從門那兒跑掉。”

福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭。

他說：“讓我們從實際情況著手。你說過，有三個學生用這個石梯，並且總是走過你的門前。”

“是有三名學生。”

“他們都要參加這次考試嗎？”

“是的。”

“三個人裡有沒有人嫌疑較大呢？”

索姆茲猶豫不決。

他說：“這是一個很難答覆的問題。沒有證據不好輕易懷疑某一個人。”

“你說說你的懷疑，我來給你找證據。”

“那麼，我簡單地告訴你住在這兒的三個人的性格。三個人中住在最下面的是吉爾克利斯特，一位優秀的學生，也是個優秀的運動員，參加了學院的足球隊和板球隊，低欄和跳遠他都得過獎。他是一個漂亮的、很有風度的男人。他父親是名聲不好的扎別茲·吉爾克利斯特勳爵，因為賽馬破了產。這個學生很窮，但是他很努力，很勤奮。他是有前途的。

“住在中間一屋的是一位印度人，名字叫道拉斯·芮斯。他是一個性情安靜但是難於接近的人，多數印度人都是這樣，他學習得很好，不過他的希臘文差一些。他很穩健，辦事很有條理。

“最上面住的是邁爾茲·麥克拉倫。他要是想學習，可以學得很出色，他是這所大學裡最有才華的一個。但是，他任性，生活放蕩。第一學年因為打牌的事他差一點被開除。這一學其他懶散地混過來了，對於這次獎學金考試他一定很怕。”

“那麼，你懷疑的就是他了？”

‘我還不敢這樣說。但是，這三個人裡面或許他是最有可能做這種事的。“

“很好，索姆茲先生，現在我們見見你的僕人班尼斯特。”

這個僕人個子不高，面色蒼白，鬍鬚剃得很乾淨，花白頭髮，年紀有五十多歲。自從試題的事打亂了他安靜的生活，他還沒有完全平靜下來。由於緊張他那圓圓的面頰還在抽動，手指也在顫動。

他的主人說：“班尼斯特，我們正在調查這件不幸的事。”

“是的，先生。”

福爾摩斯說：“我聽說你把鑰匙忘在門上了。”

“是的，先生。”

“正當試卷放在屋裡的時候，你這樣做，那不是很反常嗎？”

“先生，發生這事是很不應該的。但是，在別的時候，我也忘過。”

“你什麼時候進的屋子？”

“大約四點半。是索姆茲先生吃茶的時間。”

“你在屋裡等了多久？”

“我看見他不在，就趕緊出來了。”

“你看桌子上的試卷了嗎？”

“沒有，先生，真的沒看。”

“你怎麼會把鑰匙忘在門上的？”

“我手裡拿著茶盤。我想等回來再拿鑰匙。後來就忘了。”

“通到外邊的屋門是不是有把彈簧鎖？”

“沒有，先生。”

“那扇門一直開著嗎？”

“是的，先生。”

“不管誰從屋裡全可以出來嗎？”

“是的，先生。”

“索姆茲先生回來後找你，你很不安，是嗎？”

“是的，先生。我來這裡這麼多年沒有發生過這樣的事。我差一點昏過去了。”

“我知道你昏過去了。你開始感覺不舒服的時候，你在哪兒？”

“我在哪兒，先生？怎麼？就在這兒，靠近屋門。”

“那就有些奇怪了，你坐的是那邊靠屋角的椅子。你為什麼要走過另外這幾張椅子呢？”

“先生，我不知道，我沒有注意我坐在哪兒。”

“福爾摩斯先生，我也認為他不會注意他當時坐在哪兒。那時他臉色很不好，特別蒼白。”

“你的主人離開以後，你還在這裡？”

“只有一兩分鐘。然後我鎖上門就回我自己的屋子了。”

“你懷疑誰呢？”

“噢，我不敢隨便說。我不相信這所大學