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裡有人會做出這種不擇手段損人利己的事。先生，我不信會有這樣的人。”

福爾摩斯說：“謝謝你，就談到這裡。噢，還有一句話。你沒有向你服侍的三位先生提到出了事吧？”

“沒有，先生，沒提一個字。”

“你看見他們了嗎？”

“沒有。”

“很好。索姆茲先生，您願意和我在這個院子裡走走嗎？”

天色愈來愈黑，樓上各層的窗戶上全有燈光閃耀著。

福爾摩斯抬頭看了看，說：“你的三個小鳥全回窩了。喂！那是什麼？他們當中有一個象是坐立不安。”

原來是那個印度人，窗簾上突然出現了他的側影。他在屋內迅速來回踱步。

福爾摩斯說：“我希望見每個人一面。這可能嗎？”

索姆茲說：“沒有問題。這些房間是學院裡最古老的，常有客人來參觀。來，我親自領你去。”

當我們敲吉爾克利斯特的屋門的時候，福爾摩斯說：“請不要通報姓名。”一個細高個、黃頭髮的青年開了門，當他知道我們是來參觀的時候，他表示歡迎。屋內有一些罕見的中世紀室內結構，福爾摩斯對於一個結構很感興趣，一定要畫在他的筆記本上，他弄斷了鉛筆尖，希望向主人借一支，最後是借了一把小刀削他自己的鉛筆。在印度人的房間中，他也做了同樣的事情。這個印度人是個沉默寡言、身材矮小、長著彎勾鼻子的人。他斜眼看著我們，當福爾摩斯畫完建築結構圖的時候，他顯得十分高興。我看不出福爾摩斯從這兩處找到了他所查尋的線索。我們沒有能夠訪問第三處。我們敲不開他的門，而且從門內傳過來一陣責罵聲，夾雜著憤怒的吼聲。“我不管你是誰。去你媽的！明天就要考試了，少來打擾我！”

我們的嚮導氣得臉都紅了，一面下臺階一面說：“真是粗魯！即使他不知道是我敲門，這樣做不也太無禮了嗎？在目前的情況下看來，很值得懷疑。”

福爾摩斯的回答卻很奇怪。

他問：“你能告訴我他的確切身高嗎？”

“福爾摩斯先生，這個我實在說不準確。他比那個印度人高一些，但是又不象吉爾克利斯特那樣高。我想大約是五英尺六英寸吧。”

福爾摩斯說：“這一點很重要。那麼，索姆茲先生，我祝你晚安。”

我們的當事人是又驚訝又失望，大聲喊道：“天啊，福爾摩斯先生，你不會這樣突然地走掉吧！你好象沒有理解我的處境。明天就要考試啦！今天晚上我必須採取一定的措施。試卷被人翻弄了，我就不能舉行考試。一定要正視這種情況。”

“事情只能達到目前這一步。我明天清早再來和你談這件事。也許我能夠告訴你怎樣辦。可是，你不要動什麼東西，什麼都不要動。”

“好，就這樣，福爾摩斯先生。”

“你完全不必擔憂。我們一定會找到擺脫困境的辦法。我要帶走那兩個黑泥球和鉛筆屑。再見。”

我們走出了院子，在黑暗中又抬頭看了看那幾扇窗戶。那個印度人仍然在屋內踱步。其他兩扇窗戶裡已經沒有燈光了。

走到大街上，福爾摩斯問：“華生，你怎樣看這件事呢？這完全是個客廳中的小遊戲，從三張牌中摸出一張，是不是？一定是三個人中的一個乾的。你挑你的牌，你說是哪個人？”

“最上面那個嘴不乾淨的傢伙。他的品行最壞。可是那個印度人也很狡猾。為什麼他總在屋內走來走去呢？”

“這沒有什麼關係。有些人在努力記東西的時候，常常走來走去。”

“他看著我們的那個樣子，很奇怪。”

“假如你正準備功課，第二天參加考試，每時每刻都很寶貴，這時有一群人突然找到你，你也會這樣看他們的。我看這一點不能說明什麼。至於那兩支鉛筆和兩把刀子全沒有問題。可是那個人我確實弄不清。”

“哪一個人？”

“那個僕人班尼斯特。在這件事情中他耍了什麼花招呢？”

“他給我的印象是一個十分誠實的人。”

“我也有這種印象。這是使人不能理解的。為什麼一個誠實的人——哦，這兒有一家文具店。我們從這家商店開始調查。”

城內只有四家較大的文具店，福爾摩斯到每一家文具店全拿出那幾片鉛筆屑，並且要付高價買同樣的鉛筆。四家全要給他訂做一支，因為這不是一支普通尺寸的鉛筆，很少有存貨。我的朋友並沒因此而失望，只是隨便地聳一下肩，表示無可